El escéptico: John Hennessy de Stanford

presidente de stanford Juan hennessy tiene antecedentes que harían tentador considerarlo como el mejor amigo de los insurgentes de la educación en línea. Se unió a Stanford en 1977 como profesor de ingeniería eléctrica. Ha fundado su propia empresa de informática y continúa participando a alto nivel en Silicon Valley, donde se desempeña como director de Google.

Sin embargo, Hennessy resulta ser sorprendentemente cauteloso con respecto a la educación en línea en general y los cursos masivos abiertos en línea (MOOC) en particular. La enseñanza tradicional tiene algunas fortalezas difíciles de imitar, señaló en una entrevista con Revisión de tecnología del MIT editor colaborador George Anders. Entre ellos: la capacidad de los instructores del aula para inspirar a los estudiantes y medir qué tan bien dominan el material.

¿Cómo cree que el aprendizaje en línea se compara con los métodos tradicionales?
La ventaja es la desventaja. Los MOOC le permiten llegar a una audiencia muy grande que está muy distribuida en términos de su capacidad para dominar el material. Esa es una propiedad inherente de un curso que debe ser masivo y abierto. Y ahí radica la dificultad. Si los estudiantes están en todo el mapa, una gran parte de ellos sentirá que todo va demasiado rápido. Muchos sentirán que es demasiado lento. Eso es bastante diferente de un salón de clases tradicional en Stanford.

Dos de las plataformas MOOC más conocidas, Coursera y Udacity, fueron iniciadas por profesores de informática de Stanford en 2012. ¿Qué consejo les diste?
Los animé a intentarlo, porque creía que varias cosas solo se podían aprender trasladando la tecnología al mercado rápidamente. Primero, qué tipo de inversión sería necesaria para crear una plataforma de alta calidad. En segundo lugar, dónde surgiría el mercado. De hecho, gran parte del mercado implica la formación profesional. Eso está fuera del espacio tradicional al que sirven las universidades. Puede apuntar una empresa en esa dirección. Es más difícil para una universidad moverse en una dirección que no es coherente con sus objetivos y misión principales.

¿Cuál es su perspectiva sobre la combinación de herramientas en línea y la enseñanza presencial? Estamos escuchando mucho en estos días sobre el aula invertida, en la que los estudiantes escuchan conferencias en línea y luego usan el tiempo de clase para resolver problemas.
Necesitamos muchos más experimentos. Necesitamos gente que pruebe las cosas y las mida. hay uno muy bueno experimentar que involucra una clase de estadística en línea de Carnegie Mellon. Mostró con bastante claridad que un aula invertida puede conducir a un rendimiento comparable al de la instrucción tradicional, en menos tiempo. Si pudiera reducir el tiempo que los estudiantes necesitan para aprender el material, y asegurarse de que los estudiantes no estén aprendiendo menos, entonces tendríamos algo valioso.

El aprendizaje a distancia existe desde hace mucho tiempo. ¿Cómo nos hemos movido más allá de algunos comienzos muy torpes?
Aprendizaje activo. La verdad es que mirar un video hablado durante una hora no es absolutamente más motivador, tal vez incluso menos motivador, que sentarse en una gran sala de conferencias durante una hora. Necesita una experiencia más interactiva que requiera que preste atención y responda un cuestionario antes de pasar a la siguiente sección. Eso les da a los estudiantes algo de confianza.

Los profesores de universidades de primer nivel son almas ambiciosas. ¿La creación de MOOC se ha convertido en una insignia de gloria en algunas disciplinas?
Para nosotros, se trata más de alguna contribución al bien público. Quiero decir, se está construyendo una marca, pero en su mayoría es solo una forma de compartir contenido con personas que de otra manera no tendrían acceso a él.

¿Cómo podrían ser más útiles los métodos de aprendizaje en línea?
Estamos tratando de crear análisis para poder dar retroalimentación a los profesores. En una clase grande tradicional de ciencias o ingeniería, no se sabe hasta la mitad del período o el final si hay algún tema que es un desastre en términos de que los estudiantes no lo entiendan. En línea, puede obtener comentarios mucho antes. Es posible que incluso pueda obtenerlo antes de que termine la clase, de modo que pueda arreglarlo mientras la clase aún continúa. Nos gustaría incorporar eso, para que podamos desarrollar una enseñanza que mejore progresivamente.

¿Podemos medir si los estudiantes en línea realmente dominan el material?
Todavía estamos dando tumbos, encontrando la combinación adecuada de calificación automatizada, calificación entre pares y algún rol para estudiantes de posgrado u otros evaluadores capacitados. Hay algunas cosas que no se pueden calificar automáticamente. Y en situaciones de alto riesgo, la calificación de los compañeros pone nerviosos a todos. La motivación y el contacto personal son temas críticos. Simplemente no creo que transmitir un MOOC a la habitación de alguien vaya a crear el tipo de experiencia atractiva que necesitarán para tener éxito en la escuela. La tecnología mejorará, pero llevará algún tiempo.

¿Qué le parece lo que hay en el mercado ahora?
Hay una gran variedad de problemas que tienen que ser resueltos. Con fines de lucro o sin fines de lucro; consorcios o instituciones entrando solos. ¿Quién hace realmente la instrucción? ¿Quién proporciona la certificación? Todavía están jugando en tiempo real.

¿Alguna vez probó algún MOOC usted mismo, como estudiante?
Empecé esta clase de poesía americana de Penn. El material estuvo bien presentado. Para el individuo motivado, esto funciona bien. El MOOC crea una comunidad de aprendizaje que es realmente la versión moderna de un club de lectura. No sé cuánto podría cobrar por él, pero es un entorno de aprendizaje interesante.

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