El boom tecnológico 2.0

Greg Kostello se mueve rápido, pero tampoco tiene prisa. Un emprendedor con 20 años de experiencia en empresas en etapa inicial, nuevas empresas y líderes de alta tecnología como Apple y Netscape, Kostello ahora está construyendo una nueva empresa.

Es un juego de medios en línea, dice, con cuidado de no revelar demasiado a un periodista que hace muchas preguntas. ¿Una fecha de lanzamiento? Probablemente en aproximadamente un mes, dice Kostello.

Con base en esa estimación de tiempo, uno estaría excusado por pensar que su empresa está en la recta final. Empezamos a armarlo hace un par de días, dice Kostello.

¿El concepto de las citas rápidas de ocho minutos ha invadido el mundo de las nuevas empresas de Internet? No, pero el hardware comercializado y el software de código abierto sí lo han hecho.

Kostello es uno de un creciente número de emprendedores que están experimentando de primera mano lo más rápido y económico que es hoy el lanzamiento de una empresa, en comparación con incluso hace cinco años, gracias al costo cada vez menor del hardware y las constantes mejoras en el software de código abierto.

Gastamos millones en el desarrollo de sistemas en MP3.com que están disponibles hoy en día de forma gratuita, dice Kostello. El software de código abierto cubre una amplia gama de productos, todos con una cosa en común: el código fuente está disponible gratuitamente para que todos lo utilicen y modifiquen.

A pesar de la economía actual de frío y calor, no espere que los lanzamientos de empresas de tecnología se ralenticen. De hecho, debido a las mejoras del software de código abierto y la mercantilización del hardware, es probable que aumenten. Estos desarrollos reducen el riesgo de iniciar una empresa, dice Kostello. Dado que no tiene que invertir mucho capital para comenzar, verá una verdadera ola creativa de productos.

Travis Kalanick, CEO de Red Swoosh, ha observado este desarrollo durante años. Antes de comenzar esa empresa de redes distribuidas, cofundó Scour.net, una de las primeras empresas peer-to-peer (con el tiempo fue demandada por las empresas de entretenimiento más grandes). Cuando comenzaron Scour.net en 1998, habían utilizado software de código abierto y hardware básico, un enfoque inusual en esos días.

La mayoría de la gente no pensaba así en 1997 y 1998, dice Kalanick. Las personas obtuvieron millones de los capitalistas de riesgo, que querían que los gastaran lo más rápido posible, y muchas empresas no pensaban en ser conscientes de los costos cuando se trataba de tecnología.

Ahora, con las mejoras al software de código abierto, el uso de productos como Red Hat Linux, software de servidor Apache, MySQL y JBoss es una opción viable, según Kalanick. En el pasado, era necesario tener muchos conocimientos técnicos y paciencia para utilizar software de código abierto. Aunque todavía se requieren conocimientos técnicos, los programas se han vuelto mucho más fáciles de usar y el soporte es mucho mejor.

El software de código abierto también fue clave para Aaron Levie, director ejecutivo de Box.net, una empresa de almacenamiento de archivos remoto, que acaba de lanzarse. Levie no existía en los días del boom, pero dice que la estandarización hace que el software sea bueno para el desarrollo, la resolución de problemas y el trabajo.

En una declaración que probablemente infundirá miedo en los Suns, Oracles y Microsofts, Levie evalúa la actitud de sus compañeros emprendedores de veintitantos años: Mi red extendida está en la multitud más joven. No conozco a nadie que no esté desarrollando en Linux.

Otra empresa que podría verse afectada por esta tendencia es Apple. Durante décadas, la empresa con sede en Cupertino, CA ha dominado el mercado de la educación, con grandes descuentos en precios y software e interfaces fáciles de usar. No es sorprendente que la tendencia del hardware de código abierto / productos básicos también esté afectando a este mercado.

El 4 de agosto, Linspire, una empresa con sede en San Diego, anunció un acuerdo con el estado de Indiana para proporcionar a todos los estudiantes de secundaria del estado una computadora de escritorio con Linux. El proyecto utilizará computadoras de Wintergreen, un fabricante de bajo costo, y el software Linspire.

Obtuvimos sustancialmente menos que otras soluciones, dice Kevin Carmony, CEO de Linspire. Es un período de implementación de uno o dos años, y ahora hay algo de discusión para hacer este K-12, no solo la escuela secundaria. Cortejar a este mercado tiene otro beneficio importante, como señala Carmony: con el mercado de la educación, puede influir en el futuro de Estados Unidos. (Leer: futuros compradores de software y hardware).

Pero para Kalanick y otros, la próxima generación es ahora.

Cuando se le pidió que expresara la importancia del software de código abierto y el hardware barato, Kalanick tuvo que pensar al principio: es como preguntarle al inventor qué tan importante era la bombilla que estaba en la habitación donde hacía su trabajo. Está tan mercantilizado y es una parte tan pequeña de lo que piensas ahora ... Pero, si no estuviera allí, muchos emprendedores estarían en problemas.

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