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Dispositivo inflable detiene el sangrado
El sangrado incontrolado es una de las principales causas de muerte en el campo de batalla y, según los expertos médicos militares, representa el 80 por ciento de las muertes que de otro modo podrían prevenirse. Un problema es que no existen tratamientos efectivos para heridas profundas y penetrantes, que son demasiado severas para el empaque de gasa y se encuentran en áreas donde no se puede aplicar un torniquete. Para detener el sangrado potencialmente mortal en tales casos, Maynard Ramsey, director ejecutivo y director de tecnología de CardioCommand , una empresa de dispositivos médicos con sede en Tampa, Florida, ha desarrollado un sistema basado en globos que puede insertarse en una herida e inflarse en menos de 90 segundos.
Salvavidas inflable: Se puede insertar un dispositivo a base de globo en una herida profunda y penetrante e inflarse en menos de 90 segundos para detener el sangrado que pone en peligro la vida. El globo está hecho de nailon recubierto de poliuretano y se expande a una longitud máxima de veinte centímetros y un diámetro de cinco centímetros. Se adapta a la forma y tamaño de la herida.
El dispositivo parece una varita larga, delgada y flexible, alrededor de la cual hay un globo de compresión envuelto firmemente cubierto por una funda extraíble. Una vez que un médico inserta el dispositivo en la herida, puede inflarlo con una bomba manual o una jeringa hasta un máximo de veinte centímetros de largo y cinco de ancho. El globo se adapta a la forma y tamaño de la herida, ejerciendo presión sobre sus paredes para detener el sangrado hasta que el paciente pueda ser transportado a un quirófano.
Miles de personas mueren en las calles y en el campo de batalla todos los días debido a heridas de arma blanca y de bala que provocan hemorragias incontroladas, dice Joseph Garfield, profesor asociado de anestesiología en la Escuela de Medicina de Harvard y el Hospital Brigham and Women en Boston. Ramsey ha desarrollado un ingenioso dispositivo para combatir este problema.
Ramsey ha probado con éxito el dispositivo en cerdos de 200 libras y actualmente está tratando de trabajar con el ejército para realizar pruebas más extensas.
El dispositivo está listo para estar en el campo mañana, dice Rutledge Ellis-Behnke , investigador del MIT, que también está construyendo materiales para detener el sangrado. Dice que el nuevo dispositivo tiene algunos problemas. Por ejemplo, cualquier persona que utilice el dispositivo deberá evitar dañar más el tejido mientras navega por la pista de la herida. Además, un médico que usa el dispositivo podría conducir metralla a través de una arteria sana y cortarla accidentalmente, dice. Pero, agrega Ellis-Behnke, el dispositivo aborda un problema que en este momento no tiene solución. El despliegue salvará vidas, dice.
El globo está hecho de dos paredes de material: la pared exterior es de nailon recubierto por dentro con poliuretano; la pared interior es una capa de poliuretano blando. El diseño hace que el globo sea resistente a los pinchazos de objetos punzantes, como metralla, que podrían estar dentro de la herida. El globo también se adaptará a la forma de la herida y la comprimirá. Dispositivos de globo similares, que se utilizan principalmente en quirófanos, se estiran cuando se inflan, pero quieren tomar su forma 'natural' y, por lo tanto, no se contornean para adaptarse a la trayectoria de la herida, dice Ramsey.
En pedazos: El TourniCath (en el medio, empaque del producto) parece un tubo de plástico largo y delgado (parte inferior). Se compone de un catéter alrededor del cual hay un globo de compresión envuelto herméticamente cubierto por una funda extraíble. Cuando se despliega en una pista de herida simulada (arriba), el globo inflado se adapta a la forma de la herida.
El dispositivo CardioCommand fue desarrollado para áreas donde no se pueden aplicar torniquetes convencionales, como la ingle o el hombro. Pero incluso los torniquetes tienen inconvenientes porque no se pueden dejar por más de 30 minutos y pueden causar daño tisular secundario. El nuevo dispositivo también se fabricó para heridas punzantes demasiado profundas y graves para los métodos tradicionales de tratamiento.
El dispositivo es parte de un esfuerzo reciente para desarrollar métodos más efectivos para controlar el sangrado por trauma severo. Por ejemplo, el ejército de los EE. UU. Usa un vendaje fabricado por HemCon que tiene quitosano, un agente de coagulación de la sangre, para sellar una herida y detener la hemorragia. El ejército también usa QuickClot , un producto vertible que utiliza agentes a base de zeolita para absorber la sangre y adherirse al tejido en y alrededor del sitio de la herida. Los métodos más nuevos aún en desarrollo incluyen una bolsa, construida por Ciencias de vuelo de Aurora , que se hincha cuando se coloca dentro de una lesión, y nanopartículas diseñadas para imitar la capacidad de coagulación de las plaquetas sanguíneas. La investigación de nanopartículas está dirigida por Erin Lavik , bioingeniero de la Universidad Case Western de Cleveland.
Pero, dice Ellis-Behnke, todos estos tienen inconvenientes. Pueden hincharse más que la herida, ejerciendo presión y dañando órganos vitales, o causar coágulos que pueden viajar a otras áreas del cuerpo, dice. Además, la mayoría no son biodegradables, dice.
Ningún dispositivo está tan bien dirigido hacia el problema del control de la hemorragia como el dispositivo de CardioCommand, dice Steven Glorsky, cirujano de trauma en Brooke Army Medical Center en San Antonio, TX. Esto podría tener enormes beneficios en el campo de batalla.