Día 3 de Davos: La tecnología es como magia

Aunque hoy los cielos sobre el pueblo suizo de Davos estaban despejados y de un azul escalofriantemente helado, todo lo demás estaba borroso.

Vi paneles discutir el futuro del periodismo (¿el veredicto? Salud incierta), debatir qué debería suceder después de la fallida cumbre de Copenhague sobre el clima (¿la respuesta? Nadie realmente lo sabía) y considerar los beneficios de la energía nuclear (¡atractivo! El planeta necesitaría construir más de 20 plantas al año para reducir realmente el uso de carbón, y los políticos dijeron ese sería difícil de vender). Vi a Fareed Zakaria, el editor de Newsweek International , entrevista al caballeroso y razonable rey Abdullah de Jordania. (Y me divirtió cuando, después de que el rey había entrado en la sala y los europeos y árabes en la audiencia se levantaron como la cortesía debida a un monarca reinante, los estadounidenses lucharon por ponerse de pie con diversos grados de resentimiento democrático o timidez). a la conferencia a la que asisto, los empresarios importunos insistieron en que viera sus demostraciones. Estaba ocupado.

Pero para los lectores de Revisión de tecnología, Quizás el evento más interesante fue un panel de discusión sobre Tecnología para la sociedad, moderado por Adam Lashinsky, editor general de Fortuna. El Foro Económico Mundial encargó a Lashinsky que investigara si la tecnología podría aplicarse de manera efectiva a campos como la educación, el desarrollo y la atención médica. Preguntó: ¿Puede hacer alguna diferencia?

En su panel estaban Eric Schmidt, director ejecutivo de Google; Rainer Bruderle, ministro de Economía y Tecnología de Alemania; William Green, presidente y director ejecutivo de Accenture; Didier Lombard, presidente y director ejecutivo de France Telecom; Michael Laphen, presidente y director ejecutivo de CSC, una empresa de servicios de TI; y Joel Selanikio, pediatra que trabaja en países pobres del África subsahariana, América del Sur y Asia, y director de DataDyne, una empresa de servicios médicos móviles.

Lo que sorprendió fue que hubiera un consenso tan amplio y optimista entre los hombres que tenían poco en común, excepto su edad general, raza y responsabilidades profesionales. Estuvieron de acuerdo: muy de repente, los dispositivos móviles inteligentes estaban transformando sociedades en todo el planeta, y para mejor. Hablando sobre los diversos problemas urgentes que enfrenta el mundo, como la pobreza, los conflictos y las enfermedades no tratadas, Schmidt dijo: Pero la cuestión es que la mayoría de estas cosas eran ciertas hace 20 o incluso 60 años, pero la gente de todo el mundo ahora tiene una poderosa computadora en sus cinturones.

Green había comenzado este tema al comienzo de la sesión señalando: Para los tecnólogos, el futuro siempre estaba dentro de 10 años, pero ahora está aquí. Selanikio estuvo de acuerdo, dando un ejemplo. Dijo: Todos y cada uno de los trabajadores sanitarios de África están caminando con una pequeña computadora. Estos dispositivos de bajo costo marcan una diferencia real en los lugares en los que trabajo. Es posible que estos trabajadores de la salud no tengan mucha educación, es posible que no tengan libros, pero ahora puedo darles una dosis de medicamento por SMS [Servicio de mensajes cortos].

Schmidt dio dos ejemplos un poco más futuristas. Podemos utilizar la realidad aumentada para brindar a las personas información realmente útil sobre el lugar donde se encuentren. O estamos llegando al punto en el que un teléfono celular puede hacer una traducción 100 [por ciento precisa] a 100 [por ciento precisa] [entre idiomas]. Ahora bien, lo que estas dos cosas tienen en común es que son mágicas, la gente no podría hacerlas por sí mismas, y realmente nos permiten ser mejores seres humanos.

¿Algo apagó el entusiasmo de los panelistas? No tanto. De hecho, demasiadas personas seguían sin esas tecnologías. Lombard dijo: Necesitamos conectar a más personas con dispositivos. Está muy bien decir que dos mil millones pueden usar Internet. Pero nos faltan los otros cuatro mil millones. No podemos decir que seamos verdaderamente igualitarios con respecto a la tecnología hasta que nos conectemos todos.

Este sentimiento no parecía estar inspirado únicamente por la lujuria de los empresarios por mercados cada vez más grandes. La curiosidad y la generosidad también contribuyeron. Con sinceridad transparente, dijo Schmidt, imagina que puedes escuchar a los cuatro mil millones de personas que no puedes escuchar hoy, porque no están conectados. Eso sería interesante, ¿verdad?

Quizás algo los inquietaba. Me preocupa un poco que estas tecnologías instantáneas puedan ser malas para la lectura profunda de cosas más extensas como libros y revistas. No sabemos qué significa eso para la cognición. En general, dijo Schmidt, tendremos que aprender, como humanos, a estar siempre conectados. Las tecnologías instantáneas aumentan la volatilidad de todo tipo. Vas a tener más burbujas financieras y más escándalos, porque estás más interconectado, pero sigues siendo humano.

Sígueme en Davos en twitter @jason_pontin .

esconder