El año pasado, las redes sociales se utilizaron para influir en las elecciones en al menos 18 países

Categoría: Inteligencia artificial Al corriente 14 de noviembre

Las redes sociales ya no son solo para fotos de gatitos y los memes políticos de tu tío. Es cada vez más una herramienta que usan los gobiernos para influir en las elecciones y subvertir la democracia, según un nuevo informe por el grupo de defensa de la democracia Freedom House.

El informe encontró que al menos 18 países, incluido Estados Unidos, habían manipulado sus elecciones a través de las redes sociales durante el último año. La difusión de la desinformación también contribuyó al declive general de la libertad en Internet en todo el mundo por séptimo año consecutivo y contribuyó a los ataques violentos contra activistas de derechos humanos y periodistas, según el informe.

La intromisión rusa en el año pasado elecciones presidenciales de estados unidos y el voto brexit ya está bien documentado, pero el informe de Freedom House encontró que no eran solo las fuerzas extranjeras las que intentaban influir en las elecciones. Turquía, Venezuela, Filipinas y más de dos docenas de otros países emplearon formadores de opinión que difundieron los puntos de discusión del gobierno y silenciaron a los críticos dentro de sus propias fronteras. El número de países que intentan dar forma a las discusiones en línea de esta manera ha aumentado cada año desde que Freedom House comenzó a rastrearlo en 2009 (la imagen de arriba es el gráfico de Freedom House de la libertad global en Internet para este año).

El informe señala que mientras países como China y Rusia han empleado ejércitos en línea para difundir propaganda o cerrar sitios durante al menos una década, sistemas automatizados como bots y algoritmos están creando cada vez más nuevas formas de perturbar la democracia que son más difíciles de rastrear y aún no se entienden completamente.

Varios países parecen estar tomando nota. El UE pide ayuda en la lucha contra la desinformación y ha creado un grupo de expertos para combatir las noticias falsas. Alemania tuvo especial cuidado antes de su elección a principios de este año para asegurarse de que sus sistemas estuvieran a salvo de intromisiones.

En una medida algo más drástica, Somalilandia, la autoproclamada república del noroeste de Somalia, está bloqueando una docena de sitios de redes sociales durante sus próximas elecciones. Human Rights Watch ha advertido que las redes sociales son necesarias para una elección libre y justa —pero Somalilandia cree que la táctica es necesaria después de una serie de historias falsas que se difundieron viralmente en línea.