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Dudas sobre el portátil de 20 dólares de la India
Ayer, India presentó un prototipo de computadora portátil que supuestamente costará solo $ 20. Apodado Sakshat , la máquina está destinada a cerrar la brecha digital y proporcionar un medio para entregar materiales educativos en línea a estudiantes en más de 18,000 universidades en todo el país. Pero la perspectiva de producir cualquier tipo de computadora portátil a un precio tan bajo ha sido recibida con un escepticismo generalizado.
La computadora portátil pionera en esta área es la máquina XO creada por la organización sin fines de lucro One Laptop per Child ( OLPC ) Fundación. Esta máquina estaba destinada originalmente a costar $ 100, pero el precio ahora es de $ 188. Si bien la fundación sostiene que puede romper la barrera de los $ 100, e incluso puede llegar a los $ 75 en su versión de próxima generación, crear una máquina de $ 20 es casi imposible, dice Jim Gettys, ex vicepresidente de software de OLPC.
No entiendo cómo alguien puede construir algo de verdad a ese precio, dice Gettys. Hay demasiados componentes que cuestan $ 20 por sí mismos, no importa como paquete. Él menciona que incluso en volumen, una pantalla de bajo costo cuesta más de $ 20, mientras que las almohadillas táctiles y los teclados cuestan entre $ 5 y $ 10 cada uno, y la memoria y los procesadores cuestan considerablemente más.
Según los informes, Sakshat fue presentado ayer por la mañana en Tirupati, India, por el Ministerio de Educación de la India. Según estos informes, Sakshat tiene dos gigabytes de memoria de acceso aleatorio y conexiones Ethernet inalámbricas y fijas, consume solo dos vatios de energía y estará disponible en tiendas minoristas en India en seis meses. Sin embargo, en general, el anuncio generó más preguntas de las que respondió sobre lo que realmente se había logrado.
R. P. Agrawal, secretario de educación secundaria y superior de la India, que dirige el proyecto, no respondió a los mensajes y, al parecer, no hubo ningún anuncio oficial en línea directo. Pero según los informes, la computadora portátil se creó durante varios meses en un esfuerzo cooperativo que involucró al Instituto de Tecnología Vellore de India; el Instituto Indio de Ciencias, en Bangalore; y el Instituto Indio de Tecnología, en Madrás.
Nicholas Negroponte, el fundador de OLPC, también expresó su escepticismo sobre el precio. Ojalá la computadora portátil de $ 20 fuera cierta, escribió en un correo electrónico, y agregó que si las afirmaciones de la computadora portátil fueran casi ciertas, sería una señal de gran éxito para OLPC en estimular el desarrollo de máquinas de bajo costo para estudiantes de todo el mundo. Los datos técnicos que hemos recibido hasta ahora sugieren que es muy inferior, pero eso no importa en absoluto, agregó.
Vivek Pai, un científico informático de la Universidad de Princeton que trabaja en soluciones informáticas para el mundo en desarrollo, dice que, a un precio de $ 20, podría ser más plausible si estuviéramos hablando de un tipo de sistema de 'teclado grueso' que se conecta a un televisor. . Después de leer la cobertura de prensa de las especificaciones de la máquina, agrega que podría estar bien como lector de libros electrónicos, pero no creo que sea una máquina de uso general.
Independientemente del costo y las capacidades de la máquina, el esfuerzo puede representar un cambio radical para el gobierno de la India. En 2006, Sudeep Banerjee, el entonces ministro de educación de India, criticó la computadora portátil OLPC y el software educativo como pedagógicamente sospechosos y agregó: Necesitamos aulas y maestros con más urgencia que herramientas sofisticadas. Pero ayer, los objetivos del proyecto Sakshat parecían notablemente similares a los de OLPC, hasta el desarrollo de contenido en línea y libros de texto digitales de las principales editoriales.
Parte de la razón por la que la computadora portátil puede ser tan barata se debe a los subsidios gubernamentales. Un informe en el Tiempos de India dijo que las agencias gubernamentales proporcionarían fondos para la infraestructura relacionada.