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El error de Google demuestra que África tiene ideas que vale la pena robar
La semana pasada, Google se vio obligado a admitir que su unidad de Kenia estaba utilizando incorrectamente datos de una startup local (la víctima, Mocalidad , había reunido un valioso directorio en línea y accesible por teléfono móvil de empresas locales; Google supuestamente accedía a la base de datos de Mocality y solicitaba a sus clientes que compraran sitios web creados por Google).
Página de inicio de Mocality.
Por casualidad, dos días antes de esta admisión, visité la oficina de Google en Nairobi.
En una pequeña sala de descanso del séptimo piso, donde una bandeja de estofado de carne se coaguló de un almuerzo horas antes, me reuní con el director del sitio, Joseph Mucheru, el primer empleado de Google en África subsahariana. Ex ejecutivo de una empresa de infraestructura de Internet de Kenia, Mucheru explicó que parte de la misión de la cabeza de playa de Google en África era educar a los empresarios locales a través de medios que incluían G-Days, abreviatura de Google Days. Estos eventos permiten a los desarrolladores locales aprender más sobre cosas como la escritura de aplicaciones para Android y cómo aprovechar los servicios de Google para iniciar y administrar sus negocios.
Pero ahora Google se parece menos al evangelista benévolo y más a un saqueador de recursos indígenas.
Mocality, una filial de una empresa sudafricana, dijo en un entrada en el blog que había detectado a Google accediendo sistemáticamente a la base de datos de Mocality e intentando vender el producto de la competencia a los propietarios de nuestras empresas. Han estado diciendo falsedades sobre su relación con nosotros y sobre nuestras prácticas comerciales para poder hacerlo. Al 11 de enero, casi el 30% de nuestra base de datos aparentemente ha sido contactada.
En una declaración posterior, Nelson Mattos de Google, vicepresidente de producto e ingeniería para Europa y los mercados emergentes, dijo que la empresa estaba mortificada al saber que un equipo de personas que trabajaba en un proyecto de Google utilizó incorrectamente los datos de Mocality y tergiversó nuestra relación con Mocality. y que estaba investigando el episodio.
Quizás los africanos necesiten las manos benevolentes de una megaempresa multinacional de Internet para saber cuál es la mejor manera de hacer crecer sus empresas tecnológicas. Pero las acciones de Google sugieren que hay mucho valor en las iniciativas y tecnologías comerciales tecnológicas que surgen orgánicamente en África Oriental y otras partes del mundo.