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Dos empresas se acercan a un análisis de sangre de conmoción cerebral
Un análisis de sangre que podría detectar rápidamente una lesión cerebral y medir el daño que ha causado podría ayudar a los médicos a brindar una mejor atención a los millones de personas que sufren tales lesiones, mejorando potencialmente sus posibilidades de evitar discapacidades a largo plazo.
El truco es identificar proteínas que aparecen en la sangre en cantidades elevadas solo después de una lesión cerebral y luego desarrollar pruebas que puedan detectar esos marcadores y determinar información médicamente relevante a partir de ellos. dos empresas, Cuánterix y Biomarcadores de Banyan , han identificado biomarcadores prometedores y están diseñando y evaluando pruebas de diagnóstico.
En los últimos años ha habido un aumento sustancial en la financiación de la investigación, gracias en gran parte al Departamento de Defensa y los Institutos Nacionales de Salud, con el objetivo de encontrar mejores formas de evaluar las conmociones cerebrales, incluidas las sufridas por soldados y atletas. ronald hayes , cofundador y director científico de Banyan Biomarkers, dice que si bien aún queda mucho trabajo por hacer, de hecho estamos en la cúspide de una revolución en la comprensión de cómo diagnosticar de manera no invasiva una lesión cerebral traumática utilizando biomarcadores sanguíneos y biomarcadores. nuevas técnicas de imagen.
Hayes dice que hasta hace relativamente poco tiempo, el consenso en la comunidad científica era que no valía la pena realizar análisis de sangre porque se pensaba que la barrera hematoencefálica evitaba que las moléculas reveladoras se movieran del cerebro a la sangre. Investigaciones más recientes han demostrado que este no es siempre el caso y que la lesión cerebral puede conducir a la disfunción de esta barrera.
Los investigadores de Banyan han identificado dos proteínas y han mostrado que en las horas posteriores a una lesión cerebral, las concentraciones en la sangre se elevan en formas que se corresponden con la gravedad de la lesión. La empresa se encuentra ahora en medio de un ensayo clínico involucrando a 2,000 pacientes, y está buscando la aprobación de la FDA para una prueba que usaría niveles medidos de una o ambas de estas proteínas para determinar si se necesita una evaluación adicional a través de una tomografía computarizada. Probablemente podamos reducir más de un tercio de los CT innecesarios, dice Hayes.
Un desafío importante para el desarrollo de análisis de sangre basados en biomarcadores para TBI es que las proteínas candidatas están presentes solo en concentraciones muy bajas y pueden ser difíciles de detectar y medir, especialmente después de una conmoción cerebral leve, dice Kevin Hrusovsky, director ejecutivo de Quanterix. La empresa reclamación (es su tecnología para detectar biomarcadores en la sangre requiere solo una molécula objetivo para generar una señal, mientras que los sistemas convencionales necesitan millones de moléculas.
Los investigadores de Quanterix están evaluando diferentes biomarcadores candidatos, incluidas algunas proteínas asociadas con la enfermedad de Alzheimer además de las lesiones cerebrales, y los dos biomarcadores que utiliza Banyan. Las dos compañías están trabajando de cerca en ciertos proyectos de investigación, dice Hrusovsky, quien dice que la sensibilidad de la tecnología de su compañía será crucial para una mejor comprensión de cómo se pueden usar todos los biomarcadores candidatos en el entorno clínico.
Desarrollar pruebas que vayan más allá del diagnóstico para hacer cosas como evaluar el riesgo de daño a largo plazo requerirá una mejor comprensión de la forma en que los niveles de estas proteínas marcadoras cambian con el tiempo después de una lesión. Cada marcador difiere en el grado en que aumenta su concentración en la sangre después de la lesión, la velocidad con la que aumenta la concentración y el tiempo que dura la concentración elevada. También requeriría costosos estudios a largo plazo. Es mucho más fácil descubrir un biomarcador que comprender su utilidad clínica, dice Hayes.
Dado que es común que los médicos utilicen biomarcadores para evaluar el daño en otros órganos, los biomarcadores de lesiones cerebrales están atrasados, dice patricio el amante , médico de cuidados intensivos y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh. Él dice que varios de los biomarcadores en desarrollo nos brindan una visión decente de la gravedad y pronto podrían brindarles a los médicos información valiosa que puede ayudar a dilucidar el curso de atención más apropiado. Los biomarcadores sanguíneos también podrían ayudar a los investigadores y médicos a comprender mejor el vínculo entre la lesión cerebral y la enfermedad neurodegenerativa, dice Kochanek.
Hrusovsky dice que su empresa está considerando desarrollar un dispositivo portátil que pueda evaluar la gravedad de una lesión al margen de un partido de fútbol. Él dice que debería ser posible llevar un dispositivo de este tipo al mercado a fines de 2017, pero para lograrlo, Quanterix podría necesitar la ayuda de un socio de la industria para ayudar a pagar los costosos ensayos clínicos. Mientras tanto, dice, es realista que una llamada prueba desarrollada en laboratorio , que no podría administrarse al margen pero está sujeto a menos obstáculos regulatorios, podría estar listo dentro de seis meses.