El activismo climático es ahora un movimiento global, pero aún no es suficiente

Manifestantes en una protesta de Global Climate Strike el 20 de septiembre de 2019 en Washington, Estados Unidos Imágenes de Samuel Corum/Getty

Más de un millón estudiantes, trabajadores y otros salieron a las calles de las principales ciudades del mundo el viernes, en lo que probablemente fue la protesta más grande hasta la fecha exigiendo acciones para detener el cambio climático.

El saque inicial de la Huelga mundial por el clima , antes de la Cumbre de Acción Climática de las Naciones Unidas en Nueva York esta semana, fue la última y más fuerte señal hasta ahora de que el activismo climático se está fusionando en un poderoso movimiento global.

Seguro que parece que las huelgas climáticas fueron un punto de inflexión, dice Costa Samaras, director del Centro de Ingeniería y Resiliencia para la Adaptación Climática de Carnegie Mellon. El progreso de las políticas sobre el cambio climático proviene de los políticos, y los políticos cuentan los votos. Había muchos votantes potenciales en las calles.

La verdadera pregunta, por supuesto, es si hay suficiente presión y suficientes votos, no solo para provocar un discurso audaz de los políticos progresistas, sino para aprobar políticas y tratados rigurosos frente a la intensa polarización del gobierno.

El demandas declaradas de las protestas, organizadas por jóvenes preocupados por los cambios que verán en su vida, incluyen el cese inmediato del uso de combustibles fósiles, un cambio rápido a fuentes de energía 100 % renovables y equidad, reparaciones y justicia climática.

Ciertamente, algunos políticos han tomado nota de los crecientes llamados globales a la acción. Un amplio plan climático multimillonario es el costo básico de entrada para cualquier candidato que busque la nominación demócrata en las próximas elecciones presidenciales de EE. UU.

Pero, ¿realmente han cambiado lo suficiente las actitudes hacia el cambio climático en el electorado? La encuesta presenta un panorama mixto.

Alarma creciente, polarización persistente

Los estadounidenses sin duda están cada vez más preocupados por el cambio climático, según un serie de encuestas nacionales realizado por las universidades de Yale y George Mason.

La porción de ciudadanos que están alarmados o preocupados juntos aumentó 17 puntos de 2013 a 2018, sumando casi el 60% de los encuestados. La proporción que son despectivos, dudosos o desconectados cayó del 32% al 23% durante ese período. Otro 17% está en el medio o es cauteloso.

La gente está muriendo, los ecosistemas enteros se están derrumbando. Estamos al comienzo de una extinción masiva y de lo único que se puede hablar es de dinero y cuentos de hadas sobre el crecimiento económico eterno. ¿Cómo te atreves?

Las preocupaciones son aún mayores a nivel mundial, según un Encuesta del Pew Research Center publicada a principios de este año . En una encuesta de opiniones en 26 países, una mediana del 68 % de los encuestados vio el cambio climático global como una amenaza importante, el 20 % como una amenaza menor y solo el 9 % como ninguna amenaza. En 13 de esas naciones, la mayoría de los participantes mencionaron el calentamiento global como la principal amenaza para su país, por delante de ISIS, los ataques cibernéticos, el programa nuclear de Corea del Norte y el estado de la economía mundial.

Pero estos puntos de vista reflejan una profunda polarización entre los partidos políticos, particularmente en los EE. UU. Desde marzo de 2016 hasta abril de 2019, la proporción de demócratas que pensaban que el calentamiento global debería ser una prioridad muy alta para el presidente y el Congreso aumentó del 39 % al 48 %. Encuestas de Yale y George Mason encontradas . Pero para los republicanos, esa cifra fue del 6 % en marzo de 2016 y del 5 % en abril.

Las encuestas hacen sugieren que la polarización se está estrechando un poco , particularmente entre los conservadores más jóvenes.

Los republicanos millennials son más propensos a decir que el calentamiento global está ocurriendo, es causado por el hombre y que la mayoría de los científicos están de acuerdo en que está ocurriendo, según investigadores de Yale .

Pero el abismo electoral aún genera algunas matemáticas políticas muy difíciles en este momento, a menos que los demócratas tomen el control total del Congreso y la Casa Blanca.

Una encuesta reciente realizada por el Washington Post y la Kaiser Family Foundation encontró que casi el 80% de los estadounidenses creen que el cambio climático es una crisis o problema mayor. Pero eso no significa que estén ansiosos por pagar personalmente para solucionarlo.

Solo el 47% de los estadounidenses estaba dispuesto a pagar un impuesto mensual de $2 en sus facturas de electricidad para combatir el problema, mientras que el 71% se opuso a un impuesto de $10 y el 64% rechazó un impuesto de 10 centavos por galón de gasolina. (Sin embargo, sólidas mayorías estaban a favor de aumentar los impuestos a los ricos y a las empresas que contaminan con carbono, en un 68 % y un 60 %, respectivamente).

Mientras tanto, el sólido estado azul de Washington ha rechazado dos veces un impuesto al carbono (ver La gente nunca votará por un impuesto al carbono, así que dejemos de preguntar). presidente francés emmanuel macron Regresó una propuesta de impuesto a la gasolina tras la escalada de protestas del movimiento de los chalecos amarillos. E incluso los ciudadanos de Paradise, California, que casi fue destruido por el Camp Fire en noviembre pasado, han rechazado estándares más estrictos contra incendios que podrían aumentar los costos de reconstrucción o socavar el encanto de la ciudad al eliminar demasiados árboles.

(Ver Paradise, California, y la elección imposible entre la lucha climática y la huida).

'¿Cómo te atreves?'

Sin duda, existen diferentes formas de distribuir los costos y las responsabilidades de abordar el cambio climático. Pero es difícil imaginar una forma de abordarlo sin exigir algunos sacrificios financieros al ciudadano medio.

Sin embargo, para los jóvenes activistas que impulsan las protestas climáticas, no se trata de un problema económico, técnico o político. Es una cuestión de seguridad, supervivencia y hacer lo correcto para el futuro (ver Cambio climático: las opciones morales).

La gente está sufriendo, la gente está muriendo, ecosistemas enteros se están derrumbando, regañó a Greta Thunberg , el de 16 años activista medioambiental sueca quien comenzó el movimiento de huelga climática escolar con una protesta solitaria hace un año, mientras se dirigía a los líderes mundiales en la cumbre climática el lunes. Estamos al comienzo de una extinción masiva, y de lo único que se puede hablar es de dinero y cuentos de hadas sobre el crecimiento económico eterno. ¿Cómo te atreves?

(Por separado el lunes, Thunberg se unió a más de una docena de otros jóvenes Archivar una demanda judicial acusando a Argentina, Brasil, Francia, Alemania y Turquía de violar los derechos de los niños protegidos por una convención de la ONU de 1989).

A medida que una mayor parte de la generación más joven alcance la edad de votar, es posible que los sentimientos de las encuestas cambien mucho más radicalmente. Pero eso podría ser terriblemente tarde para un problema que es efectivamente irreversible. Cualquiera que sea el nivel de calentamiento que alcancemos para cuando finalmente logremos cero emisiones es, más o menos, la temperatura a la que estaremos atrapados durante cientos de años.

E incluso cuando las protestas generan esperanza de un cambio popular, las Naciones Unidas publicó un duro informe el domingo subrayando las amenazas que ya están sobre nosotros y los cambios radicales que ahora se requieren para evitar que se intensifiquen.

Entre los hallazgos: Los impactos climáticos están golpeando más fuerte y antes de lo previsto hace una década. Los años 2015 a 2019 están en camino de ser el período de cinco años más cálido registrado. El aumento del nivel del mar se está acelerando. Limitar el calentamiento a 2 ˚C, que ya es un nivel más alto de lo que la mayoría de los científicos cree que es seguro, ahora requerirá que las naciones tripliquen los recortes de emisiones que se comprometieron a lograr en el acuerdo climático de París en 2015.

En la cumbre climática de esta semana, Se esperaba que los gobiernos y las empresas anunciaran las formas en que intensificarán los esfuerzos para reducir las emisiones, con el objetivo general de casi llegar a cero para mediados de siglo.

Pero al final del lunes, ya estaba claro que la mayoría de las principales economías se quedaron muy cortas, dijo Andrew Steer, director ejecutivo de World Resources International, en un comunicado. Su falta de ambición contrasta fuertemente con la creciente demanda de acción en todo el mundo.

Leah Stokes, profesora asistente de ciencias políticas en la Universidad de California, Santa Bárbara, dice que estamos apenas al comienzo de la cruzada climática global. Pero los movimientos sociales son fuerzas poderosas que han logrado avances reales en el pasado, incluidos avances en los derechos civiles y el derecho al voto en los EE. UU.

Es posible que se requieran ciclos electorales adicionales para lograr cambios importantes, o las cosas podrían suceder más rápido de lo que esperamos si aumenta el entusiasmo detrás de los candidatos políticos y los paquetes de políticas, dice.

Es difícil imaginar un progreso dramático en la oscuridad de este momento político, pero el cambio ocurre, el cambio puede ocurrir y debemos estar abiertos a esa posibilidad, dice Stokes.

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