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El científico chino que afirma que hizo bebés CRISPR está bajo investigación
Foto AP/Mark Schiefelbein
Un investigador chino que afirma haber creado los primeros bebés editados genéticamente, He Jiankui de la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur (SUST), en Shenzhen, ahora enfrenta una investigación sobre si el experimento violó las leyes o regulaciones chinas.
El domingo, MIT Technology Review fue el primero en revelar un proyecto secreto en China para producir niños cuyos genomas habían sido modificados para hacerlos resistentes al VIH.
Él, quien lideró ese esfuerzo, más tarde lanzó una video declaración en el que decía que hacía unas semanas habían nacido unas gemelas sanas, Lulu y Nana.
Dijo que las niñas habían sido concebidas mediante FIV pero que su equipo había agregado un poco de proteína y algo de información a los óvulos fertilizados. Esa fue una referencia a los ingredientes de CRISPR, la tecnología de edición de genes que aparentemente empleó para eliminar un gen llamado CCR5.
La afirmación desencadenó una ola de críticas en China y en el extranjero por parte de expertos que dijeron que el experimento creaba riesgos inaceptables para un propósito médico cuestionable. Feng Zhang, uno de los inventores de CRISPR, pidió una moratoria sobre su uso en la edición de embriones para procedimientos de FIV.
Los documentos relacionados con el ensayo nombraron a los patrocinadores del estudio como He junto con Jinzhou Qin y dijeron que fue aprobado por el comité de ética del Hospital de Mujeres y Niños HarMoniCare Shenzhen.
El domingo, la Junta de Expertos en Ética Médica de la ciudad de Shenzhen dijo que comenzaría una investigación sobre la investigación de He y emitió un comunicado. diciendo que HarMoniCare según nuestros hallazgos... nunca realizó la notificación adecuada de acuerdo con los requisitos. El ex director médico del hospital privado, Jiang Su-Qi, dijo Noticias de la capital del sur no recordaba haber aprobado la investigación de He mientras estaba en su comité de ética.
Estos dos niños son los conejillos de Indias. Pasarán por todo su proceso de maduración sin haber entendido los riesgos antes de tiempo, dicho Liu Ying del Instituto de Medicina Molecular de la Universidad de Pekín.
El presidente de la universidad de He convocó una reunión de emergencia de investigadores relacionados con el proyecto. Esto no tiene nada que ver con SUST, la investigación no se realizó en SUST, dijo el presidente de SUST, Chen Shiyi, según Chinese informes de los medios . Según el departamento de biología de la escuela, la investigación viola gravemente las normas y reglamentos éticos y académicos.
Una guía de 2003 para las clínicas chinas de FIV prohíbe la transferencia de embriones modificados genéticamente para iniciar un embarazo. El portavoz de los medios estadounidenses, Ryan Ferrell, no respondió a las preguntas sobre la legalidad del proyecto.
No está claro dónde llevó a cabo su investigación y quién pagó por ella. Me ha explicado que se tomó una licencia electiva hace años para concentrarse a tiempo completo en la investigación y no en la enseñanza, dijo Ferrell.
La noticia del nacimiento de los niños llega en vísperas de la cumbre mundial de edición de genes que tendrá lugar en Hong Kong para debatir la gobernanza de la poderosa tecnología. El sitio web Expresar informa que la Academia de Ciencias de China se negó a patrocinar la reunión y que oficialmente no jugará un papel.
Eric Topol, médico y científico del Instituto de Investigación Scripps, en La Jolla, California, dijo que anteriormente se le había proporcionado información sobre el ensayo, pero no la suficiente para determinar si la edición de genes había funcionado. Esa no es una buena medicina, dijo. Topol criticó la ausencia de un informe científico que describa la investigación.
El informe de los bebés fue una sorpresa tan grande en China como en otros lugares. Las consecuencias son imposibles de predecir, dicho el subdirector del Centro Integral de Investigación del SIDA de la Universidad de Tsinghua, Zhang Lin-Qi. La mayoría de la gente está completamente perdida, incluyéndome a mí.
Por separado, un grupo de 122 académicos y científicos chinos una declaración condenando la investigación de He y pidiendo a las autoridades que establezcan una gobernanza legal sobre la edición de genes. Esto representa un gran golpe para la imagen y el desarrollo de las ciencias de la vida chinas en el escenario mundial, dijeron. Es extremadamente injusto que los muchos académicos honestos y sinceros que trabajan se adhieran a las prácticas morales en las ciencias.
En su video, se presentó a sí mismo como un mártir voluntario de alguna causa superior. Entiendo que mi trabajo debe ser controvertido, pero las familias necesitan esta tecnología y estoy dispuesto a aceptar las críticas, dijo.
Corrección: Jiankui Ha estado de licencia sin goce de sueldo de la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur. Debido a un error de traducción, una versión anterior de esta historia decía que su salario había sido suspendido.