El elemento faltante de la realidad virtual: otras personas

La realidad virtual puede ser la base de una nueva industria de las comunicaciones si la tecnología se vuelve menos insular y aislada. Por

• Raquel Metz página de archivo

14 de junio de 2017

david brandon

A diferencia de la mayoría de las personas, tengo un casco de realidad virtual. Tengo exactamente un amigo que también tiene uno. Entonces, la mayor parte del tiempo que paso en la realidad virtual, estoy solo. Casi puedo escuchar las plantas rodadoras digitales rodando.

Eso es algo gracioso acerca de esta tecnología. Aunque parece que debe sentirse aislado ponerse unos auriculares que excluyen el mundo que lo rodea, podría ser excelente para socializar. Cuando el director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, gastó 3.000 millones de dólares para comprar el fabricante de gafas de realidad virtual Oculus en 2014, señaló el potencial de las interacciones sociales como una razón clave. Y tiene razón. La realidad virtual puede darle una sensación de estar con otras personas que una llamada FaceTime en un iPhone nunca igualará. La realidad virtual podría hacer que sea más satisfactorio emocionalmente conectarse con amigos y familiares lejanos, o brindar una sensación de presencia física a las clases en línea que es imposible de lograr de otra manera.

Esta historia fue parte de nuestra edición de julio de 2017

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Pero curiosamente, la red social no ha hecho social aplicaciones un punto focal para el visor Oculus Rift, que se lanzó en 2016. Principalmente, todavía está diseñado para jugar y ver películas cortas. En abril, Facebook lanzó una aplicación para Oculus Rift llamada Spaces que te permite reunirte con tus amigos de Facebook en realidad virtual. Pero es bastante monótono. Puede tomar una selfie virtual con sus amigos, crear un avatar personalizado basado en sus fotos de Facebook y ver videos de 360° o hacer garabatos en 3D con un marcador gigante. Puede interactuar solo con los amigos que ya tiene en la red social, por lo que, a menos que sus amigos también tengan auriculares de realidad virtual, realmente no puede hacer mucho en Spaces, pero pasar el rato solo. E incluso si te encuentras con un amigo en Spaces, pasa de moda rápidamente: estás obligado a estar de pie alrededor de una mesa virtual todo el tiempo. Parece que para evitar abrumar a los primeros usuarios de realidad virtual, Facebook ha ido demasiado lejos en la dirección de la simplicidad.

Recientemente encontré un lugar social virtual que es realmente divertido. Es una aplicación gratuita para Rift y otro auricular de gama alta, Vive de HTC, llamado Sala de recreo . Su mundo virtual se presenta como una versión de dibujos animados de un gimnasio de secundaria donde puedes jugar juegos como paintball y dodgeball, que controlas con movimientos físicos en la vida real. También hay un gran vestíbulo comunal llamado vestuario (para pasar el rato, no para cambiarse y quitarse la ropa virtual; puede hacerlo en un dormitorio privado de Rec Room). En el vestuario puedes reunirte con amigos o extraños, jugar al baloncesto o jugar al ping-pong.

Rec Room tiene muchas fallas, pero no obstante muestra el poder de la tecnología de realidad virtual verdaderamente inmersiva de hoy en día para promover conexiones entre personas en formas que los intentos anteriores de socialización virtual (¿recuerdan Second Life?) nunca pudieron reunir. Las interacciones con los demás son en gran parte intuitivas; para hacerse amigo de la gente en Rec Room, por ejemplo, les das la mano, lo que produce un zumbido en el controlador de mano. Me lo pasé genial en Rec Room con mi otro amigo que usa VR, que en la vida real vive en todo el país. Y también es el único entorno virtual que he encontrado que te invita a conectarte con personas que no conoces de maneras que no son tan incómodas como para quitarte los auriculares.

Incluso si solo estás... lanzando dardos a la cara de otras personas, tienes una razón para estar allí.

Aunque el investigador de mercado IDC cree que el año pasado se enviaron 10 millones de cascos de realidad virtual, esa cifra es pequeña en comparación con, por ejemplo, el mercado de teléfonos inteligentes, donde se enviaron 1500 millones de dispositivos en 2016. Y creo que la tecnología tendrá dificultades para enganchar a más usuarios, y por lo tanto, bajar el precio de al menos $ 800 por un auricular y una PC lista para VR, a menos que se vuelva más social. No es que la realidad virtual no sea divertida por sí sola. Es delicioso ser transportado a algún lugar poniéndote unos auriculares sobre los ojos y los auriculares sobre las orejas. Pero no importa cuán fascinante sea la realidad virtual, en última instancia, es un escape solitario si no hay nadie más cerca para disfrutarlo. Si las experiencias como Rec Room se ponen de moda, la realidad virtual puede convertirse en la primera verdadera plataforma social post-smartphone.

social estructurado

Rec Room, hecho por una compañía llamada Against Gravity, no es muy avanzado visualmente. Cuando entro en la aplicación, personifico lo que considero como la Rachel geométrica: una cabeza ovoide, un torso rectangular y manos en forma de manoplas, con anteojos y un peinado que parece un casco en forma de bob. Pero incluso dentro de los límites de este simple avatar, me divierto mucho escondiéndome en contenedores de envío y disparando a los oponentes (incluido mi amigo de realidad virtual) en un juego gigante de capturar la bandera.

Cosas revisadas

• Sala de recreo

• Espacio alternativo VR

• Alta fidelidad

• Espacios de Facebook

Un día me conecté con el cofundador y director creativo de Against Gravity, Cameron Brown, para una entrevista en el vestuario de la aplicación. Su avatar estaba ataviado con anteojos morados cuadrados, una gorra de béisbol negra y una camiseta sin mangas blanca con un logotipo naranja de Rec Room, una simple cara feliz, en el frente. Su mano cayó repentinamente al suelo; la aplicación estaba teniendo problemas de red, dijo. Me llevó lejos del clamor del vestuario a un gran salón vacío con suelo de madera, una mesa de ping-pong y sofás en los que nuestros cuerpos sin piernas no podían sentarse. Es el raro espacio privado en Rec Room, que cualquiera puede usar e invitar a otros. Dijo que algunas personas se han acostumbrado a usar el espacio para reuniones, y hay una mesa de conferencias y pizarras en una esquina solo para eso.

Dado que la tecnología VR todavía es tan nueva que la mayoría de nosotros no tenemos muchos amigos que la usen, e interactuar con extraños en la realidad virtual es tan incómodo como hacerlo en la vida real, Rec Room está utilizando métodos poco convencionales para que puedas socializar. Literalmente te obliga a jugar. Brown lo llama social estructurado. Si usted y algunos otros ingresan al gimnasio al mismo tiempo para jugar dodgeball, por ejemplo, el software de Rec Room clasificará automáticamente a todos en equipos y una voz de mujer con acento británico demasiado alegre comenzará a contar los segundos hasta que comience el partido. . Antes de que puedas pensar en ello, te lanzas a un juego. ¿A quién le gusta ir a una fiesta en la que no conoces a nadie y simplemente entrar a una habitación y decir 'Hola'? él dijo.

Suficientemente cierto. Aún así, los métodos para romper el hielo de Rec Room pueden ser discordantes al principio, como cuando de repente me encontré empuñando un bolígrafo gigante en un juego de charadas en 3-D. Como la mayoría de las personas, prefiero socializar con aquellos cuyos intereses comparto, en lugar de completos extraños, y ese no es necesariamente el objetivo de Rec Room (aunque puedes configurar juegos privados solo con tus amigos). Eventualmente, sin embargo, esta táctica de hundirme o socializar hizo que me relajara y me divirtiera en lugar de quedarme parada tratando de armarme de valor para hablar con los demás. Incluso si solo estás jugando en el vestuario lanzando dardos a la cara de otras personas, tienes una razón para estar allí, y antes de que te des cuenta, ha pasado media hora, dijo Brown.

Diversión sin sentido o no, Rec Room fue notable por la forma en que me dio la sensación de estar en un espacio con otras personas, especialmente mi amigo que está a miles de kilómetros de distancia. Estábamos aturdidos por poder comunicarnos y estar juntos de una manera nueva. Fue mucho más divertido que Facebook Spaces, donde no hay suficiente que hacer, y otra aplicación social, AltspaceVR, donde hay demasiadas opciones para socializar, ninguna muy entretenida.

problemas de avatares

Si estás pasando el rato en la realidad virtual, necesitarás un cuerpo, y el aspecto que debe tener este cuerpo, o incluso si tiene que ser humano, depende del contexto. A menudo, parece que las figuras humanas caricaturescas son mejores para mantenerse alejado del valle inquietante. , ya que todavía es difícil hacer que los avatares se parezcan a nosotros. (Probablemente, el avatar de aspecto más realista que he visto hasta ahora pertenece al creador de Second Life, Philip Rosedale, en su nueva aplicación social de realidad virtual, High Fidelity, e incluso ese no se parece mucho a él).

Independientemente de lo bien diseñado que esté tu avatar en realidad virtual, una forma en que estos mundos se asemejan a la vida real es que tu género percibido da forma a las interacciones que tienes. En Rec Room y otras aplicaciones orientadas a las redes sociales, como AltspaceVR y Facebook Spaces, prefiero que mi avatar sea femenino, y preferiblemente de apariencia similar a mí, con cabello castaño y, cuando es una opción, anteojos. Ser fiel a tu identidad real puede hacerte sentir que tu yo virtual es auténtico, pero como personaje femenino es probable que enfrentes un comportamiento desagradable o peor.

No he experimentado nada tan malo. Lo peor fue cuando un adolescente quejumbroso y que respiraba por la boca se quejó de que yo era un asco en un juego: la verdad es que me cabreó y me hirió un poco los sentimientos. (Para ser justos, estuve terrible en varios de los juegos). Pero Brown reconoce que el acoso puede ser un problema. Me habló de un incidente en el que la prometida de un usuario habitual de Rec Room probó la aplicación y se encontró con un montón de otros jugadores al instante en su cara cuando entró al vestuario.

Las herramientas simples para contrarrestar estos comportamientos son fundamentales, pero al igual que la propia realidad virtual, todavía se encuentran en una etapa experimental. Rec Room y AltspaceVR te permiten silenciar a los usuarios ofensivos o construir un cojín invisible alrededor de tu avatar para hacer que los acosadores desaparezcan si se acercan demasiado. Rec Room también permite a los jugadores votar si alguien debe ser expulsado de un juego. Estas herramientas tendrán que volverse más avanzadas e intuitivas.

Podrían pasar varios años hasta que bajen los precios de los auriculares y que una variedad de aplicaciones descubran las interacciones que queremos tener entre nosotros en espacios virtuales, lo que hace que la realidad virtual sea tan convincente que, como la TV, la PC y el teléfono inteligente, se convierta en algo la persona promedio quiere usar. Rec Room no va a ser esa aplicación asesina para muchas personas. Pero debido a que se enfoca en ciertas actividades y considera cómo promover las interacciones sociales, es un buen modelo de lo que es posible. Espero que pueda mantenerse hasta que haya mucha más gente con quien jugar.

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