El cómic explota el ADN es solo una metáfora del código fuente

Randall Munroe, el erudito detrás popular webcómic XKCD , está aquí con un control de la realidad para todos (incluido yo mismo enfáticamente) culpables de inventar la revolución biotecnológica.

Ya conoces la retórica: el ADN es solo el alfabeto de la vida, los genes son solo palabras, y ahora que hemos descubierto el lenguaje, ¡es hora de comenzar a escribir la próxima gran novela biológica! O, si los ceros y los unos son más tu velocidad: el ADN es el código fuente. Eso dice el sustituto de Munroe para el tecnófilo un poco presumido que está seguro de que la biología está resuelta en gran medida y que podemos leerla y reescribirla como cualquier otro lenguaje de codificación. No tan rapido.

Para las personas que, como yo, son neófitos en programación, desarrollemos un poco el punto sobre la optimización; Volvamos a las metáforas literarias. Piense en el ADN como un manuscrito constantemente editado. La gran mayoría de la evolución se limita a trabajar desde el mismo documento con el que comenzó. Puede agregarle, tachar cosas, reorganizar las piezas, garabatear notas en los márgenes, pero no hay un botón de deshacer. (Para ser justos, de vez en cuando, la mutación introducirá fragmentos de material totalmente nuevo, pero es un juego de dados total. Como un gato trotando periódicamente por el teclado).

Imagine un documento de MS Word de miles de millones de páginas, editado por miles de millones de personas diferentes durante miles de millones de años, y cada uno de ellos tuvo que dejar la pista de cambios activada. haría casa de las hojas parece Ver ejecución al contado .

Cuando se enfrentan al desorden del ADN real, las metáforas que comparan la genética con un lenguaje (codificador o literario) pueden ser demasiado ordenadas. Como mi amigo y ex Revisión de tecnología del MIT El editor de proyectos especiales Stephen Cass lo puso en Facebook: La próxima vez que lea titulares sobre cómo estamos (una vez más) en la cúspide de una revolución biotecnológica, piense en el XKCD de hoy.

En el vertiginoso mundo de los reportajes biotecnológicos, un poco de aliento nunca hace daño a nadie.

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