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El estacionamiento perfecto: no se requieren conductores
Se podría perdonar a los conductores que usan un estacionamiento en Ingolstadt, Alemania, por pensar que han muerto y se han ido al paraíso de los pasajeros. Pueden estacionar afuera, salir de su automóvil y dejar que ingrese al garaje para encontrar un lugar para estacionarse. Más tarde, simplemente presionan un botón en una aplicación de teléfono inteligente y su automóvil regresará obedientemente a la entrada del garaje.
Auto estacionamiento: Este Audi es capaz de estacionarse solo en un garaje muy modificado.
El garaje es un proyecto experimental del fabricante de automóviles alemán Audi; Equipado con numerosos sistemas láser que mapean el entorno en 3-D, permite que los automóviles especialmente equipados con radar y receptores inalámbricos se abran paso serpenteantes a través del garaje mientras pasan por delante de otros automóviles, detectan un lugar abierto, se detienen y se apagan. el motor, lo que podría reducir los minutos del viaje diario de una persona.
Es probable que lleve una década perfeccionar e implementar la tecnología. Pero el proyecto demuestra cómo la conducción totalmente autónoma puede ser posible algún día. La autonomía del vehículo avanza a una velocidad notable y promete hacer la conducción más segura, más fácil y considerablemente menos molesta, pero aparecerá primero en contextos muy controlados como el entorno cerrado de un estacionamiento.
En muchos sentidos, desarrollar la tecnología es la parte fácil; Los fabricantes de automóviles se enfrentan ahora a muchos obstáculos prácticos en la carretera mientras intentan llevar esa tecnología a la carretera.
En realidad, tomará un tiempo obtener un automóvil realmente autónomo, dice Annie Lien, ingeniera senior en el Laboratorio de investigación en electrónica , una instalación compartida para Audi, Volkswagen y otras marcas del Grupo Volkswagen en Belmont, California, cerca de Silicon Valley. La gente se sorprende cuando les digo que no van a conseguir un automóvil que los lleve de A a B, o de puerta a puerta, en los próximos 10 años.
El problema, según Lien y otros dentro de la industria, es que el tipo de tecnología que se ve en muchas demostraciones dadas por los fabricantes de automóviles y en los automóviles autónomos de Google (consulte Automóviles autónomos y ¿Es por eso que Google no quiere que usted conduzca? ?) no está ni cerca de estar listo para la sala de exposición. El hardware debe ser más económico y compacto; los sistemas deben ser fáciles e intuitivos de usar; hay que garantizar la seguridad y la fiabilidad; y las cuestiones legales deben resolverse. Puede hacer que un automóvil se conduzca de manera bastante autónoma, pero no es un producto comercial, y esa es la diferencia, dice Lien.
Tanto Audi como Toyota asistieron al Consumer Electronics Show (CES) de este año en Las Vegas para ver una vista previa de la tecnología autónoma avanzada. Toyota mostró un Lexus equipado con un equipo similar al de los autos autónomos de Google y mostró videos del automóvil conduciendo de manera autónoma por una pista de carreras. Mientras tanto, las demostraciones de Audi se centraron más en consideraciones prácticas. Mostró un sensor láser compacto diseñado para encajar dentro de la carrocería de un automóvil y barrer la carretera para crear una imagen en 3-D de los alrededores del vehículo (consulte Audi encoge el automóvil autónomo).
Ese sensor es mucho más pequeño y mucho más barato que el dispositivo imponente que realiza un trabajo similar desde la parte superior de uno de los autos de Google, que usa un instrumento lidar, fabricado por una empresa de California llamada Velodyne eso cuesta alrededor de $ 70,000. El inconveniente del dispositivo más compacto de Audi es que ofrece menos resolución y precisión.
Audi también mostró su sistema de estacionamiento automático en Las Vegas modificando el estacionamiento del hotel Mandarin Oriental. El sistema utiliza un equipo de rango láser para transmitir información de imágenes en 3-D al vehículo, lo que significa que se deben empaquetar menos componentes voluminosos y costosos debajo del capó. Pero Lien dice que pasará un tiempo antes de que esté disponible; sería necesario estandarizarlo y luego construirlo en edificios de oficinas o apartamentos de alto nivel. Audi también demostró dos sistemas de estacionamiento semiautónomos en CES que podrían aparecer en los próximos cinco años. El primero realiza una maniobra de estacionamiento perpendicular mientras el conductor se sienta al volante; el segundo permite que un conductor estacione un automóvil en una casa usando un teléfono inteligente o una tableta.
Todos los principales fabricantes de automóviles están desarrollando tecnologías de conducción autónoma. El hombre responsable del esfuerzo de General Motors, el gerente del programa de investigación Jeremy Salinger, dice que la compañía ya está experimentando con vehículos capaces de conducirse por sí mismos en el tráfico de la carretera. Pero enfatiza que será importante no apresurar la implementación de dicha tecnología y asegurarse de que la interfaz sea la correcta. La relación de un conductor con un automóvil cambia repentinamente, dice Salinger, de una en la que constantemente empujan el automóvil donde quieren que vaya físicamente, a un papel de supervisor en cierto sentido. Tenemos que tener cuidado de hacer eso de manera que la gente entienda cuáles son los límites del sistema.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras ya se está preparando para lo inevitable. Ha creado un proyecto de investigación de 2 millones de dólares centrado en la conducción autónoma. Este esfuerzo explorará los problemas de interacción entre el conductor y el vehículo (cuándo y cómo se hace cargo de la tecnología de conducción autónoma), la seguridad y la confiabilidad, y las formas de medir el rendimiento de los sistemas autónomos.
Hasta ahora, la mayoría de las pruebas han involucrado a conductores o ingenieros capacitados que interactúan con la tecnología, no a conductores ordinarios. Todavía no tenemos coches autónomos en un sentido realista, dice Bryant Walker-Smith , profesor de la Facultad de Derecho de Stanford que se especializa en temas relacionados con los vehículos autónomos. Contamos con vehículos que van marcando su propio camino bajo el constante seguimiento de profesionales capacitados.
Walker-Smith agrega que el desarrollo de la tecnología de vehículos autónomos se verá afectado significativamente por cuestiones legales. Aunque Nevada, California y Florida han aprobado leyes para legalizar la conducción autónoma con fines de prueba, siempre que haya conductores humanos en el automóvil, los problemas de responsabilidad legal aún no se han resuelto. Este problema se complicará por el hecho de que durante mucho tiempo habrá niveles mixtos de autonomía en las carreteras.
No sabemos cómo va a responder el público cuando suceden cosas malas, agrega Walker-Smith. No sabemos cómo los jueces y los jurados aplicarán las leyes existentes cuando veamos los primeros choques.