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Diferentes vistas para el mismo mundo virtual
Los mundos virtuales vienen en dos formas. Algo como Segunda vida , son 3-D, lo que requiere que los usuarios instalen programas que se ejecuten sin problemas en computadoras equipadas con capacidades de gráficos de alta gama. Otros, como el de Disney Club Penguin , son entornos basados en exploradores a los que se puede acceder a través de computadoras más antiguas, incluso aquellas que acceden a Internet mediante módems de acceso telefónico. Cada forma tiene sus inconvenientes: no todo el mundo tiene la capacidad informática para entrar en un mundo virtual 3-D, pero los mundos basados en navegador no tienen las impresionantes cualidades inmersivas de 3-D. Hoy, en la conferencia de mundos virtuales en la ciudad de Nueva York, Multiverso , una empresa con sede en Mountain View, CA, que proporciona las bases para los mundos virtuales, mostrará una nueva tecnología que permite a los desarrolladores construir mundos virtuales a los que los usuarios pueden acceder en una forma rica en 3-D o en una forma más simple basada en un navegador.
Dos vistas, un mundo: Hoy, en la conferencia Virtual Worlds en la ciudad de Nueva York, Multiverse demostrará una nueva tecnología que permite a los usuarios acceder al mismo mundo virtual e interactuar entre sí desde un cliente 3-D (arriba) o un cliente Flash basado en navegador (abajo ).
Para los mundos que aprovechan esto, es posible que usted, como jugador, no sepa realmente si las personas con las que está hablando están accediendo a un mundo en 3-D o entrando a través de 2-D, dice Puentes de Corey , cofundador y productor ejecutivo de Multiverse. Esto es importante, dice, porque brinda a los mundos virtuales la flexibilidad que necesitan para llegar a una audiencia más amplia. Los desarrolladores pueden construir mundos virtuales con hermosos gráficos en 3-D sin excluir a los usuarios con computadoras más antiguas. La flexibilidad también permite la posibilidad de que el usuario experimente un mundo virtual de diferentes formas a lo largo del día, quizás accediendo a la versión 3-D desde una computadora doméstica y luego accediendo luego a la versión basada en navegador desde un dispositivo móvil. Sabíamos que los mundos virtuales eran más que experiencias basadas en PC, dice Bridges.
La demostración tendrá lugar en un Times Square virtual . Bridges dice que la compañía exhibirá la versión 3-D fotorrealista del entorno, destacando a dos usuarios que interactúan allí a través de representaciones virtuales en 3D de ellos mismos, llamados avatares. Luego, Multiverse mostrará el otro lado de la conversación: una caricatura. Destello animación que se ejecuta a través de un navegador.
El cambio es posible, dice Bridges, por la forma en que Multiverse ha diseñado su sistema. La mayoría de los mundos virtuales están alojados en servidores personalizados para una interacción cercana con clientes especialmente diseñados al final del usuario. Por el contrario, dice Bridges, construimos nuestros servidores para no saber cómo se muestra el mundo en cuestión. Los servidores de multiverso realizan funciones de servidor típicas, como resolver conflictos, determinar los resultados de las interacciones de los personajes, comunicar esos resultados a los clientes y recopilar respuestas. Sin embargo, no están tan estrechamente vinculados a clientes específicos, dice Bridges, y agrega que un servidor Multiverse podría ejecutar un juego basado en texto de estilo antiguo o un mundo virtual en 3-D y apenas notar la diferencia. El cliente es totalmente responsable de cómo se muestra el mundo. Los desarrolladores que construyen mundos a través de Multiverse pueden decidir qué tipo de experiencias respaldarán sus mundos y crearán los clientes correspondientes. Los mundos se pueden construir para funcionar solo en Flash o solo en 3-D, del mismo modo que se pueden construir para trabajar con ambos.
Multiverse no es la única empresa que trabaja en este tipo de sistema. Áreas , por ejemplo, está creando Metaplace , una plataforma que está siendo diseñada para permitir a los desarrolladores construir mundos a los que se puede acceder desde páginas web y teléfonos móviles, así como desde clientes especializados. Metaplace aún no se ha lanzado públicamente, y los avances de la compañía hasta ahora han mostrado solo sus capacidades 2-D. Raph Koster , presidente de la compañía, dice que eventualmente espera que Metaplace ofrezca soporte 3-D.
Eilif Trondsen, director de la Consorcio de mundos virtuales para la innovación y el aprendizaje en SRI Consulting Business Intelligence , dice que la nueva tecnología de Multiverse podría ser una gran oportunidad para los mundos virtuales ... Se ha hablado mucho sobre cómo podemos hacer que los [mundos virtuales] sean más simples para los usuarios. Anticipa que, gracias a la universalidad de Flash, la nueva tecnología ayudará a impulsar el crecimiento al ayudar a los usuarios a superar varios obstáculos para ingresar a los mundos virtuales. Dice que, además de sentirse desanimados por los problemas con las computadoras más antiguas, algunos usuarios no se han metido en los mundos virtuales porque se sienten intimidados por la curva de aprendizaje de la navegación al estilo de los videojuegos en 3D. Trondsen también señala que los usuarios comerciales de mundos virtuales se han visto limitados debido a las barreras para instalar clientes en computadoras corporativas. Finalmente, dice, muchos usuarios, particularmente en Asia y otros mercados mundiales, exigen la capacidad de interactuar con el software a través de dispositivos móviles.
Trondsen señala que, si bien muchas empresas están trabajando en este tipo de tecnología, es impresionante que Multiverse haya podido hacerlo tan rápido. Él dice que el diseño flexible de la arquitectura de la plataforma de la empresa probablemente ayudó a Multiverse a adaptarse rápidamente a Flash. Trondsen agrega que la tecnología de Multiverse también podría contribuir a conectar sitios de redes sociales con mundos virtuales, una tendencia que él ve iniciada por compañías como Vivaty , que ofrece salas de chat en 3-D.
Las herramientas de desarrollo para el cliente 3D de Multiverse ya están disponibles para su descarga gratuita. Los desarrolladores pueden hacer que sus mundos estén disponibles sin costo, pero si cobran a los usuarios, deben compartir las ganancias con Multiverse. Bridges dice que la tecnología Flash de Multiverse está disponible de inmediato para los desarrolladores que quieran incorporarla a sus mundos. Sin embargo, dice, la empresa no tiene una buena forma de monitorear cómo se implementa la tecnología Flash. Por lo tanto, para mantener el mismo modelo de negocio, Multiverse solo pone sus herramientas de desarrollo Flash a disposición de quienes contactan directamente con la empresa.