211service.com
Ejecutando los números
Vamos. Cuarenta y cinco flexiones, una rutina familiar de calistenia y una taza de café son mi secuencia de arranque del domingo por la mañana. Pantalones cortos para correr. Cordones atados.
La lista de reproducción comienza a 164 latidos por minuto: mi cómoda cadencia de correr para siempre. Aunque me digo a mí mismo que es solo por diversión hoy, siempre estoy calculando mientras corro.
Mi cálculo compulsivo comenzó con una angustia en mi ciudad natal. En 2005 corrí la primera mitad del maratón de la ciudad de Nueva York en 1:31, pero en la milla 17 no pude mantener mi ritmo. Correr se volvió insoportable: me había golpeado contra la pared. Terminé la segunda mitad 20 minutos más lento que la primera, roto, frustrado y desconcertado. Estaba decidido a entender exactamente por qué me había estrellado, optimizar mi entrenamiento y rendimiento de carrera, luego regresar y ejecutar el curso correctamente.
Estaba en mi segundo año de un programa conjunto en la Escuela de Medicina de Harvard y el MIT, trabajando tanto en un doctorado en medicina como en un doctorado en ingeniería eléctrica, así que vi la oportunidad de desarrollar mi entrenamiento de resistencia en conjunto con mi formación académica. La primavera anterior, un profesor había accedido a permitirme saltarme las conferencias de la tarde para correr el Maratón de Boston si terminaba y regresaba a tiempo para dar una charla sobre la fisiología de la carrera de resistencia después de la carrera. Desde entonces he dado una conferencia post-maratón todos los años.
Gradualmente, mis conferencias se transformaron en un modelo matemático formal de los requisitos metabólicos para la carrera de resistencia. El pasado mes de octubre publiqué el modelo en Biología Computacional PLoS y desarrolló una calculadora de resistencia en línea para personalizar sus predicciones para corredores individuales. Dentro de cuatro semanas, endurancecalculator.com había atendido más de 100.000 solicitudes; en un año, el artículo se había convertido en uno de los 10 más descargados de los más de 30.000 artículos de la Biblioteca Pública de Ciencias. Y después de publicar mi modelo el otoño pasado, terminé el Maratón de la ciudad de Nueva York en 2:55. Cuando lo vuelva a correr este noviembre, será mi maratón número 21.
Hoy, sin embargo, solo corro por diversión.
La primera fase, mi calentamiento, es como un baile. Al 55 o 60 por ciento de mi capacidad aeróbica, sincronizo mis pasos con el ritmo de mi lista de reproducción. Los cafés en las aceras se están preparando para el brunch temprano, e imagino que puedo oler periódicos húmedos y crucigramas dominicales en las puertas que paso corriendo. Reviso mi juego de pies para ver si hay pasos eficientes y aterrizajes suaves en la entresuela detrás de mi centro de gravedad; sentir la postura correcta en mi columna lumbar; relajar mis hombros mientras mis brazos se balancean al mismo tiempo.
Sabía que solo correría 12 millas, así que ayer no hice ningún esfuerzo especial por cargar combustible. Mi motor híbrido paralelo funciona con grasa y glucógeno simultáneamente, extrayendo más energía de la grasa a intensidades más bajas (por debajo de alrededor del 65 por ciento de mi esfuerzo aeróbico máximo) y pasando cada vez más al glucógeno, almacenado en los músculos de mi hígado y piernas, a intensidades más altas. A alrededor de 100 kilocalorías por milla, quemaré alrededor de 1200 kilocalorías esta mañana, quizás 800 o 900 como glucógeno y el resto como grasa. Los corredores nunca se preocupan por agotar sus reservas de grasa, ya que incluso los corredores más delgados llevan grasa más que suficiente para maratones consecutivos. El almacenamiento de carbohidratos puede convertirse en un factor limitante a distancias superiores a las 20 millas, ya que el corredor típico rara vez almacena más de 2.000 kilocalorías de glucógeno.
La fase dos comienza cuando llego al camino de carrera. Juego con diferentes velocidades y cadencias, como cambiar de marcha en una bicicleta. Encontrar la forma más eficiente de correr a una velocidad determinada requiere experimentación durante el entrenamiento. En la fase tres pretendo flotar. Aumentando mi cadencia, alargando mi paso, aumento mi velocidad, requiriendo más fuerza de mis músculos. Acercándome al 80 por ciento de mi intensidad aeróbica máxima, me esfuerzo más en los últimos kilómetros. La última media milla de mi ruta pasa por los cafés en la acera y los periódicos en los escalones de las puertas ahora secas al sol. Sin embargo, a máxima velocidad, apenas me doy cuenta. Paso volando, tratando de tocar el suelo lo menos posible. Más rápido. Mantenga su forma. Incluso más rápido, y luego estoy en casa. En un buen día, mi último sprint eleva mi frecuencia cardíaca a poco más de 180.
Después de enfriarme, descubro que perdí dos kilogramos en la carrera, que sé que recuperaré si me rehidratas durante las próximas 24 horas. Y la arena salada en mi cuello y frente me recuerda que tendré que reponer mi nivel de sodio con el equivalente a tres o cuatro gramos de sal de mesa.
Registro mi kilometraje y mi tiempo. Luego, la calculadora se apaga. Después de todo, todavía es domingo por la mañana.
Benjamin I. Rapoport, PhD ‘11, es actualmente un estudiante de tercer año en la Escuela de Medicina de Harvard.