El documental de realidad virtual del New York Times es conmovedor pero ocasionalmente nauseabundo

En el espacio de 20 minutos ayer, miré hacia abajo un gran gorila en un bosque del Congo , visitó un glaciar y una playa en Islandia, y paseé en bicicleta por un suburbio ucraniano medio destruido con niños desplazados por la guerra. Al final, tuve la sensación de que las películas cortas de realidad virtual podrían convertirse en un medio poderoso y popular, y me mareé un poco.

La aplicación y las gafas Cardboard de Google permiten que un teléfono inteligente funcione como un casco de realidad virtual.

Esas experiencias se produjeron después de que puse mi teléfono inteligente dentro de un visor de Google Cardboard que permite que un dispositivo funcione como un auricular VR simple pero efectivo. Lo usé para probar una nueva aplicación desde el New York Times con un desgarrador documental de realidad virtual sobre niños desplazados por la guerra, y un nuevo tipo de vídeo de realidad virtual que ahora aparece en YouTube. (Obtenga un visor de Cardboard y encuentre el metraje a través de Google o la New York Times ; el periódico está enviando 1,1 millones de espectadores de Cardboard a los suscriptores este fin de semana).

Google está utilizando su visor Cardboard para tratar de convertir el uso de su teléfono para la realidad virtual en un medio de noticias, entretenimiento y educación (consulte Google tiene como objetivo hacer que el hardware de realidad virtual sea irrelevante incluso antes de que despegue). Las nuevas experiencias lanzadas por Google y el New York Times hoy son los más sofisticados creados hasta ahora para la plataforma.

El New York Times ha creado una aplicación móvil para que el visor Cardboard muestre un breve documental sobre los niños desplazados por la guerra. La película de 11 minutos te lleva a visitar a tres niños de entre 9 y 12 años en Sudán del Sur, Ucrania y Líbano. Demuestra el poder de la realidad virtual móvil para películas, pero también algunas limitaciones.

El momento en que llega un avión para llevar comida a un niño llamado Chuol y otros refugiados en Sudán del Sur muestra el poder que puede tener el cine de realidad virtual. Escuché el avión antes de que pudiera verlo, giré la cabeza y miré los rostros de los refugiados a mi alrededor para encontrarlo. Luego lo vi dejar caer un reguero de grandes sacos blancos que cayeron al suelo con un ruido sordo. Todos a mi alrededor empezaron a gritar mientras corrían a recogerlos.

Hubo muchos otros momentos llamativos. Pero algunos se vieron empañados por las limitaciones de la tecnología. Cuando la cámara me colocó dentro de la canoa de Chuol mientras la empujaba desde un banco de juncos hacia un pantano, la escena era hermosa, pero me mareé. La sensación volvió cuando la cámara montó en bicicleta con Oleg, de 11 años, y sus amigos en Ucrania.

Esas escenas podrían haber sido menos perturbadoras biológicamente si hubiera estado usando hardware de realidad virtual de mayor calidad. El visor Oculus Rift que se lanzará el próximo año es mejor para minimizar el retraso entre el movimiento de un mundo virtual y el de su cabeza, que es una de las causas del mareo por movimiento. Pero el contenido mal elegido o mal diseñado también puede enfermarte. Los cineastas tienen mucho que aprender sobre qué tipo de metraje pueden salirse con la suya. Diría que, con 11 minutos, el documental del New York Times es un poco demasiado largo para el estado actual de la tecnología de realidad virtual móvil y el arte de la filmación inmersiva en 3D.

El nuevo video de realidad virtual que probé en YouTube no me hizo sentir tan mareado, incluso cuando, por ejemplo, en este clip , te colocan en un ferry que se aleja de una ciudad. En ese caso, los empleados de Google que trabajan en realidad virtual me dijeron que eligieron cuidadosamente un clip en el que el ferry se movía con una velocidad constante. La mayoría de las personas están de acuerdo con el movimiento suave, dijeron; son los cambios de velocidad los que causan problemas.

El New York Times app muestra otra limitación del formato. El video de realidad virtual requiere muchos más datos que el metraje 2-D ordinario. La aplicación te informa que para ver el documental de 11 minutos, tu teléfono tiene que descargar 329 megas. Un clip promocional de realidad virtual de GE también incluido con la aplicación dura menos de tres minutos y otros 78 megabytes.

Incluso con estos problemas, el nuevo contenido es impresionante. Su teléfono puede brindar experiencias de realidad virtual cortas, poderosas y convincentes. A medida que las empresas aprenden de esta primera ronda de contenido, deberían crear películas aún mejores para que nos perdamos. El hecho de que GE y el Mini de BMW ofrecieran contenido promocional para el New York Times app sugiere que incluso puede haber un modelo de negocio.

Sin embargo, la experiencia nos dice que cualquier nuevo formato de medios también se convierte en anfitrión de una gran cantidad de contenido malo. Eso podría plantear un problema para la popularidad de los videos de realidad virtual. Los videos de TV y YouTube mal hechos (por lo general) no te enferman físicamente. No me importó mucho experimentar un poco de náusea en nombre de probar algo nuevo ayer. Pero para que las películas de realidad virtual se vuelvan populares, eso tendrá que ocurrir con poca frecuencia.

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