El agua es el próximo aceite

El petróleo, por supuesto, domina la economía y la política mundiales. Pero es concebible que algún día, los combustibles alternativos y otras tecnologías limpias, combinados con los costos crecientes de la extracción de petróleo, puedan disminuir la influencia del petróleo. Pero para ese momento, otro bien escaso, el agua, podría llegar a dominar la geopolítica, y los capitalistas de riesgo están comenzando a tomar nota.

El pensamiento es así. Los biocombustibles son enormes consumidores de agua, dice Jim Matheson , socio general de Flagship Ventures, una firma de capital de riesgo en Cambridge, MA. Y el agua no siempre es abundante donde más se necesita. Por lo tanto, verá cada vez más el agua como un recurso escaso. Creo que va a impulsar no solo la economía, sino también muchas dinámicas geopolíticas. Por lo tanto, estamos tratando de encontrar tecnologías que nos permitan conectarnos a esta enorme cadena de valor. Está interesado, por ejemplo, en membranas y otras tecnologías de tratamiento de agua que permitirán a los fabricantes de biocombustibles y otros reutilizar el agua. Pero dice que es un gran desafío hacer que estas nuevas tecnologías tengan éxito. Tiene que haber una forma de escalarlos para reducir los costos. El problema es que el agua es como Internet. A la gente le encanta y lo usa todo el tiempo, pero no quiere pagar por ello, dice. Entonces, la pregunta es, ¿cómo se le ocurre un modelo de negocio que realmente funcione?

Una opción, dice, es desarrollar tecnologías que puedan limpiar las aguas residuales y extraer energía de los residuos, agregando valor al agua de manera efectiva. Matheson habló como parte de un panel sobre inversión en tecnología verde en el Venture Summit East conferencia en Boston ayer.

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