El gran perdedor de los debates presidenciales: el planeta Tierra

Una imagen de los candidatos presidenciales demócratas de 2020 en el debate del 27 de julio. Foto AP/Brynn Anderson

El cambio climático se está convirtiendo cada día en un problema mayor entre los votantes de izquierda. Encuestas consistentemente show está saltando en su lista de preocupaciones políticas, impulsado por un cuerpo científico gigante que dice que nuestro cambio hacia la energía limpia no está ocurriendo ni cerca de la escala o velocidad requerida para prevenir niveles catastróficos de calentamiento.

Y, sin embargo, durante dos noches seguidas, el tema, que amenaza con golpear a la economía de EE. UU., sus ciudades y sus ciudadanos, quedó relegado a un puñado de preguntas y unos minutos de respuestas durante los debates presidenciales demócratas de dos horas. en Miami.

El jueves por la noche, los moderadores dedicaron unos 12 minutos al tema, en lo más profundo de la segunda hora de fanfarronería política. Eso fue, al menos, un poco más de los siete minutos que se dedicaron a una discusión similar durante el primer debate del miércoles por la noche. Y esta falta de atención se vio agravada por las reglas que obligaron a los candidatos a completar sus respuestas en 60 segundos, asegurando que pocos profundizaran y matizaran un tema complejo.

(Estas son las preguntas centradas en la tecnología que habríamos planteado: siete preguntas climáticas que les haríamos a los candidatos presidenciales demócratas esta noche).

La senadora Kamala Harris de California constantemente entregó los fragmentos de sonido más agudos durante el segundo debate del jueves, y las preocupaciones ambientales no fueron una excepción. Se refirió a una crisis climática que representa una amenaza existencial para nosotros como especie, y se refirió a la aceptación de la ciencia ficción por parte del presidente Trump sobre los hechos científicos.

Hizo hincapié en su apoyo al Green New Deal y dijo que volvería a comprometer a Estados Unidos con el acuerdo de París en su primer día como presidenta. Pero luego ella hizo una pivote incómodo en críticas a Trump y su manejo de Corea del Norte.

Algunos de los otros candidatos ofrecieron propuestas políticas más detalladas.

Pete Buttigieg, alcalde de South Bend, Indiana, enfatizó la importancia de tomar medidas más agresivas para adaptarse a los peligros, incluido el aumento del nivel del mar en Florida y las inundaciones en el Medio Oeste. También pidió un impuesto al carbono y un dividendo que ofrezca reembolsos a los ciudadanos, y sugirió que los agricultores podrían ayudar a capturar y almacenar dióxido de carbono en el suelo. (Sin embargo, la ciencia aún es mixta al respecto, como informamos recientemente: la agricultura de carbono es la herramienta caliente (y sobrevalorada) para combatir el cambio climático).

El exvicepresidente Joe Biden golpeó algunas de las viñetas de su plan climático , incluida la creación de 500 000 estaciones de carga para vehículos eléctricos y la inversión de $400 000 millones en investigación y desarrollo. (De hecho, dijo millones, pero supondremos que fue un lapsus en lugar de una reducción drástica de su propuesta anterior). Biden también dijo que traería a EE. UU. de regreso al acuerdo de París sobre el cambio climático, pero enfatizó la importancia de presionar al resto del mundo para que tome medidas más agresivas.

Tenemos que tener a alguien que sepa cómo acorralar al resto del mundo, unirlos y hacer algo como lo hicimos en mi administración, dijo.

La noche anterior, la senadora Elizabeth Warren de Massachusetts hizo un ingenioso trabajo al conectar el clima con las preocupaciones públicas sobre las grandes empresas y la desigualdad económica. A la economía, declaró en su discurso de apertura, le está yendo muy bien para las compañías petroleras gigantes que quieren perforar en todas partes, pero no para el resto de nosotros que estamos viendo cómo el cambio climático se nos viene encima.

Pero otros fracasaron en sus posibilidades de aprovechar el momento climático.

Cuando se le hizo una pregunta indirecta el miércoles sobre cómo financiar la mitigación climática, el representante Tim Ryan de Ohio solo dijo que hay una variedad de formas diferentes de hacerlo. John Hickenlooper, el exgobernador de Colorado, sugirió dos veces que el Green New Deal representaba un deslizamiento hacia el socialismo, al tiempo que enfatizó que los demócratas deberían trabajar con la industria del petróleo y el gas y no demonizar a todos los negocios.

Cuatro de los 10 candidatos del miércoles mencionaron el clima entre las principales amenazas que enfrenta EE. UU., pero solo dos de los 10 del jueves dijeron claramente que sería la primera prioridad política en su administración. Entre ellos se encontraban el senador Michael Bennet de Colorado y Hickenlooper. Buttigieg y el empresario Andrew Yang dijeron que arreglar otras cosas facilitaría la lucha contra el clima, específicamente 'arreglar nuestra democracia' y establecer un ingreso básico universal, respectivamente.

De todos los candidatos en exhibición, Jay Inslee, el gobernador de Washington, ha hecho del clima la parte central de su campaña. Y estuvo más cerca de establecer un argumento coherente de por qué debería importarles a los votantes, argumentando que debería ser la principal prioridad de la nación y de todos los candidatos.

Somos la primera generación en sentir el aguijón del cambio climático, y somos los últimos que podemos hacer algo [al respecto], dijo, según el Transcripción del Washington Post . Nuestros pueblos están ardiendo. Nuestros campos se están inundando. Miami está inundado.

El tiene razón. Es una crisis en todos los sentidos excepto en nuestra respuesta a ella.

Por supuesto, hay otros temas importantes en los EE. UU., que incluyen la economía, la desigualdad, los derechos civiles, la educación, la infraestructura, la inmigración, la atención médica y la seguridad. Pero el cambio climático socava nuestra capacidad para lidiar con todos ellos, ya que el aumento de las temperaturas y el clima extremo infligen costos económicos devastadores y amenazan vidas.

En los últimos tres años, EE. UU. ha enfrentado la temporada de huracanes más costosa de la historia, los incendios más destructivos y mortíferos de la historia de California y las inundaciones récord en el Medio Oeste. Al mismo tiempo, los glaciares son derritiendo , el permafrost es descongelando, y los océanos son calentamiento , todo a un ritmo más rápido de lo que predijeron los científicos.

Y todo está listo para empeorar mucho, mucho. La Evaluación Nacional del Clima publicada a fines del año pasado encontró que los daños económicos del cambio climático podrían sumar $ 700 mil millones en los EE. UU. Para 2090 (ver La muerte será uno de los costos económicos más altos del cambio climático).

Los debates presidenciales representaron una rara oportunidad para que los aspirantes al cargo más alto del país se dirigieran directamente al público. Además de votar, se encuentran entre los pocos momentos en que millones de ciudadanos participan colectivamente en el proceso político. Más de 15 millones de personas vieron el primer debate solo el miércoles por la noche.

Es una breve oportunidad para declarar nuestras más altas prioridades políticas nacionales a la audiencia que necesita escucharlas.

Tenemos muchas investigaciones que muestran que el público sigue el ejemplo de las élites y los políticos, dice Leah Stokes, profesora asistente enfocada en energía y política ambiental en la Universidad de California, Santa Bárbara. Entonces, si un político habla sobre el cambio climático de manera convincente y explica al público que está sucediendo ahora, dañando la economía estadounidense y poniendo vidas en peligro, eso ayuda a los ciudadanos comunes a comprender la escala y la urgencia del problema.

Sobre esa base, dedicar unos 20 minutos al cambio climático en cuatro horas de debates transmitidos en vivo es una trágica pérdida de oportunidad y un abandono del deber por parte de los moderadores, el Partido Demócrata y al menos algunos de los propios candidatos.

Esta historia se actualizó para aclarar qué candidatos mencionaron el cambio climático entre sus principales prioridades políticas.

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