211service.com
El factor miedo
¿Los jóvenes son diferentes por la tecnología? Investigador senior de Microsoft Danah Boyd dice no tanto.
Los adultos se preocupan por lo que hacen los jóvenes en Internet, pero Boyd dice que lo que sucede allí no son más que las habituales historias de mayoría de edad sobre socialización, sexo, experimentación, sólo que ahora esas historias se están escribiendo en la Web. Los temores sobre el uso de Internet por parte de los adolescentes equivalen al mismo pánico moral que hemos tenido durante décadas, dice.
Las empresas ven a los jóvenes a través de una lente igualmente nublada, dice Boyd, quien ha sido aclamado como el primer antropólogo que es un miembro de la tribu de Internet que estudia (se graduó de la escuela secundaria en 1996). Hoy en día, Boyd trabaja en la división de investigación de Microsoft en Cambridge, Massachusetts, haciendo investigación puramente en ciencias sociales, asesorando a la empresa sobre cómo navegar por el uso de Internet por parte de los adolescentes y estudiando la llamada cultura de los memes de los bromistas, blogueros y reutilizadores de contenido en línea.
Como cualquier otro comentarista de Internet adicto al trabajo, la propia Boyd está sobreconectada y comprometida. La Navidad pasada anunció en Twitter que viajaría a la Isla de Pascua y la Patagonia por un mes sabático digital desde las pantallas de las computadoras. A su regreso, se hizo tiempo para responder a las preguntas de NIÑOS El editor de negocios, Antonio Regalado, vía correo electrónico.
TR: ¿Qué quieren saber más las empresas sobre los jóvenes de hoy?
Boyd: Las empresas fetichizan a los jóvenes y son condescendientes con ellos. Se imaginan que los jóvenes son la fuente de todo lo creativo, pero también lamentan las herramientas de comunicación, las prácticas de información y los estilos de interacción de los jóvenes. Algunas empresas quieren saber si los jóvenes pueden venir a salvarlos mediante la innovación. También quieren saber si se puede entrenar a los jóvenes para que sean soldados corporativos leales. En otras palabras, algunas empresas quieren que los jóvenes sean fuerzas mágicas disruptivas, mientras que otras quieren azotar a los jóvenes para que se sometan. Peor aún: muchas empresas quieren que la juventud sea una disrupción controlable.
¿Cuáles son las preguntas que deberían hacerse las empresas?
En medio de todos sus cuestionamientos, muchas empresas ven a los jóvenes como extraños extraterrestres de un planeta diferente. La juventud de su imaginación surge de una novela de ciencia ficción, permanentemente atada a Internet e incapaz de interactuar sin intermediarios. Con demasiada frecuencia, las empresas presumen que estos llamados nativos digitales son expertos en tecnología. Irónicamente, a menudo son menos capacitados en tecnología que los que forman parte de la fuerza laboral. En general, pueden ser más experimentales, pero no necesariamente más hábiles. Dado esto, las empresas deberían preguntarse cómo pueden ayudar a quienes generalmente están más dispuestos a asumir riesgos pero que tampoco necesariamente tienen grandes reservas de habilidades. Esto requiere comprender realmente lo que los jóvenes aportan a la mesa y lo que aún no saben.
¿Cómo define a la generación que ha crecido con la Web? ¿Y son diferentes?
Detesto el término nativos digitales, porque creo que pinta una imagen inexacta de lo que significa crecer después de que se inventó Internet. Internet no le hizo algo por arte de magia a toda una generación de jóvenes. No los hizo inteligentes ni los hizo tontos. Más importante aún, no les hizo comprender la tecnología. Existe una enorme variedad de conocimientos técnicos entre los jóvenes de hoy. Muchos de mis compañeros (nosotros los treinta y tantos) sabemos mucho más sobre tecnología e Internet que los adolescentes que entrevisté. Muchos jóvenes tienen una alfabetización mediática, una alfabetización informacional extraordinariamente limitada; sus habilidades técnicas también son sorprendentemente malas. Sí, casi todos saben cómo chatear en Facebook y enviar mensajes de texto a sus amigos, pero pocos entienden su configuración de privacidad en Facebook, y mucho menos saben cómo crear una aplicación para su teléfono.
Todas las personas que integran tecnologías en red en sus vidas y prácticas diarias son diferentes por eso, independientemente de la edad que tengan. Pero los jóvenes de hoy no son tan radicalmente diferentes de los jóvenes de generaciones anteriores. Todavía se centran principalmente en socializar, incluso cuando sus padres quieren que se centren en la educación. Es solo que donde socializan a menudo es diferente.
Ha estudiado cuestiones de privacidad de la información y acoso en línea entre adolescentes. A medida que los sujetos de su investigación comiencen a ingresar a la fuerza laboral, ¿cuáles cree que serán las preguntas antropológicas más importantes para hacer sobre esa transición?
Al mirar hacia la transición a la vida laboral, debemos preguntarnos acerca de las normas de aprendizaje que se crean en la escuela secundaria y la universidad. Irónicamente, la mayoría de los jóvenes no están aprendiendo a aprender en la escuela. La escuela es un lugar donde los están preparando para trabajos que no existen. Se les enseña a memorizar hechos y responder preguntas a través de pruebas. Se les enseña a seguir órdenes y procesos formalizados. La escuela está estructurada para enseñar a los estudiantes cómo aprender a operar en una era de trabajo industrial. La fuerza laboral actual y de mano de obra de servicios no se parece en nada a la escuela. En cambio, parece el tipo de aprendizaje que hacen cuando se involucran en intereses y pasatiempos. Sus experiencias al trabajar con otros en línea para subtitular en colaboración programas de anime, o sus esfuerzos por crear páginas de Facebook dedicadas a su jugador de baloncesto favorito, son más relevantes para los trabajos contemporáneos que lo que les enseñan en la escuela.
Gran parte de lo que necesitan en la fuerza laboral actual es comunicación, coordinación y colaboración. Esto no es lo que aprenden en la escuela, sino lo que aprenden en línea. Sin embargo, en línea, cuando colaboran, no piensan en la competencia, los límites o las jerarquías de la misma manera que lo hacen sus jefes. Esto crea una gran confusión cuando ingresan a la fuerza laboral. Esto parece ser un producto de la tecnología simplemente porque el sistema educativo está muy roto.
Cuando los jóvenes utilizan sus conocimientos informáticos para iniciar una empresa, los llamamos emprendedores. Cuando desfiguran sitios web o publican documentos confidenciales en nombre de una causa social, los llamamos piratas informáticos. ¿Consideras el hacktivismo antisocial?
El hactivismo es antiautoritario, pero no antisocial. Es muy social. Los piratas informáticos crean su propia comunidad donde se unen para desafiar el status quo. Desafortunadamente, el status quo ve cualquier desafío a su autoridad, legítima o no, como antisocial.
Crecí entre hackers apasionados por piratear cualquier sistema de seguridad que pudieran tener en sus manos. Querían mostrar sus habilidades y desafiar la autoridad. La mayoría de las veces, lo hicieron solo para demostrar que podían, [aunque] mi cohorte también estaba frustrada con los que estaban en el poder por una gran cantidad de razones.
El espíritu hacker no ha desaparecido. Muchos jóvenes marginados todavía quieren desafiar el status quo. La piratería es una vía en la que esto se desarrolla. Algunos de los jóvenes de hoy están pirateando sistemas de seguridad, servidores corporativos y agencias gubernamentales. Pero otro grupo de ellos está pirateando la economía de la atención. Están engañando a las agencias de medios y a los especialistas en marketing de redes sociales jugando con diferentes sistemas de información. Esta es una parte fundamental de la cultura de Internet.
Te invitaron a hablar la semana que viene en Sur por suroeste . ¿Qué va a discutir y por qué eligió ese tema para 2012?
Estoy realmente interesado en cómo la tecnología transforma la cultura del miedo. El miedo se puede generar sistemáticamente para atraer, motivar y reprimir a las personas. El término cultura del miedo se refiere a las formas en que los especialistas en marketing, los políticos y los medios de comunicación emplean el miedo para regular al público. Los medios de comunicación han desempeñado durante mucho tiempo un papel en la generación de miedo, ya sea mediante la difusión de propaganda o mediante informes noticiosos que provocan miedo.
Algunas personas piensan que las redes sociales, debido a su naturaleza en red, pueden combatir y combatirán la cultura del miedo. Ciertamente escuchamos esto en la retórica sobre cómo las redes sociales permitirán la democracia. Pero en mi trabajo con los jóvenes, he descubierto que las redes sociales suelen ser una herramienta mucho más potente para los que trafican el miedo. El miedo se propaga como la pólvora a través de las redes sociales porque las personas confían en el contenido que obtienen de sus amigos, colegas y compañeros.