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El fin de la monotonía
Extraído de Machinery and Unemployment, por Dugald C. Jackson, jefe del Departamento de Ingeniería Eléctrica del MIT de 1907 a 1935, en la edición de marzo de 1933 de Revisión de tecnología .
Aquellos que alegan que la introducción general de maquinaria ha sido la causa de una distribución desigual e injusta de la riqueza y una inestabilidad general del empleo en esta era deben haber fallado en examinar los hechos, sobre los cuales debe descansar la verdad de tales alegaciones.
Esta historia fue parte de nuestra edición de julio de 2015
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El antiguo período de trabajo, que comenzaba antes del amanecer y terminaba después de la puesta del sol, ha sido eliminado de los pobres. El primer período de fábrica, una semana de 84 o incluso 90 horas, se ha reducido a la semana de 48, 44 o incluso 40 horas. La dignidad de la mente humana hace que sea apropiado aliviar el trabajo del hombre mediante la sustitución del trabajo de la máquina en el trabajo pesado, y la invención está logrando el resultado.
En los Estados Unidos, nación altamente mecanizada, la proporción de la población de diez años o más en ocupaciones lucrativas ha variado sólo seis o siete por ciento de su cifra promedio durante los 50 años desde 1880 hasta 1930. Sin embargo, durante el mismo tiempo se produjo un gran cambio en los porcentajes empleados en diferentes ocupaciones. El número de personas ocupadas lucrativamente en el comercio, el transporte y el trabajo administrativo se expandió enormemente. Cambios similares han ocurrido en Europa occidental.
Es probable que los empleados de edades más avanzadas y menos habilidades mentales se vean desplazados permanentemente por tales turnos. El hombre sin educación y de mente pobre que está en la indigencia es una carga continua para la sociedad; y es un pobre orden de intelecto el que puede considerar la casa de pobres como un refugio deseable para la vejez.
La única cura civilizada es evitar que estos cambios causen miseria. Esto puede hacerse responsabilizando a aquellas actividades comerciales, industriales o lucrativas que se vean afectadas favorablemente por los cambios. El reemplazo de horas-hombre por horas-máquina debe restringirse a menos que el reemplazo aumente las ganancias netas lo suficiente como para proporcionar una contribución razonable para restablecer el estado de vida de los empleados desplazados. La aplicación de estos principios introduciría una restricción a la introducción impropia o socialmente no rentable de maquinaria.