Diez inventos recientes de baja tecnología que han cambiado el mundo

Foto de jóvenes usando Hippo Rollers rodillo de hipopótamo

Sales de rehidratación oral

A principios de la década de 1990, las enfermedades diarreicas estaban matando a unos 5 millones de niños menores de cinco años cada año. Ese número se ha reducido a alrededor de 1,5 millones, gracias a las sales de rehidratación oral, una mezcla de sal y azúcar que se puede disolver en agua y administrar en casa. A veces se agrega zinc a la mezcla para reducir la gravedad y la duración de la diarrea. Esta simple innovación quizás haya salvado más vidas a un costo menor que cualquier otra.

Esta historia fue parte de nuestra edición de marzo de 2019

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Riego barato y de bajo consumo

El riego representa la mayor parte del uso de agua dulce en la mayoría de los países, algo así como las tres cuartas partes del total. El riego por goteo utiliza la mitad de agua que el riego convencional y es la mitad de productivo. Pero es costoso y generalmente requiere energía eléctrica. El laboratorio GEAR del MIT ha desarrollado sistemas de riego por goteo alimentados por energía solar de baja presión que pueden brindar los beneficios a un costo mucho menor.

Microrred de alimentación de CC

Las células solares pueden proporcionar electricidad barata y descentralizada. Pero si los está conectando a dispositivos convencionales en una red doméstica normal, hay muchos gastos generales involucrados en convertir la corriente continua que producen en corriente alterna y viceversa. Una pequeña red de CC bien diseñada puede ahorrar una cantidad sustancial de energía al eliminar esta necesidad.

Mejores estufas de leña

La deforestación es un problema importante en gran parte del mundo en desarrollo, al igual que el daño a la salud humana que proviene de respirar las partículas en el humo de las estufas de leña. Las estufas mejor diseñadas, como la estufa Berkeley-Darfur, usan solo la mitad de combustible para cocinar una cantidad comparable de alimentos, y también reducen las emisiones de partículas a la mitad.

Filtros de agua simples y efectivos

Cientos de millones de personas en todo el mundo carecen de acceso a agua potable. Los filtros de agua simples y económicos utilizan cenizas combinadas con nanopartículas de plata para filtrar las impurezas y los patógenos; han mejorado la vida de cientos de miles.

rodillo de hipopótamo

Cientos de millones de personas, generalmente mujeres, tienen que caminar todos los días para obtener suficiente agua para sus necesidades básicas y transportarla a casa en baldes. El rodillo Hippo es un barril de plástico de alta resistencia que se puede voltear de costado y hacer rodar, a través de un asa adjunta, sobre terreno accidentado.

Inyecciones de chorro

Las vacunas son cruciales para la salud pública. Pero en el mundo en desarrollo, distribuir la vacuna donde se necesita es solo una parte del problema. ¿Cómo se administra en un lugar donde las agujas estériles pueden ser escasas? Una solución es un inyector de chorro, un invento de décadas de antigüedad que puede enviar una corriente de fluido dirigida a alta presión a través de la piel.

microscopios de papel

Los microscopios son cruciales para diagnosticar enfermedades infecciosas. Pero, en cierto modo, son el peor dispositivo posible: pesados, caros y difíciles de mantener. Los microscopios de papel, también conocidos como foldscopes, contienen todas las partes cruciales dentro de una hoja de papel plegable. Se pueden optimizar para diferentes enfermedades y cuestan menos de un dólar.

Sistema de comunicaciones de desastres

Los teléfonos celulares son comunes incluso en los países pobres, pero cuando ocurre un desastre natural, las redes de comunicación de las que dependen estos dispositivos pueden fallar. Desarrollado en Chile, SiE es un sistema que codifica texto en tonos de audio de alta frecuencia que pueden distribuirse a través de ondas de radio emitidas y recibirse en cualquier teléfono inteligente sin necesidad de infraestructura de Internet. Una aplicación en el teléfono escucha estos tonos y los transforma en un mensaje de texto.

Detector de malaria portátil

La malaria mata a 1.200 niños al día. El diagnóstico y el tratamiento rápidos son cruciales, pero eso generalmente requiere un microscopio y un técnico confiable para analizar muestras de sangre. Un sistema más rápido y simple desarrollado el año pasado en la Universidad del Sur de California es portátil y detecta los niveles de hemozoína, un subproducto creado por el parásito de la malaria, que revela cuánto ha progresado la enfermedad.

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