¿Dónde está mi trabajo?

Deborah Wince-Smith
Posición: Presidente, Consejo de Competitividad
Asunto: Deslocalización de trabajos de alta tecnología. Muchas empresas han comenzado a trasladar trabajos de programación e ingeniería al extranjero a países con salarios más bajos como India y China, siguiendo la tendencia establecida hace 20 años en la industria manufacturera. ¿Qué significa esto para el liderazgo y la competitividad tecnológica de Estados Unidos? Punto de impacto personal: Ayudó al consejo, una coalición no partidista de líderes industriales, académicos y laborales, a lanzar su Iniciativa Nacional de Innovación para idear formas en que Estados Unidos puede mantenerse por delante de los competidores globales emergentes.

Revisión de tecnología: IBM y otras empresas de alta tecnología han sido noticia recientemente al trasladar los trabajos de programación de cuello blanco al extranjero. ¿Significa esto que Estados Unidos está perdiendo su dominio en innovación tecnológica?

Esta historia fue parte de nuestro número de abril de 2004

• Ver el resto del número
• Suscribir

Deborah Wince-Smith: No. De hecho, si observa los tipos de trabajos que IBM está subcontratando, estos son trabajos de TI, pero no están en la cúspide de la innovación tecnológica. Están mucho más asociados con las operaciones de trastienda, como la atención al cliente y los centros de llamadas. El trabajo realmente avanzado que está haciendo IBM, ya sea en su nuevo chip o en computación de alta gama y alto rendimiento, se encuentra en los Estados Unidos. De hecho, ha habido una ganancia neta en la cantidad de puestos de trabajo en IBM, y la mayor parte de esa nueva contratación se realizará en los Estados Unidos.

TR: Entonces, ¿esta deslocalización de trabajos técnicos no es un problema?

Wince-Smith: Creo que hay un motivo de preocupación porque muchos ingenieros eléctricos y programadores de software estadounidenses han perdido sus trabajos. Estos trabajadores enfrentan algunas de las tasas de desempleo más altas de cualquier sector laboral en los EE. UU. Todos dicen que los capacitaremos para diferentes trabajos. Bueno, que trabajos? Si los jóvenes ven que la informática y la ingeniería no son profesiones estables con oportunidades laborales a largo plazo, se mostrarán reacios a dedicarse a estas profesiones.

TR: ¿Qué pasa con más trabajos de diseño e ingeniería de alto nivel? ¿No podrían empezar a mudarse al extranjero?

Wince-Smith: Ya hay muchos de los llamados trabajos de alta tecnología, en diseño e ingeniería, que se trasladan al extranjero, particularmente a China. El nivel actual de programación y servicios deslocalizados a India aún no está al nivel que podríamos considerar tecnología avanzada, pero ciertamente en el área de diseño, ingeniería y fabricación de semiconductores, hay un nivel muy serio de trabajo que se está realizando en China. Estamos viendo un enorme aumento de empresas estadounidenses que participan en China en la fabricación de sistemas muy avanzados. Este tipo de deslocalización, junto con el diseño avanzado y la ingeniería que generalmente la acompañan, es un problema de competitividad a largo plazo mucho más serio para los Estados Unidos.

TR: ¿Cuáles serán los impactos de este tipo de deslocalización en la competitividad de EE. UU.?

Wince-Smith: Creo que esta deslocalización es un problema muy serio porque realmente está acelerando el surgimiento de naciones como China e India como competidores de primer nivel en muchas de las actividades económicas más avanzadas y de alto valor. Por ejemplo, los recursos que China dedica a este tipo de actividades son enormes. Aún así, si alguien dice que esto está bien o no, no lo sabemos. Aún no tenemos los datos.

Pero una de las cosas buenas de esto es que cuando China, India y otros países comiencen a participar en esta actividad de innovación en la que hay mucho valor económico y empleo en juego, creo que los traerá más rápidamente al mercado. disciplinas y prácticas comerciales de las economías desarrolladas, como el estado de derecho, la transparencia y la protección de la propiedad intelectual, la mayoría de las cuales históricamente han sido muy débiles en estas naciones. A medida que China se convierta en un innovador, no estarán muy interesados ​​en que le roben su propiedad intelectual de la forma en que se han apropiado de la propiedad intelectual de otros países. Ha habido una enorme cantidad de robos directos, en los que un diseño de EE. UU. Ha aparecido en un producto chino de la competencia. Y no es un juego de suma cero. La prosperidad y el crecimiento en el nivel de vida en otras regiones y países, incluido el sudeste asiático y la India, es de nuestro interés y de todos, porque capacitan a los consumidores en el extranjero para que compren productos y servicios de EE. UU.

TR: ¿Qué impulsa este movimiento?

Wince-Smith: La tendencia es parte de la globalización, no hay duda. En el caso de China, no solo es un mercado enorme en el futuro, sino que debido a que se está realizando tanto trabajo original en China, muchas empresas sienten que deben participar en la innovación que se está produciendo allí. El costo también es un factor determinante. El gobierno chino ha proporcionado muchos incentivos a estas empresas. El costo de hacer negocios en los Estados Unidos es muy alto ahora. Y China e India tienen algunas personas educadas y talentosas que ganan considerablemente menos que sus contrapartes estadounidenses. Más de la mitad de todos los estudiantes graduados en ingeniería de EE. UU. No son estadounidenses, y cada vez son más los que se van a casa.

TR: La fabricación de alta tecnología, a diferencia del trabajo de diseño, se lleva a cabo en el extranjero desde hace un tiempo. ¿Cuáles son las implicaciones para la competitividad estadounidense en este frente?

Wince-Smith: No creo que sea grave para su chip de computadora básico y otros productos de producción masiva. Pero no queremos perder la capacidad en Estados Unidos para la fabricación más avanzada de sistemas muy complejos, porque eso está directamente relacionado con el proceso de innovación. En el curso de la fabricación, a menudo crea una innovación que lo lleva a la próxima generación. Me preocupan las implicaciones estratégicas de nuestros microprocesadores muy avanzados, esos tipos de componentes que realmente diferencian un producto, todos fabricados fuera de los EE. UU.

TR: ¿Qué debería hacer Estados Unidos para mantenerse a la cabeza?

Wince-Smith: Queremos asegurarnos de contar con personal capacitado a la vanguardia del diseño y la ingeniería en los Estados Unidos. Necesitamos que más de nuestros jóvenes se dediquen a matemáticas, ciencias e ingeniería. Necesitamos asegurarnos de tener una fuerte inversión federal en los habilitadores del conocimiento del futuro, en las ciencias matemáticas, físicas y de los materiales. Ha habido un desequilibrio en esa inversión, y las ciencias de la vida han sido favorecidas durante muchos años. Las ciencias de la vida son importantes, pero la innovación allí también depende de las inversiones en las ciencias físicas.

Necesitamos un entorno regulatorio, tanto a nivel nacional como estatal, que fomente y recompense las actividades empresariales y no impida nuestra capacidad para crear nuevos negocios y verlos florecer. Un ejemplo son nuestras leyes de responsabilidad por productos. En su forma actual, son realmente antiinnovación. Todo un conjunto de requisitos hace que la carga de los daños recaiga sobre el primer proveedor, incluso si alguien más arriba de la cadena fue el responsable. Además, se dan muchos incentivos a las empresas estadounidenses para que trasladen sus operaciones a países en desarrollo. Eso es bueno porque queremos mejorar el nivel de vida del mundo y no tener grandes disparidades en la riqueza, pero al mismo tiempo, casi hace que Estados Unidos se sobrevalore en algunos aspectos. Entonces, tal vez EE. UU. Pueda brindar incentivos fiscales a sus propias empresas para que permanezcan en EE. UU.

TR: A largo plazo, ¿realmente importa de dónde proviene la innovación?

Wince-Smith: La única forma en que EE. UU. Puede mantener su nivel de vida y su calidad de vida, y luego, en última instancia, nuestra seguridad, es a través del crecimiento de la productividad, y eso depende de la capacidad de innovación. No podemos competir con mano de obra de bajo costo, con recursos naturales, con productos estandarizados. Los productos, servicios y capacidades que van a surgir de la investigación que se realiza hoy en nuestras universidades, en nuestros laboratorios y en la industria van a ser grandes generadores de riqueza en los años venideros. Queremos que Estados Unidos tenga un papel de liderazgo en esas nuevas industrias del futuro. Y al mismo tiempo, debemos estar preparados para capitalizar la innovación de vanguardia donde sea que ocurra. Eso requiere un cambio radical en el enfoque y la actitud de Estados Unidos, que tradicionalmente se ha visto a sí mismo como el líder incomparable en prácticamente todos los campos.

esconder