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El desafío SENS
La historia más leída en Revisión de tecnología en 2005 hasta ahora fue Do You Want to Live Forever? , un perfil del Dr. Aubrey de Gray, biólogo teórico e informático británico del Departamento de Genética de la Universidad de Cambridge.
De Gray cree que el envejecimiento, como una enfermedad, en principio se puede tratar y vencer. Propone abordar el envejecimiento como un problema de ingeniería a través de algo que él llama Estrategias para la senescencia insignificante diseñada. SENTIDO pretende identificar las 7 causas del envejecimiento humano y describe cómo se puede eludir cada una. De Gray también es el genio que guía detrás de La Fundación Matusalén , una organización que ofrece premios monetarios a los biólogos que logran avances significativos para revertir el envejecimiento en ratones.
El perfil, escrito por Sherwin Nuland, profesor de cirugía clínica en Yale y autor de Como morimos , fue levemente crítico con De Gray. Mi columna en el mismo número, Contra la trascendencia, lo era mucho más. SENS, argumentamos Nuland y yo, no tenía sentido; se entendía mejor como un desafío provocador para los biogerontólogos. De Gray, dijimos, era posiblemente brillante, pero también obviamente una curiosidad psicológica.
Pero De Gray no es solo un provocador. Es un movimiento de masas: muchos tecnólogos que no pueden creer en una otra vida sobrenatural quieren creer en la posibilidad de una vida indefinida a través de la ciencia. Por lo tanto, miles de personas escribieron a nuestras revistas impresas cartas y foros electrónicos y, en muchos casos, estaban muy enojadas. El más razonable señaló que Nuland no criticó directamente la biología detrás de SENS. (Para ser justos con el Dr. Nuland, no se le pidió que lo hiciera: encargué lo que llamé un perfil en el estilo de El neoyorquino .) En mi respuesta a nuestros lectores, aunque no concedí nada, prometí encontrar un biogerontólogo en activo que se hiciera cargo de las ideas de De Grey. Pero aunque varios biólogos me han criticado a SENS en privado, ninguna han estado dispuestos a hacerlo en público.
Este silencio es desconcertante (de Gray, con menos caridad, llamadas es catatonia). Si De Gray está tan equivocado, ¿por qué ningún biogerontólogo no dice por qué está equivocado? Si está totalmente loco, no debería ser tan difícil explicar las fallas en su ciencia, ¿verdad?
Una posible explicación del silencio de los biogerontólogos es que criticar a SENS requeriría tiempo y esfuerzo, y que los científicos que trabajan están demasiado ocupados para perder el tiempo en algo tan tonto. Otra explicación (una que obviamente prefiere de Gray) es que los biogerontólogos rechazan la SENS sin examinar sus detalles.
Revisión de tecnología cree que sería útil determinar cuál de las dos explicaciones es correcta. Si SENS tiene alguna validez, entonces deberíamos tomarlo en serio. Porque si podemos prolongar significativamente la vida humana sana, tendremos que preguntarnos, ¿deberíamos? Y a un nivel puramente práctico, si poder extender la vida, y queremos hacerlo, entonces los gobiernos y las instituciones de investigación querrán invertir mucho más dinero en biogerontología
Independientemente de la explicación correcta, los biogerontólogos aparentemente necesitan un incentivo para considerar SENS. Con ese fin, Revisión de tecnología está anunciando un premio para cualquier biólogo molecular que trabaje en el campo del envejecimiento y que esté dispuesto a aceptar el desafío: presentar un argumento intelectualmente serio de que SENS está tan equivocado que no es digno de un debate erudito, y se le pagará $ 20,000 si convence árbitros independientes. En el caso de que incluso $ 20,000 sean insuficientes para motivar a los expertos relevantes, también invitamos a hacer contribuciones al fondo; cualquier persona que desee comprometerse debe comunicarse conmigo en [email protected].
Los términos del desafío SENS
1. El desafío está abierto a cualquier biólogo molecular con un doctorado. de una institución académica reconocida que ahora está asociada con una institución de investigación reconocida y que ha publicado sobre biogerontología en revistas revisadas por pares. Revisión de tecnología decidirá si una determinada persona puede participar en el Desafío.
2. El propósito del Desafío es establecer si SENS merece una consideración seria. Se buscan presentaciones que intenten demostrar que no lo es.
3. Las presentaciones serán evaluadas por un panel de revisión, completamente independiente de Revisión de tecnología y la Fundación Matusalén, compuesta por reconocidos biólogos moleculares, médicos e ingenieros. Los miembros del panel serán anunciados.
4. De Gray responderá a todas las presentaciones. El biólogo puede responder. Los tres documentos serán considerados por el panel.
5. El fondo de premios del Desafío inicial de $ 20,000 se pagará mediante fondos de contrapartida de Revisión de tecnología y la Fundación Matusalén.
6. Cualquiera que desee comprometerse con el fondo de premios del Desafío puede hacerlo; deben ponerse en contacto con [email protected], el Editor de Revisión de tecnología .
7. La forma del envío debe ser un documento básico de no más de 750 palabras, aunque las notas al pie de página, las citas y las referencias adicionales pueden tener cualquier extensión.
8. Si se gana el premio, la presentación ganadora se publicará como la columna Por invitación en un próximo número de Revisión de tecnología . La revista también imprimirá la respuesta de De Grey.
9. Las presentaciones deben enviarse a [email protected].
Aubrey de Grey , Longevidad , Biogerontología , Extensión de vida