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El CEO de Ford explica por qué es difícil construir autos autónomos
Ford no anunció un acuerdo con Google para desarrollar autos autónomos en el CES esta semana, como algunos esperaban. Pero el fabricante de automóviles reiteró su compromiso con el desarrollo de vehículos autónomos, ya que el CEO Mark Fields anunció una nueva versión de su auto de prueba autónomo y dijo que la compañía aumentará su flota de 10 a 30 este año, lo que le permitirá reunir más información más rápido con la esperanza de llegar eventualmente a un punto en el que pueda vender dicho automóvil a los consumidores.
El CEO de Ford, Mark Fields, anuncia el nuevo modelo de automóvil autónomo del fabricante de automóviles y otras actualizaciones de sus esfuerzos de vehículos autónomos en CES.
Fields se sentó con Revisión de tecnología del MIT para discutir los desafíos que enfrenta Ford en la construcción de automóviles autónomos, cómo es probable que comencemos a usar dichos vehículos y los tipos de señales sociales que necesitaremos programar para que funcionen en situaciones de conducción de la vida real. Y en cuanto a ese acuerdo con Google, Fields se negó a comentar y solo dijo que la empresa habla en privado con muchas empresas.
Ford ha sido más silencioso que muchos otros fabricantes de automóviles con respecto a la conducción automatizada. ¿Por qué has sido más cauteloso con la tecnología?
Nos tomamos la conducción autónoma muy, muy en serio. Y queremos asegurarnos de que cuando hablamos de algo que tenemos mucha experiencia en nuestro haber para informar y permitirnos hablar de manera inteligente sobre nuestros planes para el futuro. Pero, obviamente, estamos aquí en CES este año para, al más alto nivel, enviar realmente el mensaje de que estamos transformando la empresa de solo una empresa automotriz a una empresa automotriz y de movilidad, y pensando en ello de esta manera más holística, a través de lo que llamamos Ford Smart Mobility, y uno de los elementos es la conducción autónoma. Y es por eso que anunciamos hoy nuestro compromiso aún mayor de triplicar la flota [de prueba de conducción autónoma].
¿Cuáles son algunas de las lecciones más importantes que ha aprendido de los modelos anteriores de automóviles sin conductor que se incorporaron al nuevo?
En primer lugar, que hay muchas variables diferentes. Cuando originalmente piensa que tiene todas las bases cubiertas, se da cuenta de que probablemente hay muchas más que necesita cubrir.
Condiciones meteorológicas, por ejemplo: cuando observa algunas de las capacidades de las cámaras, los sonares y los sensores, algunos tienen dificultades para funcionar, por ejemplo, con lluvia helada, nieve o condiciones adversas, y hemos tenido que trabajar en algunos de esas cosas Y todavía estamos trabajando a través de ellos.
Sí, algunas tecnologías clave para la conducción autónoma, como los escáneres láser lidar, parecen tener dificultades con el mal tiempo. ¿Cómo estás tratando de resolver esto?
La forma en que lo estamos superando no es solo que usamos sensores lidar, sino que también usamos cámaras y sonar, etc., para poder compensar, digamos, las inclemencias del tiempo. Así que tiene, no diré sistemas redundantes, pero tiene sistemas que le darán una imagen completa de las cosas.
¿Serán estos problemas solucionables en un futuro cercano?
Creo que serán solucionables. Va a llevar tiempo. Hemos dicho que no hemos fijado un marco de tiempo sobre cuándo introduciríamos un vehículo completamente autónomo, pero hemos dicho que cuando lo hagamos queremos asegurarnos de que funcione, sea seguro y también sea accesible para todos. y no solo personas que pueden pagar autos de lujo.
Más allá de las pocas características que hemos visto hasta ahora que brindan cierta autonomía a los automóviles, ¿cómo espera que se extienda la conducción autónoma al público en general, tanto de Ford como de otros?
Creo que, en primer lugar, veríamos el lanzamiento de vehículos totalmente autónomos en áreas definidas que han sido mapeadas en 3D. Y potencialmente lanzado con un servicio (transporte como servicio) en mente primero. Pasajeros, un tipo de servicio de viaje compartido para pasajeros, esas son algunas de las cosas en las que estamos pensando en este momento.
¿Habrá eventualmente diferentes grados de autonomía para diferentes tipos de conductores y situaciones?
Creo que tendremos diferentes grados. Quiero decir, nuestra estrategia es doble. Una es continuar ofreciendo excelentes funciones de conducción semiautónoma. Quiero decir, las características que tenemos en nuestros vehículos hoy en día en las que somos líderes en muchos segmentos diferentes, ya sean vehículos que lo mantienen en su carril o lo ayudan a estacionarse en paralelo o perpendicular automáticamente, frenar automáticamente, ese tipo de cosas. También, al mismo tiempo, tenemos un equipo dedicado que trabaja para entregar un vehículo completamente autónomo, pero en un área definida. Nuestra opinión es que a más largo plazo habrá vehículos totalmente autónomos en los que el conductor no tendrá que participar, pero a corto plazo, obviamente, habrá más funciones semiautónomas.
Los vehículos autónomos hasta ahora se niegan a infringir la ley, incluso cuando eso puede ser lo más seguro, como evitar un accidente. ¿Cómo agregamos ese aspecto de inteligencia a los autos sin conductor?
Vamos a tener que trabajar en ello. Usemos el ejemplo de cuando un vehículo autónomo llega a un cruce de peatones, y muchas veces hoy en día cuando estás tratando de cruzar la calle, si no hay luz, si eres el peatón, quieres mirar para asegurarte de que el vehículo no avanza lentamente. Quieres hacer contacto visual. Así que creo que tenemos que pensar en eso.
O digamos que estás en una parada de cuatro vías. La regla es que quien llega primero y se detiene puede irse. Pero como sabes, la gente no siempre sigue la ley. Entonces, una de las cosas es cómo programaríamos en el vehículo que cuando llegue a una parada de cuatro vías, pueda comenzar a avanzar un poco para señalar a los otros autos que está pasando. Creo que esto es parte del proceso de desarrollo que tenemos por delante.