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El consumo colaborativo llega al garaje
Ese Dodge Nitro seguro que parece un viaje agradable. Estacionado en un callejón cerca del Symphony Hall de Boston, está esperando a que lo impulsen. Mi cómplice y yo nos bajamos las gorras de invierno y nos acercamos a la camioneta blanca. Saco una tarjeta electrónica, la paso por el parabrisas y escucho un clic tranquilizador cuando se abren las cerraduras de la puerta. Rápidamente nos metemos en los asientos, encontramos la llave de encendido oculta y lo ponemos en marcha. Sin alarmas. Paso ligeramente el acelerador y nos alejamos.
Comparte mi viaje: En algunas ciudades, los sitios web ahora permiten a las personas listar vehículos personales para alquilar.
El dueño del coche está de acuerdo con todo esto. Ella es Natalia Widulinski, una estudiante de la Northeastern University de Stamford, Connecticut, y por $ 8 la hora está permitiendo que desconocidos tomen prestado su auto cuando no lo necesita. Estaba buscando una forma de pagar el estacionamiento, dice. Ella gana hasta $ 300 al mes, más que su factura de estacionamiento de $ 175.
Ella y yo somos miembros de RelayRides, uno de los pocos nuevos servicios de auto compartido respaldados por inversionistas de Silicon Valley que están apostando por el llamado consumo colaborativo. Esa es la idea de que la gente compartirá bienes personales para reducir los costos de propiedad y ser buenos vecinos. Los prestatarios ahorran dinero y reducen su huella medioambiental.
Servicios similares de igual a igual han estado despegando en el sector inmobiliario y en otras industrias. Puedes conectarte a Internet para compartir una casa de vacaciones, encontrar espacio de oficina temporal en Loose Cubes o incluso alquilar la habitación libre de alguien para pasar una noche en AirBnB. Pero, por ahora, el uso compartido de automóviles entre pares se puede describir mejor como un experimento. RelayRides, una empresa de dos años que opera en Boston y San Francisco, actualmente ofrece acceso a un total de aproximadamente 200 automóviles (hay 250 millones de vehículos de pasajeros en los Estados Unidos). Aun así, los observadores de la industria dicen que la disponibilidad de tales servicios llevará a algunos habitantes urbanos a renunciar a sus automóviles. Los analistas de Gartner predicen que dentro de cuatro años, el 10 por ciento de la población urbana de EE. UU. Utilizará algún tipo de automóvil compartido en lugar de uno personal.
Los propietarios de automóviles que se unen a RelayRides tienen instalado un sistema de anulación de bloqueo de puertas que se activa mediante una tarjeta de radiofrecuencia emitida a los miembros. RelayRides se queda con el 35 por ciento de la tarifa de alquiler y se encarga de toda la facturación, los pagos y el seguro.
Para unas pocas horas de conducción, los servicios de uso compartido de automóviles entre pares son más baratos que un alquiler diario estándar. Las empresas de igual a igual tampoco tienen que gastar capital en la compra de una flota de automóviles; eso les da una ventaja sobre competidores como ZipCar, que alquila coches por horas en ciudades como Boston y Nueva York. Entre las desventajas, a juzgar por las opiniones de los clientes en el sitio web de la empresa, se encuentran los coches que están sucios o en mal estado de funcionamiento.
Algunos expertos en transporte piensan que el uso compartido de automóviles entre pares podría aliviar la presión sobre los espacios de estacionamiento y otros aspectos de la infraestructura de la ciudad. También atrae a los ambientalistas, porque compartir autos que de otra manera estarían inactivos la mayor parte del tiempo podría permitirnos arreglárnoslas con menos de ellos.
De igual a igual: Los miembros de RelayRides, un sitio web para compartir autos, pueden alquilar el Dodge Nitro de Natalia Widulinski por $ 8 la hora. Los analistas predicen que hasta el 10 por ciento de los conductores urbanos utilizarán dichos servicios en 2016.
Sorprendentemente, General Motors también apoya el concepto. En octubre se convirtió en inversor en RelayRides, que hasta ahora ha recaudado $ 13 millones; la compañía planea usar el dinero para ofrecer servicios en más ciudades. Como parte del acuerdo, GM adaptará su servicio de comunicaciones OnStar para que los miembros de RelayRide puedan usarlo para abrir y encender vehículos que los propietarios quieran compartir. Los ejecutivos de GM dicen que firmaron el acuerdo en un esfuerzo por convertir el uso compartido de automóviles en un modelo comercial favorable.
El gobierno también está estudiando el modelo peer-to-peer. El mes pasado, la Administración Federal de Carreteras acordó proporcionar $ 1.7 millones a otra compañía, Getaround, para financiar los costos de inicio y la investigación sobre el impacto del uso compartido de automóviles en Portland, Oregon. Fundada el año pasado, Getaround opera en San Francisco y San Diego; permite a los prestatarios acceder a los automóviles mediante el uso de una aplicación para iPhone diseñada a medida.
Las empresas de vehículos compartidos examinan a los inquilinos asegurándose de que tengan buenos antecedentes de conducción. Los automóviles deben tener calcomanías de inspección de seguridad estatales a menos que estén en un estado que no las emite, en cuyo caso son examinados por inspectores de la empresa. Las compañías tienen pólizas de seguro generales que cubren a los miembros mientras conducen los autos compartidos, aunque los conductores pueden ser responsables de un deducible de $ 500. Los conductores pagan peajes y multas de estacionamiento. La aplicación es fácil porque las empresas pueden rastrear el uso del automóvil e identificar a los conductores por sus números de acceso. El precio de Getaround incluye el costo del gas, mientras que RelayRides recientemente comenzó a cobrar a los usuarios por el gas. California y Oregón aprobaron leyes que reconocen el uso compartido de automóviles como algo diferente al alquiler tradicional, lo que significa que los prestatarios en estos estados no están sujetos a los impuestos especiales ni a las tarifas de los centros de convenciones que las ciudades cobran con frecuencia a los inquilinos de automóviles.
No todo el mundo está entusiasmado con el uso compartido de vehículos de igual a igual. Rick Hutchinson, presidente de City CarShare, una organización sin fines de lucro de San Francisco de 11 años que es propietaria de los autos que alquila, dice que la idea es interesante, pero no está claro cuánto reducirá los autos en la carretera. City CarShare intenta reducir el uso de automóviles fomentando el uso de bicicletas y el transporte público, y su flota está compuesta principalmente por automóviles e híbridos de bajo consumo de combustible.
Otros escépticos se preguntan si habrá mucha demanda de cualquier tipo de coche compartido fuera de unas pocas ciudades grandes, ya que en las zonas suburbanas o rurales los coches disponibles para los usuarios pueden estar demasiado lejos para ser prácticos. Y mientras comparten atractivos para los veinteañeros, muchos estadounidenses mayores no pueden imaginar la vida sin un automóvil propio.
Aún así, compartir tiene sentido si haces los cálculos, dice Peter Campisano, un economista de 71 años en Boston que entregó su Cadillac un año después de mudarse a la ciudad desde los suburbios. Un miembro de ZipCar, dice: Para mí, es la solución perfecta para mis necesidades de transporte.