El cambio climático ya ha hecho que los países pobres sean más pobres y los países ricos más ricos

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Numerosos estudios han pronosticado que las naciones pobres sufrirán la mayor devastación por el cambio climático. (Consulte Los días más calurosos impulsarán la desigualdad global). Un nuevo análisis encuentra que ya ha estado sucediendo durante décadas.

De 1961 a 2010, el aumento de las temperaturas redujo el producto interno bruto por persona de los países más pobres del mundo entre un 17 % y un 31 %, según un estudio publicado hoy en Proceedings of the National Academy of Sciences. Eso, a su vez, amplió la brecha en la producción económica entre las naciones pobres y ricas en un 25 % más de lo que hubiera sido en un mundo sin el calentamiento global, lo que frenó un cambio positivo hacia la reducción de la desigualdad durante ese medio siglo.

Todo eso ha sucedido con solo alrededor de un aumento de 1 °C en las temperaturas globales, pero se avecinan cambios mucho peores. El planeta podría calentarse 1,5 °C tan pronto como 2030 , y en más de 4 °C por el fin de siglo , según el panel climático de las Naciones Unidas.

La inequidad se ve exacerbada por el hecho de que las naciones que sufren los peores efectos económicos son las que menos dióxido de carbono han emitido. Entre las 19 naciones más ricas donde las emisiones históricas divididas por la población actual superan las 300 toneladas, 14 se han beneficiado económicamente hasta el momento. Esos países experimentaron una mediana de 13% más de producción económica por persona, encontraron los investigadores de Stanford en el estudio.

Los investigadores realizaron el estudio comparando las tasas de crecimiento económico durante el período de tiempo en cuestión con una variedad de resultados de modelos que simulaban un mundo que no se calentó más en las últimas décadas, dice Noah Diffenbaugh, científico climático de Stanford, coautor del artículo con Marshall Burke.

Las naciones más pobres han sufrido efectos más severos en parte porque se concentran en partes del mundo que ya son más cálidas, como África, el sur de Asia y América Central. En esos lugares, un aumento de las temperaturas puede reducir rápidamente la productividad laboral y los rendimientos agrícolas, al tiempo que aumenta los niveles de violencia, delincuencia, suicidios, enfermedades y mortalidad. Estos efectos se han identificado en muchos estudios, incluido el trabajo anterior de Burke (ver Caliente y violento). Además, los mismos países a menudo no tienen el dinero para invertir en herramientas, infraestructura y programas para abordar estos peligros.

Impacto económico del calentamiento global a nivel de país

procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias

Por otro lado, un poco de calentamiento puede empujar a los países más fríos o templados hacia el óptimo empírico, donde la productividad y los rendimientos agrícolas realmente aumentan. El calentamiento en Noruega, por ejemplo, probablemente impulsó el PIB per cápita en un 34 % sobre lo que la nación escandinava habría experimentado en un mundo sin calentamiento global, mientras que India experimentó un 31 % menos de crecimiento del que habría tenido.

Nada de esto significa que las naciones más ricas estén libres, por supuesto. Varias partes de los EE. UU. ya están lidiando con eventos climáticos extremos más frecuentes o severos que se han relacionado fuertemente con el cambio climático, incluidos huracanes, sequías e incendios forestales. Muchos otros estudios han concluido que el calentamiento tendrá efectos devastadores en las economías de la mayoría de las naciones en las próximas décadas (aunque algunas heladas, en particular Canadá y Rusia, podrían terminar económicamente mejor).

A medida que mejora la resolución de los modelos climáticos, se vuelve cada vez más claro que los efectos del cambio climático también variarán drásticamente dentro de los países. A estudio 2017 dirigido por Solomon Hsiang en la Universidad de California, Berkeley, descubrió que las regiones más cálidas del sur de EE. UU. sufrirán de manera desproporcionada en escenarios de altas emisiones, lo que resultará en un cambio masivo de riqueza hacia el norte y el oeste que aumentaría la desigualdad económica de la nación.

Estas consecuencias económicas altamente variables prometen complicar significativamente la política de cómo las naciones y regiones trabajan juntas para abordar los peligros que se avecinan, o cómo no lo hacen.

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