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Disturbios en el ciberespacio
Los supervisores de Segunda vida , un mundo virtual complejo y en auge aclamado por muchos como el primer paso hacia una Internet inmersiva en 3-D, intentó ayer calmar a los ciberciudadanos enojados que han solicitado soluciones a los errores técnicos que plagan recientemente el mundo.
Manejo de la ira: En una reunión pública celebrada el 3 de mayo en Second Life, el director de tecnología de Linden Lab, Cory Ondrejka (derecha, con cabello morado), dijo a los residentes que están enojados por los frecuentes errores e interrupciones que aumentar la estabilidad del mundo virtual y hacer frente a su rápido crecimiento es nuestro objetivo. la más alta prioridad y el enfoque de la mayoría de nuestro trabajo de diseño, codificación y control de calidad.
El problema principal, a los ojos de los miembros: Second Life está creciendo tan rápido que está agotando los recursos de Linden Lab al límite, incluida la capacidad de sus desarrolladores para corregir errores antiguos y lanzar nuevas versiones de software que no introducen nuevos problemas. En una reunión pública celebrada ayer en Second Life, la empresa pidió paciencia.
Estamos trabajando para corregir errores y permitir una mejora incremental, dijo Cory Ondrejka, director de tecnología de Linden Lab, la startup de San Francisco financiada por empresas que lanzó Second Life en 2003. La reunión del ayuntamiento se organizó apresuradamente en respuesta a una condenatoria carta abierta publicado por residentes irritados de Second Life el 30 de abril. Al mismo tiempo, estamos construyendo las bases para la arquitectura de próxima generación que mejorará radicalmente nuestra capacidad de escalar, dijo Ondrejka.
Cada día, unos 25.000 propietarios de ordenadores, además de equipos de docenas de grandes corporaciones, se apresuran a unirse a Second Life. Pero a medida que estos nuevos miembros compran terrenos virtuales, instalan una casa para sus avatares y comienzan negocios en el mundo, la tensión en la red de Second Life aumenta. Linden Lab está agregando más de 120 servidores nuevos cada semana, según Ondrejka, pero los usuarios dicen que la compañía aún no se mantiene al día. Se han acumulado quejas en los foros y blogs de Second Life de usuarios veteranos impacientes por las frecuentes ralentizaciones y bloqueos, propiedades que se pierden, mensajes que no se entregan, funciones de búsqueda y búsqueda de amigos que no funcionan, compras que no se completan y deficiente o inexistente servicio al cliente y soporte técnico.
La insatisfacción culminó esta semana con la carta abierta, que exige que Linden Lab aborde los errores de inmediato, antes de implementar funciones planificadas como el chat de voz. Más de 3.000 usuarios de Second Life han firmado la carta hasta el momento.
La gente siente que Linden Lab les está fallando porque están pagando mucho, en algunos casos, por un producto que no funciona de manera aceptable, de una empresa que ya no se comunicará con sus clientes, dice un firmante, un Reino Unido- Gerente de TI basado en Second Life conocido como Inigo Chamerberlin.
Ondrejka pasó la mayor parte de la reunión de una hora respondiendo las preguntas de los residentes sobre el origen de los problemas y explicando los pasos que su equipo de programadores planea tomar para mejorar el rendimiento. Como explicó Ondrejka en la reunión y en una entrada en el blog de la empresa, muchos de los problemas se debieron a errores inadvertidos en la versión más reciente del software de simulación y el software de visualización que los usuarios deben descargar en sus PC. Esos errores se están solucionando rápidamente, dijo Ondrejka.
Pero la empresa se enfrenta a un desafío mucho más profundo, en forma de una arquitectura de software general que no fue diseñada para admitir tantas personas y transacciones como ahora aloja Second Life.
El mundo de Second Life está dividido en miles de regiones individuales, o sims, cada una de 65,536 metros cuadrados de área (aproximadamente 16 acres). Las instalaciones de datos de Linden Lab incluyen más de 20.000 servidores, cada uno con uno a cuatro simuladores. El software de simulación controla todo lo que sucede en su simulación, desde renderizar el terreno y los modelos 3-D que componen el entorno hasta animar los avatares de los miembros, recuperar sus inventarios, realizar búsquedas, enviar mensajes instantáneos a los miembros en otros simuladores y comunicarse con bases de datos de almacenamiento. Si un avatar pasa de un sim a otro, toda la información sobre ese avatar debe entregarse al nuevo sim. Cuantos más sims añade Linden para dar cabida a los nuevos miembros, mayor es la comunicación entre sims y mayor es la carga en cada servidor y en las líneas troncales que los conectan.
No creo que [esta arquitectura] sea escalable, al menos no a los tamaños a los que quiero verla, dijo Zero Linden, director de estudio o gerente de desarrollo de software, en Linden Lab, en una reunión más pequeña el 2 de mayo. (Linden Lab identifica a la mayoría de sus empleados solo por sus nombres en el mundo, que siempre incluyen el apellido Linden). Pero hay cambios arquitectónicos importantes bajo los pies, dice, diseñados para reducir la necesidad de conectividad constante entre servidores.
La nueva arquitectura, brevemente referenciada por Ondrejka y descrita con más detalle por Zero Linden, dividiría la responsabilidad de cada sim en dos nuevas clases de programas. Los programas de dominio de agente serían los únicos responsables de los avatares y sus inventarios, mientras que los programas de dominio de región simularían el entorno y su física. De esta manera, la información sobre un avatar permanecería en un lugar incluso si el avatar en sí cruza los sims. No es necesario que exageremos tanto con la responsabilidad, señala Zero Linden.
Zero Linden dice que la compañía planea implementar esta nueva arquitectura sim por sim, probablemente a partir de 2008.
Pero eso es demasiado tarde para muchos miembros, como Cristiano Díaz, un desarrollador de software con sede en Miami Beach, quien escribió y publicitó la carta abierta con la ayuda de otros Second Lifers descontentos. Como muchos otros residentes, dice que le entristecen los errores y los verdaderos impactos económicos reportados por los miembros que han perdido inventario o han sufrido otras interrupciones en su negocio. Durante mucho tiempo, se ha sentido que la promesa de lo que Second Life realmente puede ser se ve obstaculizada por problemas técnicos y mala gestión, dice Díaz. Es frustrante y desalentador ver que algo que te apasiona languidece debido a tantos problemas.
Pero en la reunión del ayuntamiento, Ondrejka insistió en que las condiciones mejorarán si los desarrolladores de Linden Lab y los residentes de Second Life pueden trabajar juntos para superar los contratiempos actuales. La paciencia obviamente ayuda, pero más que eso, ayude a la comunidad a construir las piezas que necesita para hacer de Second Life un lugar mejor, dijo a la audiencia. Si eres programador… ven a trabajar para nosotros. Si tiene errores y puede reproducirlos, agréguelos a nuestro JIRA público [el sistema de seguimiento de errores de Linden Lab]. Como dirían Bill y Ted, sean excelentes el uno con el otro.