Dividir Big Tech será muy difícil de hacer, he aquí por qué

Elizabeth Warren, gran tecnología Justin Sullivan/Getty Images

Las noticias: Amazon, Apple, Google y Facebook se enfrentan a un escrutinio sin precedentes en su propio patio trasero. El Departamento de Justicia de EE. UU. (DoJ) y la Comisión Federal de Comercio (FTC) están preparando investigaciones antimonopolio sobre las empresas y planean dividir el trabajo. Cuando surgió la noticia, los precios de las acciones de la empresa se vieron afectados, una clara señal de que Wall Street cree que los federales van en serio.

El Congreso también planea poner a las empresas bajo el microscopio. El Comité Judicial de la Cámara de Representantes dijo que está iniciando una amplia investigación del poder de mercado de los gigantes tecnológicos.

Jugar a la política: La pregunta obvia es: ¿por qué ahora? La Unión Europea ha estado haciendo sonar la alarma sobre el poder descomunal de Big Tech durante años e imponiendo multas masivas a Google, en particular por comportamiento anticompetitivo.

La respuesta más plausible es la política estadounidense. Algunos demócratas prominentes, incluida la senadora y candidata presidencial Elizabeth Warren, han pedido en voz alta que se divida a los gigantes tecnológicos para evitar que dañen los intereses de los consumidores. Con una elección presidencial en el horizonte, es probable que los republicanos también quieran ser vistos como duros con las grandes tecnológicas. También existe una sospecha generalizada de las tendencias liberales de Silicon Valley. El presidente Donald Trump tiene un historial de intercambiar púas con Jeff Bezos, el jefe de Amazon, y critica regularmente lo que él ve como el sesgo anticonservador de las redes sociales y las empresas de búsqueda.

Hoja de antecedentes penales de Tech: Dejando a un lado la política, hay mucho en lo que los perros guardianes antimonopolio pueden hincar el diente. Amazon está acusado de usar datos de su plataforma en línea para obtener una ventaja injusta sobre otros vendedores. La manipulación de Google de los resultados de búsqueda para favorecer a sus propios negocios ya ha sido castigada por la UE. Apple está peleando una demanda privada que alega que su participación del 30% en las aplicaciones vendidas en su tienda de aplicaciones es un abuso del poder de monopolio. Y Facebook domina el mercado publicitario digital junto con Google.

¿Juego sucio? Críticos como Warren han usado analogías deportivas para justificar los llamados a dividir a los gigantes tecnológicos. Puedes llegar a ser el árbitro en un juego de béisbol, o puedes tener un equipo en el juego, pero no puedes ser el árbitro y tener un equipo en el juego”, tuiteó a principios de este año.

Si alguno de los gigantes tecnológicos es declarado culpable de comportamiento anticompetitivo, es probable que reciba fuertes multas y otras sanciones. Puede que eso no sea suficiente para satisfacer a personas como Warren, pero tratar de forzar la ruptura de una o más de las empresas será difícil porque:

1. Las grandes empresas de tecnología generalmente han hecho que sus servicios estén disponibles de forma gratuita. La ley antimonopolio de EE. UU. se centra principalmente en si un monopolista ha perjudicado a los consumidores al aumentar los precios y restringir la inversión en un mercado. Si bien las empresas como Facebook y Google ciertamente no son modelos en lo que respecta a cosas como la privacidad, han brindado una gran cantidad de cosas gratuitas a los consumidores e invierten mucho en I + D. Eso no significa que no puedan ser sancionados por abusar de su poder de mercado para, por ejemplo, manipular los resultados de búsqueda de manera que aumenten los precios. Pero sería difícil probar que han dañado a los consumidores en general ante los ojos de la ley.
2. No son monopolios naturales. como los que se encuentran, por ejemplo, en la industria de servicios públicos, donde el costo de ingresar a un mercado es tan alto que otras empresas se ven disuadidas de hacerlo, lo que permite que los titulares aumenten los precios. El desafío al que se enfrentan los posibles rivales es superar los efectos de red que sustentan el éxito de las grandes empresas tecnológicas. Un servicio como Amazon tiene una atracción magnética para los compradores porque saben que encontrarán muchos vendedores en su plataforma. Y a medida que se acumulen más compradores, más vendedores querrán unirse. Sin duda, esto disuadirá a la competencia, pero no es ilegal.
3. Las grandes empresas de tecnología dominan la recopilación de datos y utilizan los conocimientos para brindar aún más servicios gratuitos. La gran cantidad de clientes que usan sus productos significa que las empresas de Big Tech se benefician de lo que es útil considerar como una bola de nieve de datos. Cuantos más clientes atraigan, más datos podrán obtener de ellos. Esa información luego se utiliza para personalizar nuevos servicios que atraigan a más usuarios. Este ciclo es aún más poderoso en la era de la IA, que se basa en procesar grandes cantidades de datos para su eficacia.

El precedente de Microsoft: Nada de esto puede disuadir a los reguladores estadounidenses, que pueden inspirarse en la experiencia de Microsoft en la década de 1990. El Departamento de Justicia intentó dividir a Microsoft para evitar que empaquetara su navegador web Internet Explorer con su sistema operativo dominante Windows. El esfuerzo fracasó, pero las dolorosas batallas judiciales dañaron la reputación de la empresa y frenaron sus instintos anticompetitivos. La historia podría estar a punto de repetirse en la era de Internet.

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