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El calor corporal impulsa este reloj inteligente
Una startup de Menlo Park ha creado un reloj inteligente que funciona con el calor del cuerpo. Si bien es básico, podría marcar el comienzo de una nueva generación de dispositivos portátiles que nunca necesitan cargarse.
Durante una demostración, la directora de ingeniería de Matrix, Anne Ruminski, sostuvo el reloj en su muñeca, lo que provocó que su pantalla en blanco y negro se iniciara en unos momentos. A pesar de tener el mismo tamaño y forma que un reloj inteligente Garmin Forerunner, sus capacidades (seguimiento de pasos, conteo de calorías y monitoreo del sueño) son más parecidas a las de un FitBit.
El reloj se alimenta con lo que se conoce como un generador termoeléctrico. El gradiente de temperatura hace que fluyan los electrones en el reloj, creando una corriente eléctrica. Ruminski dice que el gran avance de Matrix fue descubrir cómo disipar el calor resultante, que de otro modo arruinaría el gradiente de temperatura.
La empresa también se benefició de una tendencia hacia dispositivos que consumen menos energía. El PowerWatch solo recibe una pequeña cantidad de energía para trabajar, pero realiza una cantidad relativamente grande de tareas con él. Una pequeña batería de respaldo en el reloj le permite almacenar datos y la hora cuando no está en su muñeca.
Matrix no es el primer grupo en construir un dispositivo portátil que funciona con el calor del cuerpo. Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte recientemente revelado un generador termoeléctrico que creen que podría incorporarse a camisas y otras prendas de vestir. Otros equipos están estudiando la posibilidad de utilizar el calor residual de fuentes distintas al cuerpo humano. Pero no ha habido un dispositivo portátil termoeléctrico de alto perfil que realmente llegue al mercado.
Matrix abrió pedidos anticipados de $ 99 para el reloj el martes y planea enviarlo en julio de 2017. Su precio minorista total será de $ 160. La compañía aún no ha desarrollado el software para el reloj, aunque Ruminski dice que el hardware ya está completo; como resultado, no pude ver las funciones del reloj más allá de simplemente encenderlo.
Matrix también planea aplicar su enfoque termoeléctrico a otros dispositivos. Los dispositivos médicos, los audífonos y los sensores portátiles también podrían funcionar con el calor corporal. También pueden ser mejores casos de uso. Los entusiastas de los relojes inteligentes notarán rápidamente la simplicidad del PowerWatch en comparación con ejemplos como el Apple Watch. Pero los sensores son una categoría más nueva que no requiere una pantalla altamente interactiva.
Mitesh Patel, profesor asistente de administración de atención médica de la Universidad de Pensilvania, señala que aproximadamente la mitad de las personas que compran un dispositivo portátil dejan de usarlo en unos pocos meses. Cada vez que te quitas un reloj inteligente es una oportunidad para dejar de usarlo.
Es más probable que los dispositivos portátiles ayuden a las personas durante períodos más prolongados si su tecnología está diseñada para reducir las barreras a la participación, como la necesidad de carga regular, dice Patel.