Egipto apaga Internet. ¿Y ahora qué pasa?

El jueves 27 de enero, el gobierno egipcio hizo algo extraordinario: apagó internet dentro de las propias fronteras del país. No hay ningún misterio sobre cómo sucedió esto: el gobierno egipcio posee el proveedor de servicios más grande del país y solo tuvo que hacer algunas llamadas telefónicas a poner a los ISP restantes en línea .

Tanque cubierto de graffiti anti-Mubarak (cc) Monasosh

La naturaleza anticuada de este cierre tecnológico (los seres humanos apagan los enrutadores del Protocolo de puerta de enlace fronteriza a punta de pistola, más o menos) sugiere que el liderazgo de Egipto aún tiene que considerar las consecuencias de tal acto, económicas y de otro tipo.

La destrucción de su propia infraestructura de comunicaciones, cada vez más vital, se conoce como el dilema del dictador. Es un concepto explorado por el economista y luego secretario de estado George Shultz , y nació en una era muy diferente: el ascenso al poder de Gorbachov a mediados de los 80, de quien se informa que fue influenciado directamente por la noción de que una economía cada vez más dependiente de la información no podía prosperar cuando se impedía que la información fluyera libremente dentro y fuera de un país.

Una y otra vez, desde Myanmar a Irán , Internet ha demostrado su capacidad para facilitar la organización de la protesta social y política, si no la revolución. Países que deseen evitar su facilidad para ayudar a la resistencia organizada, como cuba , se ven obligados a renunciar por completo a los beneficios de una sociedad de la información.

China, por supuesto, es una excepción a esta regla, pero una que demuestra su utilidad con respecto a Egipto, argumenta el sociólogo Zeynep Turekci . El filtrado de Internet en la escala lograda por China funciona precisamente porque la población está relativamente feliz (en relación con Egipto, digamos) con el régimen actual. Cuando la discordia alcanza el nivel que tiene en Egipto, el gobierno que desea retener el poder por medios no democráticos no tiene más remedio que sacrificar la productividad económica que permite la tecnología de la información en el altar del control.

El hecho de que Egipto recurriera a un cierre completo de su conexión a Internet podría indicar que su gobierno es simplemente menos sofisticado sobre el uso de Internet para el control social que el gobierno de China, o incluso Túnez, donde el gobierno puede haber usado Facebook para espiar a la población .

Por supuesto, en una charla reciente en la escuela de periodismo de la Universidad de Columbia , el periodista Evgeny Morozov habló sobre su libro El engaño de la red , en el que sostiene que Internet puede usarse fácilmente como una herramienta para los opresores . Como informó NPR:

Los gobiernos autoritarios también pueden aprovechar el poder de Internet para cumplir sus propósitos. Algunos lo usan para vigilancia, dice Morozov, rastreando lo que está sucediendo en las redes sociales, tratando de identificar quiénes son todas esas personas que twittean.

[…] Junto con los esfuerzos de censura más tradicionales, dice Morozov, Internet en realidad empodera al otro lado mucho más que a los movimientos sociales, los disidentes y los activistas de derechos humanos.

Lo que hace que la comunicación y la construcción de comunidades sean tan poderosas en Internet es su naturaleza pública: todos los que están igualmente descontentos pueden encontrar una causa común. Pero precisamente por la misma razón, Internet puede hacer evidente a las autoridades quién debe ser encerrado primero; de hecho, un simple análisis de redes del tipo que llevan a cabo regularmente los académicos podría incluso otorgar a los regímenes opresores una visión profunda de quiénes son los líderes, o los comunicadores más influyentes, de los movimientos nacientes.

El hecho de que Egipto se haya visto obligado a cerrar Internet mientras China simplemente lo filtra no es solo una medida del deterioro más avanzado del estado de Egipto; también es una medida de la sofisticación tecnológica de sus ciudadanos en relación con su gobierno. En un país donde los usuarios están por delante de las autoridades en términos de su capacidad para explotar las redes sociales relativamente nuevas, se deben utilizar instrumentos contundentes y las consecuencias económicas para Egipto podrían ser profundas.

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