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El futuro de la navegación con energía solar y eólica
A la gente le gusta construir cosas solares, incluso si no tienen mucho sentido práctico. Coches solares. Planos solares. Esta semana subí a bordo el barco solar más grande del mundo , un catamarán de 100 toneladas métricas que, el año pasado, dio la vuelta al mundo sin consumir combustible. Ahora se está utilizando para una expedición científica: el hecho de que no emite gases de escape lo hace bueno para recopilar datos sobre el océano y la atmósfera.
Nave solar: el Turanor, que funciona con energía solar, con algunos de sus paneles solares retraídos, atraca en Fan Pier en Boston.
Es casi seguro que los barcos que funcionan exclusivamente con energía solar no son el futuro del transporte marítimo, pero la energía solar podría ayudar a reducir las emisiones.
El barco solar que recorrí, el Turanor (el nombre proviene de los libros de fantasía de JRR Tolkien) pesa alrededor de 100 toneladas y para proporcionar suficiente energía para una velocidad de crucero promedio de solo 5 nudos, requiere 29,124 de algunos de los paneles solares de silicio más eficientes disponibles. , muchos de ellos salieron en voladizo más allá del borde del bote. Está hecho de materiales compuestos livianos y costosos. Los buques portacontenedores transportan hasta 150.000 toneladas de carga y viajan mucho más rápido.
Personalmente, no creo que la energía solar sea apropiada para grandes barcos y tráfico comercial. Sería un sueño, pero es una locura. No obtendría suficiente potencia, dice Gerard D'Aboville, el capitán del Turanor. Puedes dar la vuelta al mundo con energía solar. Pero no es el futuro de los barcos. Es más un gesto simbólico.
Pero aunque es probable que la energía solar no reemplace por completo la energía de combustibles fósiles en los grandes buques de carga, podría funcionar para algunos barcos más pequeños o para ayudar a reducir el consumo de combustible en los grandes. D’Aboville dice que los paneles solares podrían funcionar bien para transbordadores pequeños; de hecho, una empresa llamada SolarSailor ya opera tales transbordadores. Una opción está combinando energía solar y eólica para producir parte o toda la energía para un barco.
Un proyecto de demostración reciente usó paneles solares para proporcionar aproximadamente el 10 por ciento de la electricidad para un buque de carga para reducir las emisiones del combustible de baja calidad que utilizan dichos buques. Estos sistemas también podrían reducir los costos de envío al reducir la cantidad de combustible consumido. Los precios del combustible son tan altos ahora que algunas compañías navieras están ralentizando sus barcos hasta el punto de que están viajando. más lento que los viejos barcos a vela . Eso podría abrir una oportunidad para los barcos de energía eólica , al menos para algunas aplicaciones.