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El auge de Internet en China
Es tentador retratar el rápido crecimiento de Internet en China como un ejemplo más de los esfuerzos de China por ponerse al día con Occidente: Alibaba es el eBay de China, Baidu es el Google de China, Didi es el Uber de China, etc. . Pero China en realidad está realizando algunos experimentos fascinantes con Internet (ver La mejor y la peor experiencia de Internet en el mundo). Solo necesita mirar fuera del sector tecnológico para notarlos.
La innovación más significativa no está ocurriendo entre las empresas chinas de Internet, sino en la llamada economía real del país. Las corporaciones en sectores de la vieja escuela como la construcción, la agricultura, el transporte y la banca están buscando nuevos modelos de negocios basados en big data, redes sociales e Internet de las cosas.
Estas son algunas de las firmas más grandes de su tipo en el mundo, pero muchas son lo suficientemente jóvenes como para ser dirigidas por sus propietarios/fundadores originales. Son como Rockefeller, Ford o Carnegie con acceso a teléfonos inteligentes.
Por lo tanto, es el desarrollador de propiedades residenciales más grande de China, no una empresa de tecnología, el que es pionero en la integración de tecnología y servicios basados en Internet en comunidades totalmente conectadas. Vanke quiere crear centros urbanos que brinden a los residentes jardines, alimentos seguros, viajes, entretenimiento y servicios médicos y educativos, todo habilitado por Internet.
Las industrias de seguros y banca de China también han adoptado Internet. Empresas como Ping An Insurance reconocieron desde el principio la oportunidad de crear modelos personalizados para la evaluación de riesgos basados en la información obtenida del seguimiento 24/7 de actividades físicas y en línea.
Las estructuras regulatorias y financieras en Occidente militan en contra de este tipo de experimentación, pero la cultura corporativa de China fomenta el amplio alcance. Asia se especializa en grandes conglomerados de carpas con áreas proteicas de interés: un fabricante de barcos se dedica a los semiconductores; un vendedor de bocadillos podría tener una división automotriz. En China, cada gran empresa también puede ser una empresa de Internet, software o dispositivos.
Las empresas tecnológicas de China están igualmente desinhibidas. Xiaomi, un fabricante de teléfonos móviles, ha tomado una posición de liderazgo mundial en la implementación de Internet de las cosas. Tencent fundó el WeBank solo en línea, que analiza datos de cientos de millones de usuarios de WeChat para evaluar el riesgo y otorgar pequeños préstamos al consumidor sin oficiales de préstamos ni sucursales físicas. Alibaba está utilizando su conocimiento sin precedentes de las pequeñas empresas para brindar servicios financieros con una ventaja de información que ningún banco tradicional tiene.
Si Google hiciera banca, estos sin duda se llamarían los bancos chinos de Google. Pero no es así, ese es el punto. La información, el entretenimiento, el comercio minorista y la comunicación fueron las jugadas fáciles para las empresas estadounidenses, los sectores de la economía real en los que Internet podía infiltrarse sin demasiados problemas. Las empresas chinas serán las primeras en llevar Internet a otros ámbitos de la vida y la industria.
Entonces Occidente podría estar poniéndose al día con Oriente.
Edward Jung es el fundador y director de tecnología de Intellectual Ventures.