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El fabricante de automóviles chino está probando las comunicaciones de automóvil a automóvil
Uno de los principales fabricantes de automóviles de China está probando tecnología que promete prevenir accidentes y aliviar la congestión al permitir que los vehículos y las señales de tráfico se comuniquen de forma inalámbrica. Aunque todavía no ha surgido un estándar para la tecnología en China, los representantes de la compañía dicen que podría introducir alguna forma de comunicación de automóvil a automóvil en 2018, antes que muchos fabricantes de automóviles estadounidenses.
changan , un fabricante de automóviles de propiedad estatal con sede en Chongquing, en el centro de China, está probando la denominada tecnología de vehículo a vehículo (V2V) y de vehículo a infraestructura (V2I) en su centro de I+D de EE. UU. en Plymouth, Michigan. La compañía no vende vehículos en los EE. UU. y dice que no tiene planes de ingresar al mercado estadounidense. Pero el hecho de que esté probando la tecnología de automóvil a automóvil en sus instalaciones de EE. UU. sugiere que le ve un futuro en su país de origen.
La tecnología de automóvil a automóvil se promueve en los EE. UU. y Europa como una forma económica y eficaz de ayudar a los vehículos a evitar accidentes y controlar el flujo de tráfico de manera más eficaz. Los vehículos equipados transmiten información útil, incluida su ubicación, velocidad y dirección de viaje, y las computadoras a bordo de cada automóvil usan esa información para identificar una colisión inminente y emitir una advertencia (consulte 10 Tecnologías innovadoras: Comunicaciones de automóvil a automóvil). Algunas empresas también están desarrollando sistemas de comunicación personalizados para permitir que los vehículos comerciales viajen en convoyes de alta velocidad altamente eficientes (ver Trucks Convoy bajo Computer Control).
Luego de una prueba exitosa de la tecnología que involucró a varios miles de automóviles en Ann Arbor, Michigan, se espera que el Departamento de Transporte de EE. UU. emita especificaciones para la tecnología a finales de este año. La tecnología se estrenará en un Cadillac de gama alta en 2017, y es posible que eventualmente se exija para los automóviles nuevos en los EE. UU. (consulte El Internet de los automóviles se acerca a una encrucijada). El panorama es menos claro en China, donde el gobierno está investigando la tecnología de vehículo a vehículo pero aún no ha dado ninguna indicación de cuándo podría implementarse.
Pude pasear por Ann Arbor en uno de los autos de Changan, un pequeño SUV llamado CS35, equipado con tecnología de vehículo a vehículo y de vehículo a infraestructura. El SUV estaba equipado con un transmisor y un receptor inalámbricos conectados a una tableta Android adjunta al tablero. Una advertencia brilló cuando otro automóvil equipado con la tecnología se acercó a lo largo de una intersección ciega. Se produjo otra advertencia cuando el automóvil tomó una curva pronunciada demasiado rápido (gracias a las señales recibidas de una baliza al borde de la carretera).
Un desafío con la tecnología de automóvil a automóvil es que tomará un tiempo para que se vuelva omnipresente. Aunque el mercado de automóviles chino es ahora el mercado de automóviles más grande del mundo, la propiedad de automóviles per cápita sigue siendo mucho menor en China que en los EE. UU., Europa o Japón. China también está muy por detrás de Estados Unidos, Europa y Japón en términos de desarrollo tecnológico.
John Helveston, estudiante de doctorado en la Universidad Carnegie Mellon que está estudiando la adopción de vehículos eléctricos en China, dice que los fabricantes de automóviles extranjeros, que dominan el mercado en China, prefieren vender tecnología más antigua allí. E incluso si los fabricantes de automóviles nacionales están interesados en los sistemas de automóvil a automóvil, no sería tan interesante si solo cinco de cada 100 automóviles pueden comunicarse entre sí, dice.