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El cambio climático podría generar decenas de miles de suicidios adicionales en América del Norte
Getty imágenes/David McNew
El cambio climático podría aumentar las tasas de suicidio, lo que provocaría decenas de miles de muertes autoinfligidas adicionales en los Estados Unidos y México para mediados de siglo.
Eso es según un nuevo papel en Naturaleza Cambio Climático de investigadores de Stanford, la Universidad de California, Berkeley y otras instituciones, que intentaron precisar el papel de las altas temperaturas en el aumento observado durante mucho tiempo de los suicidios durante los meses más cálidos. Al analizar décadas de datos históricos en miles de ciudades o condados e intentar controlar otros factores, concluyeron que los aumentos de 1 ˚C en las temperaturas promedio mensuales aumentan las tasas de suicidio en un 0,7 % en los Estados Unidos y un 2,1 % en México.
Bajo el escenario de emisiones del panel climático de la ONU, las temperaturas superficiales globales podrían aumentar 2.5 ˚C para 2050 en los Estados Unidos y 2.1 ˚C en México, lo que resultaría en alrededor de 9,000 a 40,000 suicidios adicionales durante ese período en las dos naciones.
El mecanismo impulsor no es seguro, pero el artículo dice que una hipótesis es que las altas temperaturas afectan directamente el bienestar mental, quizás debido a los efectos secundarios de la termorregulación. En otras palabras, los patrones de flujo sanguíneo en el cerebro podrían cambiar a medida que el cuerpo trabaja para mantener su temperatura dentro de un cierto rango.
En un esfuerzo por evaluar si las altas temperaturas estaban implicadas en el bienestar mental, los investigadores analizaron datos de más de 600 millones de publicaciones de Twitter etiquetadas geográficamente y descubrieron que cada 1 ˚C adicional en las temperaturas promedio mensuales aumenta la probabilidad de lenguaje depresivo en los tweets: como solitario, atrapado o suicida, hasta en un 1,35 por ciento.
El documento se une a un creciente cuerpo de investigación que encuentra que el cambio climático tendrá un amplio impacto en la salud y el bienestar humanos. El trabajo anterior de dos de los autores, Marshall Burke en Stanford y Solomon Hsiang en Berkeley, concluyó que también aumentará significativamente la violencia en todo el mundo (ver Caliente y violento).
Ahora vemos que además de lastimar a otros, algunas personas se lastiman a sí mismas, dijo Hsiang en un comunicado. Parece que el calor afecta profundamente la mente humana y cómo decidimos infligir daño.