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El caso de la construcción de caminos eléctricos
La carga inalámbrica de Qualcomm podría mantener un automóvil en marcha. Y yendo. Y yendo.
La perspectiva de salir a la carretera sin tener que repostar nunca es convincente. Y como han demostrado varias pruebas de campo nuevas, también es cada vez más realista.
La tecnología, conocida como carga inductiva, es sencilla en teoría. Un sistema establece un campo electromagnético alterno, y luego una bobina de inducción en un dispositivo más pequeño recolecta energía de él. Es bastante fácil hacer que funcionen objetos pequeños que no se mueven (algunos teléfonos inteligentes ahora lo ofrecen como una función), pero transferir suficiente energía a objetos más grandes en movimiento ha resultado complicado.
Ahora el fabricante de chips Qualcomm ha Anunciado que construyó con éxito una pista de prueba de 100 metros cerca de París, Francia, para probar su propia versión de la tecnología. Hasta ahora, se ha demostrado que es posible cargar vehículos a 20 kilovatios mientras conducen por la pista a velocidades de autopista, y también funciona cuando dos automóviles viajan en direcciones opuestas a lo largo de la misma franja.
Mientras tanto, una empresa israelí llamada ElectRoad anunció recientemente que ha estado probando un sistema similar en una pista de prueba de 80 pies. Como Científico americano reportado recientemente , ahora planea construir un sistema a lo largo de una sección de la ruta de autobús en Tel Aviv, con la visión a largo plazo de instalar un sistema en todo el enlace de transporte de 11 millas entre la ciudad de Eilat y el Aeropuerto Internacional Ramon.
Los beneficios son bastante claros. Si un vehículo se puede cargar a medida que avanza, no necesita detenerse al costado de la carretera para enchufarlo a un suministro eléctrico; puede, en teoría, ejecutarse indefinidamente. También significa que los vehículos pueden arreglárselas con baterías mucho más pequeñas (todavía las necesitan para acelerar), ahorrando mucho peso y gastos. Y colocar hardware de carga inductiva en la carretera es más seguro, más bonito y más versátil que usar líneas aéreas activas para alimentar vehículos eléctricos.
Hay desventajas. En primer lugar, requiere desmontar secciones de la carretera para tenderlas, lo que es disruptivo y costoso. En segundo lugar, los sistemas en sí no son exactamente baratos y requieren una línea continua de electroimanes a lo largo del camino. Como resultado, es poco probable que la infraestructura se extienda más allá de unas pocas rutas de alto tráfico a través de una ciudad.
Eso no deja claro si las carreteras electrificadas alguna vez tendrían sentido para cargar los automóviles de pasajeros, especialmente en base al modelo actual de propiedad en el que los humanos con mentalidad independiente eligen conducir cuando y donde les plazca. Además, dado que el precio de las baterías sigue cayendo en picado y los coches eléctricos avanzan en eficiencia, la ansiedad por la autonomía parece ser un problema cada vez menor para la mayoría de los conductores.
Pero aún puede funcionar para los tipos de rutas de autobús que prevé ElectRoad, donde menos peso significa más eficiencia y las rutas están estandarizadas. E incluso puede tener sentido para las flotas de taxis robóticos de las que seguimos escuchando, si en términos generales se apegan a rutas bien definidas y solo se desvían de las franjas de carga una o dos millas a la vez.
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