El detector de engaños

Olvídese de los pulsos elevados, las palmas sudorosas y los cambios respiratorios examinados por las pruebas convencionales de detector de mentiras. Existe una forma más directa y, al menos en teoría, precisa de medir el engaño: rastrear el flujo de sangre donde nace la mentira. Mentir requiere un poco de pensamiento adicional, lo que atrae más sangre a una franja del cerebro justo debajo de la frente. Estos flujos se pueden rastrear ópticamente. Y el biofísico Britton Chance, que hace 60 años formó parte del equipo de investigación en tiempos de guerra que desarrolló el radar en el Laboratorio de Radiación del MIT, es una tecnología pionera que literalmente puede ver una mentira mientras la dices. Él cree que el método es mejor que las pruebas convencionales porque los flujos no se pueden suprimir y es menos probable que hayan sido causados ​​por el estrés de la realización de pruebas.

El dispositivo de Chance utiliza luz infrarroja, que penetra en los tejidos. Parte de la luz se refleja, pero dado que la sangre la absorbe selectivamente, los aumentos en los niveles sanguíneos reducen la reflexión. El espaciado preciso de los emisores de luz y los detectores en una diadema permite a los investigadores medir la profundidad a la que se refleja la mayor parte de la luz; el objetivo es la corteza prefrontal. Ahí es donde continúa su toma de decisiones y donde reside la mayoría de sus inhibiciones sociales, si es que las tiene, dice Chance. Eso era lo que queríamos estudiar. Conocimiento e inhibición. Miedo y engaño. Chance está desarrollando la tecnología no solo para estudiar la corteza en acción, para la detección de mentiras y estudios de cognición, sino para otras aplicaciones como la detección del cáncer de mama. En su laboratorio de la Universidad de Pensilvania, Chance, de 89 años, mostró Revisión de tecnología editor senior David Talbot cómo usar la luz para encontrar la verdad.

Esta historia fue parte de nuestro número de junio de 2003

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