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El arte de la identificación
Científicos del Instituto Holandés de Patrimonio Cultural , una organización de investigación para la conservación del arte, ha desarrollado una forma única de identificar obras de arte. Denominado FingArtPrint, el proyecto es el resultado de una colaboración entre universidades, museos y empresas tecnológicas europeas, y fue financiado por la Unión Europea.
Dos huellas digitales únicas: Dos esculturas hechas del mismo molde contienen suficiente variación de superficie para generar medidas de rugosidad únicas. Los datos de rugosidad, junto con la información de color, se utilizan para crear un identificador único, o huella digital, para cada objeto.
FingArtPrint podría ayudar a que los museos y los coleccionistas se sientan seguros al prestar sus obras de arte, que se pueden rastrear a través de sus huellas dactilares. Pero se espera que el mayor impacto del proyecto sea la desaceleración del mercado de arte y artefactos robados, que es el segundo negocio clandestino más lucrativo del mundo y tiene un valor estimado de $ 6 mil millones al año, según la Oficina Federal de Investigaciones.
Si las personas se dedican al tráfico de personas y saben que las instituciones están empezando a identificar mejor los objetos, es de esperar que les resulte mucho más difícil deshacerse de su inventario, dice Sharon Little, conservadora textil canadiense y coordinadora de un grupo de trabajo del Comité para la Conservación del Consejo Internacional de Museos (ICOM-CC) que explora formas de prevenir la trata. Un uso relacionado de FingArtPrint podría ser identificar objetos en sitios arqueológicos que no se pueden excavar o catalogar debido a la falta de fondos o condiciones de trabajo peligrosas. Una vez que esos objetos aparezcan en el mercado, los curadores y coleccionistas sabrán que han sido saqueados.
FingArtPrint funciona creando una huella digital única de la superficie de pinturas, esculturas, monedas, libros, tapices y cerámicas. Primero, el investigador selecciona una parte predeterminada del objeto a inspeccionar que mide un centímetro cuadrado. El color de cada píxel en el área se mapea con una cámara digital de grado científico que se usa típicamente en la industria para garantizar la nitidez de las pantallas de los instrumentos de cristal líquido o para examinar los paneles planos en busca de defectos.
También se mide la rugosidad del área, utilizando un poderoso microscopio conocido como perfilómetro confocal de luz blanca. Normalmente, esta herramienta se utiliza en aplicaciones industriales para escanear superficies en busca de daños o erosión. El microscopio escanea micrón por micrón; a una resolución tan alta, convierte efectivamente lo que parece bidimensional al ojo humano sin ayuda en un paisaje tridimensional. A esa escala, dice William Wei, director del proyecto FingArtPrint, dicha información es única para ese objeto.
Juntos, los datos de color y rugosidad crean una huella digital que se puede almacenar en una base de datos de computadora. Un funcionario de aduanas, conservador de museo o comprador potencial que cuestione la autenticidad de un artículo podría capturar una huella dactilar e intentar compararla con una de la base de datos.
Pero, ¿puede FingArtPrint trabajar con todos los objetos que un museo podría coleccionar o que un contrabandista podría colarse en la aduana? El otoño pasado, Wei y su equipo organizaron un conjunto de estudios de casos para 30 objetos de varios museos y galerías, incluido un medallón de piedra egipcio, una botella de vidrio romana, libros, una pintura al óleo, varias esculturas de bronce fundido y una máscara de madera. La mayoría de los objetos se prestaron a la toma de huellas dactilares con esta técnica. Trazos de pincel, el crujido del barniz, una capa de tinta impresa, el patrón de óxido y otras irregularidades en la superficie de la madera y la cerámica: el perfilómetro generó patrones únicos para todos. Incluso dos esculturas de bronce tomadas del mismo molde generaron dos perfiles de rugosidad distintos.
Una posible limitación de la técnica de toma de huellas dactilares es cómo las tasas naturales de cambio pueden alterar la propia huella dactilar. ¿Qué sucede cuando una pintura envejece y cambia la microestructura? ¿Los cambios debidos al envejecimiento se verán como una falsificación? pregunta Hany Farid, un científico informático de la Universidad de Dartmouth que se especializa en imágenes.
La propia evaluación de los investigadores encontró que el proceso no funciona bien con textiles y objetos que se descomponen rápidamente. Pero aún podría ser útil para una amplia variedad de otros elementos.
Actualmente, los propietarios intentan realizar un seguimiento de las obras de arte fotografiando todo el objeto o marcándolo o colocándole una etiqueta o adhesivo. Pero las fotografías se pueden falsificar, los grabados alteran la superficie y los adhesivos y tintas pueden alterar la delicada química de los objetos antiguos. Siempre que tiene una intervención en un objeto, digamos, para ponerle un número de serie, desea que sea reversible, dice Little. Pero es complicado hacer algo reversible y permanente al mismo tiempo.
La investigación sobre la durabilidad de las huellas dactilares está en curso, dice Wei de FingArtPrint. Agrega que los fragmentos de huellas dactilares pueden ser tan valiosos en la identificación artística como en el trabajo de detective. Otros cambios, como el color amarillento de un barniz, podrían calcularse en la información de las huellas dactilares.
Wei dice que el primer prototipo de FingArtPrint debería completarse este año.