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Efecto dominó de Google Fiber
A medida que Google planea expandir su servicio de Internet ultrarrápido de un esfuerzo incipiente en Kansas City a Austin, Texas y Provo, Utah, está surgiendo evidencia de que la compañía ha obligado a los competidores de banda ancha a ofrecer un servicio dramáticamente mejor.
Los nuevos datos de Akamai, que entregan una gran parte de todo el tráfico web, revelan un giro notable de los acontecimientos en Kansas. En el cuarto trimestre de 2012, Kansas experimentó el mayor aumento en las velocidades promedio de conexión a Internet de todos los estados de EE. UU. En comparación con el cuarto trimestre de 2011, con un aumento del 86 por ciento (consulte ¿Cuándo obtendremos Google Fiber el resto de nosotros?). El siguiente aumento más alto se registró en Wyoming, con un 51 por ciento.
Google inició las instalaciones en noviembre en Kansas City, Kansas, ofreciendo conexiones a Internet de un gigabit, casi 100 veces más rápidas que el promedio de EE. UU., Por $ 70 por mes, o $ 120 con servicio de televisión, un control remoto para tableta Nexus 7, dos terabytes de almacenamiento DVR, más otro terabyte de almacenamiento en la nube. El lanzamiento y el servicio de televisión se habían anunciado unos meses antes. Podría darse el caso de que los otros proveedores tradicionales estuvieran diciendo: 'Oh, mierda, podríamos perder suscriptores a este acuerdo con Google si no brindamos un servicio competitivo', dice David Belson, autor de Akamai informe sobre el estado de Internet .
No hay datos públicos que brinden una imagen completa de las mejoras de velocidad o las reducciones de precios que realizaron los proveedores de servicios de Internet en el área de Kansas City en respuesta al inicio del servicio de Google, que ofrece banda ancha a través de líneas de fibra óptica. Pero Susan Crawford, profesora de la Facultad de Derecho Benjamin N. Cardozo en Nueva York y ex asistente especial de política tecnológica en la administración Obama, dice que su investigación sugiere que Google es de hecho la fuerza impulsora en el mercado de Kansas.
En diciembre, Time Warner Cable aumentó la velocidad de algunos servicios en el área de Kansas City, aumentando su servicio turbo de 15 megabits por segundo a 20 megabits por segundo y su servicio más rápido de 50 a 100 megabits por segundo. Veo a Time Warner Cable en Kansas City y sus alrededores actuando como un bulldog con un hueso, dice Crawford, autor de Audiencia cautiva: la industria de las telecomunicaciones y el poder del monopolio en la era dorada . Quieren asegurarse de conservar suscriptores, no perderlos.
En general, los proveedores de Internet dominantes pueden hacer muchas cosas para ofrecer mejores ofertas sin mucho esfuerzo, dice. Las empresas de cable como Time Warner Cable y Comcast tienen la capacidad técnica para acelerar el servicio y también mucho espacio para bajar los precios, según la estimación de un analista, Craig Moffet de la firma de Wall Street Bernstein Research, de que normalmente obtienen un 97% de beneficios. márgenes en los servicios de Internet.
La competencia puede ser aún más intensa en los nuevos campos de batalla de Google Fiber. Después de que Google anunció planes para Austin (ver Google Fiber toma en Texas), AT&T anunció rápidamente que combinaría ese esfuerzo con su propio servicio de un gigabit, y Time Warner Cable mejoró sus planes de Internet con Wi-Fi gratis en áreas públicas para clientes existentes. .
Google no ha revelado cuántos clientes tiene en Kansas City ni qué planes compraron esos clientes. Pero Akamai pudo hacer un trabajo forense para ver cuán pequeña era la huella de servicio de Google y, por lo tanto, cuán poco se necesitó para despertar a la competencia.
Según Belson, en el cuarto trimestre del año pasado, Google sirvió menos de una décima parte de un porcentaje de las 830.000 direcciones de Internet que Akamai contó en Kansas, o menos de 830 clientes. Al final, no vimos suficientes direcciones IP únicas de [Google] como para que esas velocidades hubieran influido indebidamente en el cálculo general de la [velocidad], dice Belson.
Aún más notable, quizás, fue que los clientes de Google Fiber usaban mucho menos de la velocidad increíble disponible. Las direcciones IP asociadas con Google Fiber tenían velocidades de conexión promedio del doble del promedio de Kansas de cinco megabits y velocidades máximas cinco veces mayores que el promedio de 25 megabits.
Algo de esto podría explicarse por el hecho de que algunos clientes de Google Fiber tomaron solo una conexión básica con un servicio de cinco megabits por una tarifa de instalación única de $ 300 y no aceptaron el servicio rápido. Pero la realidad más amplia es que, hasta ahora, no hay muchas cosas disponibles hoy que sean realmente capaces de gigabits, dice Belson.
No obstante, las velocidades de gigabit han demostrado ser bastante capaces de despertar a una nación de monopolios y duopolios de servicios de Internet (ver Historia de dos Genachowski).