El cliente siempre está ahí

Matt Bell era un estudiante de la Universidad de Stanford en 2001 cuando comenzó a jugar con lo que se convertiría en la base de su empresa, Reactrix Systems. Creé este programa para que la gente juegue con llamas proyectadas en una pared. Pensé que podría ser bueno para raves, recuerda Bell, que ahora tiene 25 años. El proyecto podría haber conservado su estatus de juguete digital si no hubiera sido por un viaje que Bell hizo a Londres esa primavera. Vi anuncios proyectados en la calle, dice, y pensé: '¿No sería genial si pudiera jugar con el anuncio por el que acabo de pasar?'

Así que Bell decidió dejar su trabajo en Google y, junto con sus compañeros de veinte y tantos años Jon Friedberg y Mike Schaiman, recaudar 400.000 dólares para lanzar Reactrix, una empresa especializada en pantallas interactivas inmersivas. A finales de 2002, la empresa tuvo su primer despliegue comercial, un piso interactivo en Toys R Us que permitía a los niños perseguir el logotipo en forma de estrella de la empresa; Cada vez que un niño pisaba un logotipo, aparecía y se transformaba en la mascota de la tienda, Geoffrey, la jirafa. Esto pronto fue seguido por una instalación en el club nocturno Tabu de Las Vegas que permitió a la gente bailar con imágenes proyectadas en las mesas.

Esta historia fue parte de nuestro número de junio de 2005

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Cada instalación incluye una cámara de infrarrojos, una computadora y un proyector. Cuando una persona interactúa con la imagen proyectada, la cámara rastrea sus movimientos y envía esa información a la computadora; la computadora ajusta la imagen para que parezca reaccionar ante la persona. Bell dice que la forma en que el software procesa la información de la cámara infrarroja permite que el sistema Reactrix funcione en los entornos dinámicos del mundo real, mientras que los sistemas de proyección interactiva anteriores solo podían rastrear a los usuarios contra fondos blancos o en situaciones en las que las condiciones de iluminación eran estrictas. revisado.

De hecho, Reactrix no es la única empresa que desarrolla pantallas interactivas. El proyecto Everywhere Displays de IBM utiliza espejos y cámaras para producir efectos similares, mientras que un sistema del colectivo artístico Mine-Control con sede en Austin, TX, rastrea las sombras de las personas en lugar de las personas mismas. Pero la competencia más directa de Reactrix puede provenir de Gesturetek, con sede en Toronto, que ha creado pantallas interactivas para clientes como Coca-Cola y Krispy Kreme.

Pero donde Gesturetek se enfoca en vender o otorgar licencias de su tecnología para una variedad de aplicaciones, incluidos juegos, rehabilitación basada en realidad virtual y quioscos de museos, Reactrix apunta en cambio a construir y operar una red global de instalaciones publicitarias. Vincular cada instalación a Internet permitiría a la empresa cargar nuevos anuncios y realizar un seguimiento de sus estadísticas de uso. El ex director ejecutivo de Yahoo, Tim Koogle, es un importante inversor en Reactrix y forma parte de su junta directiva; él dice que la compañía ganaría la mayor parte de su dinero no vendiendo su tecnología, sino a partir de los ingresos publicitarios, que compartiría con los lugares que albergan sus instalaciones.

Para establecer este nuevo tipo de plataforma publicitaria, Reactrix tendrá que alinear tanto a los propietarios de locales que deseen instalar su sistema como a los anunciantes interesados ​​en su forma de mensajería de marca. Ya ha dado el primer paso: este enero comenzó a instalar sistemas en las salas de cine de AMC como parte de un acuerdo por 12 ciudades. Norm Chait, vicepresidente de MediaVest con sede en la ciudad de Nueva York, un importante comprador de medios, siente que la tecnología de Reactrix lo ayuda a llamar la atención de un tipo particular de anunciante. Los que tienen los bolsillos más profundos son los que hacen esto, dice Chait. Es una experiencia complementaria, una cereza en la cima, porque es el tipo de cosas de las que se habla. Reactrix también está encontrando interés fuera de los Estados Unidos. En mayo, la compañía lanzó una sociedad con RK Media de Corea del Sur para instalar 20 sistemas en todo el país; LG y Hyundai acordaron anunciarse en el sistema.

Sigue siendo una pregunta abierta si la novedad de los anuncios con los que puede jugar en tiempo real es lo suficientemente sólida como para mantener el interés comercial a largo plazo. Pero con los consumidores cada vez más resistentes a las formas tradicionales de publicidad, la tecnología de Reactrix tiene tanto a los minoristas como a los anunciantes lo suficientemente intrigados como para intentar averiguarlo.

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