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El evangelista de la medicina individualizada
Eric Topol, cardiólogo y profesor de genómica en el Instituto de Investigación Scripps, es uno de los principales defensores del uso de análisis de ADN y tecnologías digitales para comprender a cada paciente como individuo. Además de utilizar estas tecnologías con sus propios pacientes, trabaja como asesor de empresas como Illumina y Gilead Sciences, y comparte sus conocimientos a través de un Feed de Twitter lectura obligada para los interesados en el tema. en su libro La destrucción creativa de la medicina , Topol describe cómo la capacidad de secuenciar de manera económica un genoma individual, combinada con nuevas aplicaciones de salud que son posibles gracias a la tecnología inalámbrica, puede hacer que la atención médica sea más personalizada y eficaz. Habló por teléfono con la editora sénior de Business Reports, Nanette Byrnes, desde La Jolla, California.
Los datos de salud rastreados en teléfonos y dispositivos son una forma en que la medicina puede volverse más personal, argumenta.
Ilustración de Joe Ciardiello
Hay una gran cantidad de dispositivos para medir la presión arterial, el ritmo cardíaco y la glucosa en sangre de forma continua. Puedo hacer una ecografía completa del cuerpo en alta resolución con mi teléfono inteligente, durante [un] examen físico. No tiene que enviar tantos pacientes para la prueba de ultrasonido de $ 800 a $ 1,000, y puede compartirla con el paciente durante el examen. Con los teléfonos inteligentes puede hacer un examen de oído a un niño o un examen de la vista sin un oftalmólogo, puede medir el temblor, la voz y la marcha de Parkinson y saber si debe tomar su medicamento y en qué dosis. Nos dirigimos hacia la posibilidad de hacer su propia selfie médica. La mayoría de la gente juzga [el autocontrol] por cosas como Fitbit y el conteo de pasos, y eso está muy fuera de lugar.
Como usted señala, esto ha coincidido con un mayor uso de una tecnología muy diferente, la medicina genómica.
Ha habido una caída notable en el costo de la secuenciación del genoma. El problema que tenemos en este momento es que muchos de estos nuevos medicamentos [que se están desarrollando con base en el análisis genómico] son para afecciones raras y son increíblemente caros. Si puede lograr una cura con la edición del genoma, entonces la pregunta es ¿cuánto debería costar eso? ¿Cuánto valdría obtener una cura a través de la edición de genes en lugar de pasar por un tratamiento perpetuo, muy costoso, con riesgos y efectos secundarios?
Usted es un proponente, pero ¿hay algo que le preocupe acerca de este nuevo medicamento?
La mayor decepción es la seguridad. Nuestros datos médicos están siendo vendidos, pirateados, violados. Más de 100 millones de estadounidenses han tenido sus registros [médicos] pirateados en el último año, en comparación con quizás cinco millones que han accedido a sus registros en línea. Esa es la vulnerabilidad.
Las personas no son propietarias de sus datos médicos, y por derecho deberían hacerlo. Están generando una cantidad cada vez mayor de datos a través de sus propios dispositivos. No hay hogar para esos datos. Hay una tremenda resistencia por parte de la comunidad médica, pero debemos aceptar este cambio de poder hacia el paciente.
¿Es difícil dar sentido a tantos datos?
Ese es el siguiente problema, manejar los datos y procesarlos usando inteligencia artificial y aprendizaje profundo. No estamos tan lejos como deberíamos estar. Este es un cuello de botella que solo puede avanzar cuando los datos se procesan en tiempo real con retroalimentación para el individuo mediante algoritmos validados. Las empresas están trabajando en esto. La idea es capturar todos estos datos (como los de sensores e imágenes), permitiendo el aprendizaje automático y el análisis predictivo, y brindando orientación individualizada basada en eso.
¿Cuánto tiempo crees que pasará hasta que se resuelva ese desafío?
Siempre soy poco realista, con la esperanza de que las cosas cambien rápidamente. Esto llevará tiempo.