Ecología de la propiedad intelectual

¿Qué tienen en común los observadores de aves y los cazadores de aves? La pregunta fue planteada por el profesor de derecho de la Universidad de Duke, James Boyle, uno de los anfitriones de una reunión extraordinaria sobre propiedad intelectual celebrada en noviembre pasado en la Facultad de Derecho de Duke en Durham, Carolina del Norte. La respuesta de Boyle es provocadora: después de años de perseguir agendas separadas, estos grupos incongruentes finalmente llegaron a comprender que tienen un interés compartido en la protección del medio ambiente.

¿Se cumple el mismo principio en el ámbito de la propiedad intelectual? ¿Necesitamos todos, sin importar nuestro campo de actividad, cultivar un mayor aprecio por el equivalente de PI del medio ambiente natural? A juzgar por la energía y los puntos en común en la reunión de Duke, anunciada como la primera Conferencia sobre el Dominio Público, parece que sí.

Esta historia fue parte de nuestro número de marzo de 2002

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Consideremos esta analogía ambiental. Tan recientemente como en la década de 1960, no existía el entorno en el sentido amplio de la palabra. Seguro, algunos grupos conservacionistas como el Sierra Club llevaban mucho tiempo en el negocio de la protección de la naturaleza. Y el hito de Rachel Carson Primavera silenciosa , publicado en 1962, llamó la atención del público sobre el uso indebido de plaguicidas. Pero aún así, incluso con puntos de reunión como el río Cuyahoga incendiándose en Cleveland en 1969, las personas que se preocupaban por tales cosas tendían a verlos como disparate asuntos. Como la contaminación del agua. O superpoblación. No fue hasta 1970 que tales grupos finalmente se unieron en el primer Día de la Tierra.

Ahora, avance unas décadas y salte a ese reino amorfo e intangible que llamamos propiedad intelectual. Existe un catálogo cada vez mayor de preocupaciones sobre cuestiones de propiedad intelectual, desde la aparición de patentes de métodos comerciales demasiado amplias hasta las acusaciones acaloradas de que las reclamaciones de propiedad de los productos farmacéuticos reprimen el acceso asequible a los medicamentos en el Tercer Mundo. Difícilmente pasa un día sin que una batalla de propiedad intelectual de alto perfil llegue a los tribunales. Mientras tanto, los investigadores universitarios se están quejando de que el diálogo abierto y colegiado se está erosionando por los intereses de propiedad y el secreto a medida que los profesores compiten por crear nuevas empresas y hacerse ricos.

Estos temas están entrelazados porque todos implican equilibrar tipos similares de necesidades públicas y privadas en una economía basada en el conocimiento. Y, sin embargo, los diversos partidos, desde la Liga para la Libertad de Programación hasta la Asociación Estadounidense de Bibliotecas, han tendido a trabajar de forma aislada en sus propios conjuntos de problemas. Pero el provincianismo se está desvaneciendo a medida que las partes se enteran de que están discutiendo sobre los mismos temas. Es por eso que la reunión de Duke podría convertirse en un hito: marcó el inicio de un movimiento organizado para proteger los bienes comunes conceptuales.

Asistieron una variedad ecléctica de actores de distintas batallas de propiedad intelectual. Los miembros del movimiento del software de código abierto estaban allí vigentes, al igual que los abogados de la primera enmienda y los derechos de autor recién salidos de algunos grandes casos judiciales recientes (como Napster y esa batalla absurda en la que la autora Alice Randall finalmente ganó el derecho a publicar El viento se ha ido , su parodia de Margaret Mitchell Lo que el viento se llevó , a pesar de las estridentes objeciones del Mitchell Trust).

Los científicos académicos también estuvieron bien representados. Varios grupos se están uniendo para insistir en acuerdos de licencia que obligarán a que, seis meses después de la publicación en una revista científica, los artículos sean de libre acceso a toda la Web. De manera similar, los expertos biomédicos llegaron a explorar formas de superar las barreras que impiden el intercambio entre colegas, cosas como los casi notorios acuerdos de transferencia de material que incluyen disposiciones cada vez más estrictas sobre cómo se pueden compartir los materiales y los resultados de la investigación. Igualmente notable fue la presencia de artistas de compilación cuyo trabajo, derivado de la muestra de piezas de arte y música existentes, ha sido clausurado o forzado a la clandestinidad por nuevas y estrictas restricciones a la copia, como la Ley de derechos de autor del Milenio digital.

Fue fascinante ver las chispas de similitud entre este grupo diverso. Advirtiendo que la codicia y la miopía amenazan con despojar a la innovación de la misma forma en que una generación anterior de mentalidad fronteriza despojó el medio ambiente natural, una serie de oradores instaron al grupo a considerarse a sí mismo como un movimiento ambiental para el nuevo milenio, protegiéndose colectivamente contra la invasión de intelectuales propietarios. derechos de propiedad.

El tema ambiental es realmente poderoso. Un creciente cuerpo de pensadores cree ahora que la sociedad debería ver la esfera de la información y las ideas que llamamos dominio público como un ecosistema. Como tal, puede mantenerse saludable solo si su relación con el mercado, tal como se expresa en la ley de propiedad intelectual, la tecnología y la práctica social, se mantiene en equilibrio.

Hay pocas dudas de que, una vez que se impuso en la década de 1970, una concepción amplia del medio ambiente ayudó a impulsar un cambio radical en las percepciones sobre el uso apropiado de los recursos naturales. Es demasiado pronto para saber hasta qué punto los distintos críticos del actual régimen de propiedad intelectual se fusionarán bajo una bandera similar. Aún así, se ha superado un importante obstáculo conceptual. Y, en última instancia, tal vez incluso los cazadores y observadores de aves de PI puedan encontrar un terreno común, proporcionando incentivos financieros para que las personas innoven protegiendo los frutos de su trabajo, pero también apoyando suficiente polinización cruzada sostenible para estimular la innovación futura.

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