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El empresario espera utilizar la interferencia para mejorar la Internet móvil
Hace diez años, cuando la mayoría de nosotros todavía no teníamos idea de lo que era un teléfono inteligente, Steve Perlman estaba contemplando un futuro en el que veríamos tantos videos de YouTube a través de redes celulares que las bandas de frecuencia de radio disponibles para los operadores inalámbricos se obstruirían. .
Teléfono de casa : Cada uno de estos iPhones ejecuta un video HD diferente que se envió con la tecnología inalámbrica pCell de Artemis Networks.
La situación no es tan mala todavía, pero el uso de datos móviles ha aumentado drásticamente, y los videos ahora representan más de la mitad del tráfico que fluye a través de las redes móviles, según Índice de redes visuales de Cisco . Incluso si todavía nos falta la llamada crisis del espectro, a los académicos y líderes de la industria les preocupa que no podamos hacer frente a la creciente demanda de datos móviles.
Ahora Perlman, un inventor de mucho tiempo que cofundó WebTV y fundó el servicio de juegos en la nube OnLive, dice que tiene una solución que puede hacer un mejor uso del espectro inalámbrico y que eventualmente podría conducir a teléfonos más baratos y livianos. Durante la última década, ha estado trabajando en una tecnología llamada pCell —Para celular personal — que su compañía inalámbrica con sede en San Francisco, Artemis Networks , espera lanzarse a fines de este año. Sin embargo, mientras Perlman posiciona a pCell como revolucionario, está encontrando cierto escepticismo dentro de la misma industria que espera revolucionar.
En una red celular estándar, las torres celulares se colocan para minimizar la interferencia con otros, y cada una transmite una señal que puede ser captada por teléfonos dentro de su área de señal, que puede variar desde 50 metros cuadrados hasta un par de millas cuadradas. Cada teléfono recibe una parte de la capacidad de la torre, lo que puede significar un servicio deficiente si demasiadas personas intentan usar el mismo nodo simultáneamente.
Perlman dice que pCell adopta un enfoque diferente: adopta la interferencia de señal. En su visión, las estaciones base más pequeñas que una antena de televisión por satélite típica se colocan donde sea conveniente (como en el techo o en el costado de un edificio) y sus señales se superponen intencionalmente. Esas señales superpuestas, dice Perlman, se combinan de manera constructiva para crear una especie de celda personal, de un centímetro de diámetro, que se mueve contigo a medida que te mueves por la red. La señal no disminuye a medida que cada usuario adicional se une a la red. La capacidad general puede crecer agregando más puntos de acceso.
La red pCell determina las condiciones inalámbricas para cada teléfono en un nodo prestando atención a la señal de enlace ascendente normal del teléfono, que se transmite a un centro de datos pCell. Para conseguir, por ejemplo, que los videos de YouTube se transmitan a varios teléfonos inteligentes diferentes, los datos de video se enviarían primero desde YouTube a un centro de datos pCell, donde se podría determinar la forma de onda óptima para cualquier punto de acceso dado en la red. Las ondas de radio que luego se enviarían desde el punto de acceso a los teléfonos inteligentes se combinarían cuando se acercarían a los teléfonos y generarían las señales necesarias.
Perlman dice que pCell funciona con dispositivos LTE existentes y que los usuarios no lo notarán cuando se muevan de un punto de acceso celular normal a un nodo pCell. Artemis está trabajando con operadores inalámbricos y propietarios de espectro, dice, así como con empresarios interesados en utilizar pCell sobre espectro sin licencia.
Perlman dice que la puesta en marcha tiene un socio en San Francisco que le permitirá instalar estaciones base de forma gratuita en 350 tejados, y Artemis planea comenzar a implementar estaciones base a partir del cuarto trimestre de este año. Necesitará muchas estaciones base para cubrir un área grande si son como las que Perlman me mostró en su oficina de San Francisco; el alcance depende de la potencia de la estación base, pero esa, una unidad de cinco vatios, cubren alrededor de dos a ocho bloques, dependiendo de las frecuencias utilizadas.
Caja de plata : La tecnología pCell de Artemis Networks utiliza puntos de acceso llamados pWaves para comunicarse entre un centro de datos y los dispositivos que se ejecutan en la red.
Espera que, con el tiempo, los teléfonos inteligentes se puedan fabricar específicamente para las redes pCell. Dichos teléfonos, dice, serían más delgados, livianos y más baratos que los teléfonos existentes, ya que gran parte del hardware actual podría eliminarse a medida que se procesen más datos en servidores remotos.
PCell es el último de una larga lista de esfuerzos tecnológicos de Perlman. Mientras trabajaba para Apple en la década de 1980, ayudó a crear la plataforma de video QuickTime. Luego creó el servicio de televisión conectado a Internet WebTV en 1995; él se lo vendió a Microsoft en un acuerdo de efectivo y acciones de $ 425 millones apenas dos años después. Su próximo gran proyecto, el sitio de videojuegos de transmisión en la nube En directo , fue un fracaso: se derrumbó en 2012 después de varios años de perder dinero y resurgió este mes con nuevos propietarios, liderazgo y servicios de juego.
Durante años, Perlman ha estado trabajando en pCell en segundo plano y parece mareado de que esté casi listo para implementarse. Durante una entrevista en la oficina oscura y ventilada de Rearden Companies, una incubadora que Perlman inició en 2000, habla rápida y emocionadamente sobre la tecnología. Lo acompaña una presentación de diapositivas que ilustra cosas como la forma en que las ondas de radio fluyen a través de una red pCell. Es el proyecto más largo en el que ha trabajado, dice.
Lo hicimos funcionar hace mucho tiempo. Simplemente no lo hicimos funcionar de una manera práctica hasta hace poco, agrega, riendo.
Sin embargo, no está claro que pCell sea realmente un gran avance. Ken Rehbehn , analista principal del investigador de mercado móvil Yankee Group que rastrea la infraestructura inalámbrica móvil, no ha visto los detalles técnicos necesarios para evaluar la importancia de la tecnología de pCell. Llámame escéptico, dice.
Bhaskar Krishnamachari , profesor asociado de la Universidad del Sur de California que estudia redes inalámbricas (y un 2011 Revisión de tecnología del MIT Innovator Under 35), se anima más. Él dice que pCell suena como una versión de la tecnología MIMO multiusuario distribuida. A PESAR DE , que significa entrada múltiple y salida múltiple, es un método para usar múltiples antenas en una estación base y en un receptor (como un teléfono celular) para mover más datos a través de una red a la vez. Con MIMO multiusuario distribuido, cada antena transmisora y receptor es un dispositivo distinto, y las estaciones base están distribuidas y conectadas a un servidor común para operar en un área más grande y mejorar la capacidad de la red.
La tecnología de Perlman fue originalmente llamado DIDO , para entrada distribuida, salida distribuida, que suena similar. Pero afirma que su tecnología aumentará continuamente la capacidad de una red a medida que agrega estaciones base y servidores mientras MIMO se estabiliza.
Después de leer varias de las solicitudes de patente detrás de la tecnología, dice Krishnamachari, suena al menos teóricamente posible.
Perlman me mostró varias demostraciones de pCell, incluida una que usa cinco megahercios de espectro y antenas pCell para transmitir video de alta definición a ocho iPhones simultáneamente. Normalmente, dijo, esa cantidad de espectro solo soportaría una fracción de ese tráfico. Sin embargo, aquí todas las pantallas brillaban contra una mesa negra con una gran calidad de imagen.
Por supuesto, este era un entorno completamente controlado y, en el mundo real, existen desafíos como garantizar que las estaciones base estén sincronizadas, equipar la red para rastrear adecuadamente a los usuarios a medida que se mueven y mantener la red, sin mencionar la configuración de todos. las estaciones base en primer lugar.
Por estas razones, Krishnamachari espera que la tecnología pCell no se use en grandes implementaciones en toda la ciudad, sino en áreas más contenidas y de tráfico pesado como aeropuertos, centros comerciales y estadios, donde un número menor de ellos será suficiente.
Cuantas más cajas coloques, independientemente de lo que estén haciendo, más puntos tendrás que arreglar cuando algo salga mal, dice.