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El futuro de los videojuegos: la experiencia Hot Potato
No es ningún secreto que la Nintendo Wii ha cambiado el panorama de los juegos. La pregunta es qué viene después.
Sony ha estado desarrollando juegos basados en cámaras durante algún tiempo y Microsoft tiene un sistema similar en proceso. Pero hay muchas personas que piensan que ninguno de estos enfoques cambiará las reglas del juego (ejem).
En cambio, los desarrollos más emocionantes provienen del mundo de los teléfonos móviles u otras redes de sensores, donde los ingenieros están probando una nueva generación de juegos que se pueden jugar en cualquier lugar donde haya un teléfono móvil o una red inalámbrica. Estos juegos son conscientes de la ubicación, involucran a varios jugadores, actividad física rápida y gestos similares a los de Wii.
Los llamados juegos omnipresentes generan un conjunto de desafíos completamente nuevo, y no solo para las personas que los juegan. Deben funcionar con varios tipos de entrada: un iPhone debe poder jugar contra un Nexus One. Involucran a muchos jugadores que se comunican rápidamente, por lo que estos dispositivos deben sincronizarse entre sí.
Para probar cómo podrían funcionar estos juegos y los problemas que generan, Ioannis Chatzigiannakis y algunos compañeros de la Universidad de Patras en Grecia crearon uno llamado Hot Potato. El juego funciona así:
Una papa caliente es una especie de temporizador virtual que se pasa entre los dispositivos móviles que sostienen los jugadores. Durante el juego, la papa caliente cuenta regresivamente hasta cero cuando explota. Cuando esto sucede, la persona que lo sostiene está fuera. El juego se repite hasta que solo queda un jugador. Los jugadores pueden arrojar la papa caliente a otro jugador acercándose y haciendo una acción de lanzamiento con su brazo (mientras sostienen su dispositivo).
Alejarse demasiado de los otros jugadores aumenta las posibilidades de que se genere una nueva papa caliente en su dispositivo. Eso mantiene unidos a los jugadores. Hasta que uno de ellos recibe una papa caliente, en cuyo caso vale la pena alejarse de ellos para que no te la puedan tirar.
Chatzigiannakis y la compañía crearon el juego utilizando el dispositivo de red de sensores Spot de Sun, que tiene un procesador ARM 9 de 180MHz con 512KB de RAM y 4MB de Flash. Es compatible con IEEE 802.15.4 y se basa en un transceptor Chipcon CC2420 para la comunicación. El dispositivo tiene dos botones, ocho LED y varios sensores, como un acelerómetro, un termistor y un sensor de luz.
Hoy, el equipo revela los resultados de las pruebas con el juego, incluidas las encuestas a los usuarios. Y parece que funciona bien. Dicen que los jugadores reaccionaron muy positivamente al juego.
En cuanto a los límites de la experiencia de juego, dicen: Hasta 14 jugadores pueden participar en una sesión de juego simultáneamente en un entorno completamente distribuido; por encima de este límite, los factores tecnológicos inherentes entran en juego e impiden una experiencia de juego perfecta.
Hot Potato no es el primer juego generalizado, de ninguna manera. Pero otros como CatchBob !, SupaFly y Human Pacman han tenido un impacto limitado. Esta es un área que está esperando su gran avance.
Hot Potato suena divertido y también una potencial fuente de ingresos. Pero ahora viene la parte difícil: la prueba beta final para eliminar las asperezas del producto y luego las ventas y el marketing.
aplicación para iPhone, ¿alguien?
Ref: arxiv.org/abs/1002.1099 : El caso de Hot Potato: Desafíos en juegos multijugador generalizados basados en redes de sensores móviles ad hoc y la evaluación experimental de un juego prototipo