Diez startups web para ver

Voz instantánea
Envíe mensajes de voz sin llamar y escúchelos desde un teléfono o una computadora portátil.
Por Larry Aragon

Greg Woock (izquierda) y Joe Sipher

Compañía: Pinger

Esta historia fue parte de nuestro número de julio de 2008

• Ver el resto del número
• Suscribir

Fecha de fundación: 2005

Monto del financiamiento: $ 11 millones

En todo el mundo, la gente envió 1,9 billones de mensajes de texto el año pasado. Eso es un montón de tediosas pulsaciones triples en teléfonos móviles, y no es gratis. Pinger, una startup en San José, CA, nos está brindando una versión de mensajería de texto por voz que es accesible a través de la Web, por lo que la recepción de mensajes no tiene por qué generar cargos por teléfono móvil.

Pinger le permite enviar mensajes de voz sin llamar (e interrumpir) al destinatario. En cambio, dice un nombre o número de teléfono en su teléfono celular y luego deja su mensaje, que se encuentra en los servidores de Pinger. Una notificación de texto le permite al destinatario saber que se puede recibir un mensaje de voz por teléfono o en el sitio web de Pinger. El cofundador de Pinger, Joe Sipher, ex ejecutivo del fabricante de teléfonos inteligentes Palm, describe el servicio como correo de voz no interrumpido.

Sipher y cofundador Greg Woock concibió Pinger como una forma rápida y práctica para que los empresarios dejen mensajes. Pero sus mayores fans están resultando ser mujeres de entre 15 y 25 años, una posible señal de que podría convertirse en una importante herramienta de la Web 2.0. Y dado que estos ansiosos mensajeros de voz brindan información personal al registrarse, Pinger puede ganar dinero vendiendo esa información a empresas que realizan publicidad dirigida a teléfonos móviles. AT&T, T-Mobile y Sprint han lanzado ofertas similares.

Randy Komisar, socio de Kleiner Perkins Caufield and Byers, que incubó y financió a Pinger, dice que debido a que Pinger creó su servicio con software de código abierto gratuito o de bajo costo, puede agregar o cambiar funciones rápidamente. En opinión de Komisar, esa flexibilidad podría permitir a Pinger ajustarse más ágilmente que sus competidores más grandes.

Compartiendo, en privado
Con Pownce, piense que Twitter se encuentra con Napster.
Por Lissa Harris

Compañía: Pownce

Fecha de fundación: 2007

Monto del financiamiento: no revelado

Tienes un nuevo correo. También tiene feeds de Twitter, grupos de Facebook, blogs y clientes de mensajería instantánea. ¿Por qué necesitas Pownce? Lanzado en junio de 2007, Pownce se une a empresas como Twitter, Jaiku, Seesmic y Kadoink en el mundo del microblogging en rápida expansión. Pero en realidad es una plataforma de intercambio de archivos disfrazada de servicio de microblogging, y posiblemente la próxima gran cosa para infligir insomnio a los abogados de la industria del entretenimiento.

Pownce permite a los usuarios enviar y recibir archivos multimedia de gran tamaño y controlar con precisión quién recibe esos archivos y actualizaciones, algo que no se puede hacer con Twitter. Las capacidades de intercambio de archivos han sido fundamentales para el crecimiento de Pownce hasta ahora, dice Leah Culver. (ver nuestra portada) , el joven de 25 años que lo cofundó con el cofundador de Digg.com, Kevin Rose, y el director creativo de Digg, Daniel Burka. Compartir archivos es un poco difícil en línea, dice. No hay una buena forma de hacerlo mediante mensajería instantánea. Hicimos una función de inserción, para que pueda ver videos y fotos directamente en línea, y eso realmente despegó.

Pownce ha sido un trabajo en progreso. Los tamaños de archivo permitidos eran inicialmente demasiado pequeños; recientemente obtuvieron una gran actualización, de 10 a 100 megabytes (250 para la cuenta pro, por la cual los usuarios pagan $ 20 al año). Los usuarios se quejaron de la falta de un sitio compatible con teléfonos móviles; Pownce construyó uno. En octubre pasado, la compañía lanzó una API pública (interfaz de programación de aplicaciones) que habilita funciones como rePownce, que publica Pownce en su página de Facebook. Una cosa que no ha cambiado es el modelo comercial. Desde el principio, Pownce ha incrustado anuncios en sus feeds de mensajes. Culver cree que el servicio podría dar a las personas una razón para subirse al tren de la Web 2.0: tenemos personas que dicen: 'Esta es la primera red social que he usado'.

Streaming de teléfonos móviles
Qik permite a los turistas, y a los reporteros, transmitir en vivo desde los teléfonos.
Por David Talbot

Compañía: Qik

Fecha de fundación: 2006

Monto del financiamiento: $ 4 millones

Mientras deambulaba por las calles de Manchester, NH, durante la campaña de las primarias presidenciales, un periodista ciudadano que se describía a sí mismo llamado Steve Garfield se topó con Duncan Hunter, un candidato republicano menor. Garfield apuntó la cámara de su teléfono a Hunter para una entrevista rápida, tras lo cual Hunter reveló que estaba a punto de decirle a CNN que no renunciaría a la carrera.

Lo que Hunter no sabía es que el teléfono de Garfield estaba armado con software de la startup Qik, lo que le permitía capturar videos y transmitir la entrevista, en tiempo real, en el sitio web de Qik y de allí a otras plataformas, incluida la red de Twitter de Garfield. Por lo tanto, dice Garfield, conoció a CNN sobre esta pequeña minucia electoral.

El centro de datos de Qik no solo convierte videos de teléfonos celulares a formato Flash, sino que permite a los espectadores de la Web enviar mensajes de texto a la persona que captura el video. Bhaskar Roy, ex director de marketing de Oracle y cofundador, dice que la clave de Qik es su adaptabilidad: funciona con teléfonos y redes de capacidades muy diferentes y lo hace en tiempo real. Nos hemos centrado en la velocidad, en los aspectos de la vida y en la calidad, dice. Roy dice que la compañía ha reclutado a miles de usuarios de prueba en 55 países.

La empresa ahora está trabajando en modelos comerciales. En uno, vendería anuncios a consumidores de videos en la Web que respondan mediante mensajes de texto; en otro, tomaría un recorte de las ventas de teléfonos celulares de alta gama que capturan los mejores videos (que vendrían equipados con Qik). Garfield paga con gusto: los espectadores pueden escribir en una ventana mientras miran y afectar la cobertura. ¡Eso es, como, totalmente asombroso e innovador!

Los fundadores de Dash Navigation, Mike Tzamaloukas (izquierda) y Brian Smartt

Maestro de tráfico
Un dispositivo de panel lleva Internet a las carreteras, para el tráfico y la búsqueda local.
Por David Talbot

Compañía: Dash Navigation

Fecha de fundación: 2003

Monto del financiamiento: $ 71 millones

Esta primavera, después de años de desarrollo, Dash Navigation finalmente lanzó Dash Express, un dispositivo de tráfico de tablero de dos vías conectado a Internet que lleva una especie de red social a las carreteras. En esencia, el dispositivo es un reportero de tráfico; la empresa se basa en los datos de tráfico existentes y convierte los automóviles de los usuarios en sensores en red que transmiten su velocidad y ubicación (en función de los datos del GPS) a otros automóviles equipados con Dash, advirtiendo de atascos y sugiriendo rutas. Debido a que los autos Dash brindan datos de todas las carreteras, no solo de las carreteras que ya pueden tener sensores, llenan los espacios en blanco. Además, el dispositivo es una herramienta de búsqueda que utiliza la Web para diversos fines, incluida la búsqueda basada en la ubicación de, por ejemplo, comida tailandesa, gasolina barata, películas o alquiler de apartamentos. Debido a que tiene una interfaz de programación abierta, seguirán apareciendo nuevas aplicaciones de búsqueda, dice Robert Currie, presidente de Dash. Dash gana dinero con las ventas y las suscripciones.

Abastecimiento de crisis
La plataforma de Ushahidi permite que los mensajes de texto ingresen a la Web.
Por David Talbot

Compañía: Evidence

Fecha de fundación: 2008

Monto del financiamiento: no revelado

En el caos que siguió a las controvertidas elecciones presidenciales de Kenia en diciembre pasado, 1200 personas murieron y varios cientos de miles más huyeron de sus hogares. Escéptico de la precisión de los informes oficiales, un grupo de desarrolladores web y blogueros con vínculos con Kenia improvisó una aplicación web que podría recibir informes de incidentes de ciudadanos a través de mensajes de texto desde cualquier teléfono móvil en Kenia y mostrarlos como una aplicación de Google Maps.

Cofundado por Erik Hersman, un hijo estadounidense de padres misioneros que se crió en Kenia (es autor del blog Whiteafrican.com y ahora vive en Florida), el grupo llamó a la creación Ushahidi, la palabra swahili para testimonio. Han formado una empresa sin fines de lucro y están finalizando la financiación con una gran fundación para convertir a Ushahidi en una plataforma que se pueda implementar fácil y rápidamente en áreas de crisis. Ya se está utilizando una versión de Ushahidi para rastrear la violencia antiinmigrante que aflige a Sudáfrica.

Si bien ha habido muchos proyectos para hacer informes ciudadanos, todos están basados ​​en la Web, dice Ethan Zuckerman, investigador del Centro Berkman para Internet y Sociedad de Harvard y fundador de Geekcorps, una agencia de voluntariado tecnológico. No existe un sistema de gestión de contenido sólido diseñado para eliminar el contenido de los SMS [mensajes de texto]. Es bastante sofisticado.

Ahora cualquiera que tenga un teléfono móvil puede convertirse en un nodo de la red. Siempre que estalle una crisis y desee recopilar y visualizar datos distribuidos, nuestro objetivo es que sea mucho más fácil de hacer, dice Hersman. La tecnología no requerirá mucha experiencia; la gente puede descargar Ushahidi o nosotros lo alojaremos por usted. Y no es solo para África. Él dice que la tecnología podría ayudar a hacer una crónica de las calamidades estadounidenses que se mueven rápidamente, como el huracán Katrina.

Recuperación parcial
ReQall de QTech crea recordatorios personalizados para los cerebros dispersos.
Por Lissa Harris

Compañía: QTech

Fecha de fundación: 2004

Monto del financiamiento: $ 5 millones

Sunil Vemuri, cofundador de QTech, observa que uno de los secretos oscuros de las ayudas para la memoria es que las personas se olvidan de usarlas. La compañía espera resolver este problema con una herramienta basada en web llamada reQall, que surgió de la investigación de doctorado de Vemuri en el MIT. Los usuarios ingresan elementos del calendario, listas de compras, ideas brillantes y otros fragmentos de información en el sistema; pueden hacerlo como mensaje de texto en la Web o mediante un número de teléfono gratuito. Luego, reQall utiliza una combinación de software de reconocimiento de voz, transcriptores humanos y algoritmos patentados para generar recordatorios por teléfono, mensaje de texto, fuente RSS o correo electrónico, oa través de una interfaz web (los detalles se personalizan para el usuario). Nuestra principal competencia es el post-it, dice Vemuri.

Los asesores de QTech incluyen figuras líderes en memoria asistida digitalmente, incluido Gordon Bell de Microsoft. El ex director del MIT Media Lab, Walter Bender, asesor de doctorado de Vemuri, dice que reQall ayuda a reducir los casos de olvido en primer lugar. Pero QTech inicialmente se olvidó de ganar dinero con el negocio. Ahora está explorando asociaciones con compañías de telefonía celular, cuentas premium basadas en tarifas y modelos publicitarios.

Los fundadores de 33Across Eric Wheeler (izquierda) y Greg Levitt

¿Eres ... influyente?
33Across calcula su influencia social en línea para una orientación de anuncios más precisa, y para usted.
Por Larry Aragon

Compañía: 33Across

Fecha de fundación: 2007

Monto del financiamiento: $ 1 millón

Cuando se trata de redes sociales, hay una cantidad increíble de personas que quieren ser conocidas como influyentes, dice Eric Wheeler, director ejecutivo de la startup 33Across de la ciudad de Nueva York. Por supuesto, también hay muchas personas, es decir, anunciantes, que quieren saber quiénes son las personas influyentes. Wheeler atendería a ambos. Varias empresas intentan ayudar a orientar los anuncios en función del comportamiento de los usuarios; un visitante de Cars.com, por ejemplo, puede ver anuncios de Ford. En junio, 33Across anunció su primera asociación con un sitio de redes sociales, Meebo, para crear perfiles anónimos de la influencia real de los usuarios.

Los perfiles se extraen de las fuentes habituales (información proporcionada por uno mismo y del historial de navegación web), así como de los detalles de las redes de los usuarios y su propensión a comunicarse. El objetivo: encontrar personas influyentes chismosas que sean los promotores virales de, digamos, un nuevo producto, dice Christine Herron de First Round Capital, una inversora. Todos estos datos se pueden usar para comprender una cantidad increíble de detalles sobre la influencia de una persona, dice.

Básicamente, permite a los anunciantes ser mucho más inteligentes en la forma en que envían un mensaje, dice Wheeler, ex director ejecutivo de una agencia de publicidad.Neo @ OgilvyNorteamérica. A cambio de proporcionar a 33Across datos de usuarios no privados, los sitios de redes sociales obtienen una parte de los ingresos publicitarios resultantes. Los usuarios también podrían beneficiarse, ya que el sitio de redes sociales podría compartir los datos con ellos. Las medidas de influencia pueden ser importantes para los blogueros, entre otros. 33Across planea un lanzamiento completo en septiembre.

Anuncios semánticos
Los algoritmos de Peer39 prometen mejores formas de minar el lenguaje.
Por Lissa Harris

Compañía: Peer39

Fecha de fundación: 2006

Monto del financiamiento: $ 11 millones

Se acerca la web semántica. Eso significa que el software peinará blogs, redes sociales y foros en busca de información sobre el significado de una página, leyéndola de manera cada vez más inteligente y, por supuesto, dirigiendo mejor los anuncios.

En esta última parte es donde entra en juego Peer39, una empresa de publicidad semántica fundada por el empresario Amiad Solomon. Los inversores de Peer39 están apostando a que los algoritmos de la empresa, basados ​​en la investigación del Instituto Tecnológico Technion y el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, mejorarán los métodos. Estos tipos encuentran expresiones orgánicas de demanda en la Web, blogs, foros y chats, todo tipo de áreas específicas en las que la gente habla de productos, dice Jon Medved, un inversor ángel de la empresa. Luego, entregan publicidad personalizada al instante. Es una experiencia de usuario más atractiva, dice Medved.

Mashups más fáciles
Por Lisa Harris

Compañía: Mashery

Fecha de fundación: 2006

Monto del financiamiento: menos de $ 5 millones

Los sitios web alguna vez estuvieron solos. Ahora hablan entre ellos, intercambian bits de datos y se aprovechan de las comunidades de los demás. Una clave de este cambio fue el desarrollo de interfaces de programación de aplicaciones (API), que permiten todo tipo de intercambio e hibridación de información. Pero las empresas emergentes a menudo tienen problemas para administrar sus API de manera efectiva. Mashery, una startup de San Francisco, lo hace más fácil: brinda seguridad, se mantiene al tanto de los cambiantes estándares de la industria y se presenta a socios potenciales entre sí. Esta primavera, Mashery ayudó a Reuters a lanzar su proyecto Open Calais, una API pública que brinda a los desarrolladores acceso a contenido de noticias etiquetado semánticamente, dice Oren Michels, CEO de Mashery.

Lawrence Roberts

Conmutación de paquetes de video
Anagran ayuda a Internet a manejar el crecimiento de los medios de transmisión.
Por Larry Aragon

Compañía: Anagran

Fecha de fundación: 2004

Monto del financiamiento: $ 40 millones

Como investigador del Pentágono en la década de 1960, Lawrence Roberts lideró el desarrollo de lo que se convirtió en Internet. Pero dividir la información en paquetes que podrían tomar numerosas rutas de red redundantes no fue diseñado para la transmisión de medios, dice Roberts. Los enrutadores de red tratan los paquetes por igual y pueden retrasarlos o descartarlos; esto significa señales y puntos muertos en voz y video.

La empresa de Roberts, Anagran, promete una solución. Su tecnología, que preselecciona los datos antes de que ingresen a un enrutador, puede indicar que ciertos paquetes pertenecen a los medios de transmisión y darles prioridad. (O puede reducir su prioridad, si el objetivo es limitar el intercambio de archivos). El enfoque de Anagran es diferente al adoptado por la empresa anterior de Roberts, Caspian Networks, que cerró en 2006 después de consumir más de $ 300 millones en capital de riesgo. Caspian fabricó un enrutador grande y costoso que requería costosos rediseños de red. El dispositivo de Anagran, por el contrario, se conecta a los enrutadores existentes para manejar hasta cuatro millones de datos o transmisiones de medios simultáneos.

El año pasado, Anagran comenzó a enviar productos a clientes gubernamentales y universitarios que buscan asegurarse de que el intercambio de archivos entre pares no abrume sus redes. (La tecnología es mejor para identificar el tráfico de igual a igual que una tecnología existente llamada inspección profunda de paquetes, que puede perder archivos cifrados, dice Anagran). Warren Packard, quien invirtió en Anagran para Draper Fisher Jurvetson, dice que la tecnología será crítica al crecimiento futuro de Internet, especialmente si se considera su impacto en las transmisiones en tiempo real que requieren una alta calidad de servicio.

esconder