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El cerebro no es computable
Miguel Nicolelis , un destacado neurocientífico de la Universidad de Duke, dice que las computadoras nunca replicarán el cerebro humano y que la Singularidad tecnológica es un montón de aire caliente.
El cerebro no es computable y ninguna ingeniería puede reproducirlo, dice Nicolelis, autora de varios artículos pioneros sobre interfaces cerebro-máquina.
La singularidad, por supuesto, es ese momento en el que surge una superinteligencia informática y cambia el mundo de formas más allá de nuestra comprensión.
Entre los promotores de la idea se encuentra el futurista Ray Kurzweil, recientemente contratado en Google como director de ingeniería, quien ha estado prediciendo que no solo la inteligencia de las máquinas superará la nuestra, sino que la gente podrá descargar sus pensamientos y recuerdos en computadoras (ver Ray Kurzweil planea crear una mente en Google y hacer que le sirva).
Nicolelis llama a esa idea pura tontería. Las descargas nunca sucederán, dijo durante los comentarios realizados en la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en Boston el domingo. Hay mucha gente que vende la idea de que se puede imitar el cerebro con una computadora.
El debate sobre si el cerebro es una especie de computadora ha estado funcionando durante décadas. Muchos científicos piensan que es posible, en teoría, que una computadora iguale al cerebro con suficiente potencia de computadora y una comprensión de cómo funciona el cerebro.
Kurzweil profundiza en la idea de realizar ingeniería inversa del cerebro en su último libro, Cómo crear una mente: el secreto del pensamiento humano revelado , en el que dice que aunque el cerebro puede ser inmensamente complejo, el hecho de que contenga muchos miles de millones de células y billones de conexiones no necesariamente hace que su método principal sea complejo.
Pero Nicolelis está en un campo que piensa que la conciencia humana (y si crees en ella, el alma) simplemente no se puede replicar en silicio. Eso es porque sus características más importantes son el resultado de interacciones no lineales impredecibles entre miles de millones de células, dice Nicolelis.
No puede predecir si el mercado de valores subirá o bajará porque no puede calcularlo, dice. Podrías tener todos los chips de computadora del mundo y no crearás una conciencia.
El neurocientífico, originario de Brasil, piensa en cambio que los humanos subsumirán cada vez más a las máquinas (una idea, dicho sea de paso, que también forma parte de las predicciones de Kurzweil).
En un estudio publicado la semana pasada , por ejemplo, el grupo de Nicolelis en Duke utilizó implantes cerebrales para permitir que los ratones detectaran la luz infrarroja, algo que los mamíferos normalmente no pueden percibir. Lo hicieron conectando un sensor infrarrojo montado en la cabeza a electrodos implantados en una parte del cerebro llamada corteza somatosensorial.
El experimento, en el que varios ratones pudieron seguir las señales sensoriales del detector de infrarrojos para obtener una recompensa, fue el primero en usar un implante neural para agregar un nuevo sentido a un animal, dice Nicolelis.
Eso es importante porque el cerebro humano ha evolucionado para tomar el mundo externo, nuestro entorno y las herramientas que usamos, y crear representaciones de ellos en nuestras vías neuronales. Como resultado, un jugador de baloncesto talentoso percibe la pelota como una extensión de sí mismo, dice Nicolelis.
De manera similar, Nicolelis piensa que en el futuro los humanos con implantes cerebrales podrían detectar rayos X, operar máquinas distantes o navegar en el espacio virtual con sus pensamientos, ya que el cerebro acomodará objetos extraños, incluidas las computadoras, como parte de sí mismo.
Recientemente, el laboratorio Duke de Nicolelis ha estado buscando poner un signo de exclamación en estas ideas. En un experimento reciente, utilizaron un implante cerebral para que un mono pudiera controlar un avatar de computadora de cuerpo completo, explorar un mundo virtual e incluso sentirlo físicamente.
En otras palabras, el cerebro humano crea modelos de herramientas y máquinas todo el tiempo, y los implantes cerebrales simplemente ampliarán esa capacidad. Nicolelis bromea diciendo que si alguna vez abriera una tienda minorista de implantes cerebrales, la llamaría Machines R Us.
Pero si tiene razón, no somos máquinas y nunca lo seremos.