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Detectando caries
Comer demasiados dulces en esta temporada de fiestas podría causar que se desarrollen pequeñas lesiones en los dientes. Si su dentista no los detecta, estos primeros signos de caries podrían convertirse en caries dolorosas. Ahora los investigadores de IDMoS dicen que han fabricado un dispositivo que usa impedancia eléctrica para identificar la caries dental antes y con mayor precisión que los métodos actuales.
Protegiendo tu gusto por lo dulce: El CarieScan es un nuevo dispositivo desarrollado por IDMoS que utiliza impedancia eléctrica para detectar las primeras etapas de la caries dental. El dispositivo tiene aproximadamente el tamaño de un cepillo de dientes eléctrico. Mide la respuesta del diente a las corrientes alternas de energía. Los resultados se analizan mediante una computadora a bordo y se muestran en pantalla de dos formas diferentes: una pantalla codificada por colores y una lectura numérica. El dispositivo se vende por aproximadamente $ 3,000 (arriba). Los dentistas que deseen recopilar y revisar los datos del paciente pueden utilizar un dispositivo que se conecta de forma inalámbrica al instrumento (parte inferior). Juntos, ambos artículos cuestan $ 4,000.
El dispositivo, llamado CarieScan , envía una pequeña corriente alterna de energía a través de un diente. Un sensor en la punta del instrumento mide la respuesta del diente a diferentes frecuencias y los resultados son analizados por una computadora a bordo. Una pantalla codificada por colores y una lectura numérica alertan al dentista sobre la salud del diente.
La tecnología es de vanguardia y el dispositivo parece ser el mejor hasta ahora para la detección automatizada de [deterioro], dice Rick Niederman, director de la Centro de Odontología basada en evidencias , en el Forsyth Institute, un centro independiente de investigación científica y sanitaria en Boston.
Las técnicas basadas en láser son uno de los métodos más nuevos para detectar la caries dental. En lugar de enviar una corriente eléctrica, enfocan pulsos de luz láser en el diente. Un tipo de dispositivo láser que se ha vuelto popular en los consultorios de los dentistas se llama Diagnadent. El dispositivo se basa en fluorescencia inducida por luz. La luz que llega al diente es absorbida por los productos químicos de las bacterias que causan las caries que se han filtrado en las áreas de pérdida de minerales y luego se vuelve a liberar con una energía más baja. El Diagnadent mide el cambio en la longitud de onda; una lectura más alta significa más deterioro.
Otra técnica, que se está desarrollando en Tecnologías dentales cuánticas , una startup con sede en Toronto, Canadá, utiliza ondas de luz y radiación térmica. (Consulte Detección cuántica de caries).
El problema con los dispositivos láser es que tienen una gran cantidad de falsos positivos porque identifican los dientes con manchas, ya sea de café, té o sarro natural, como caries, dice Andrew Hall, profesor asociado de la Hospital y escuela dental de Dundee en la Universidad de Dundee, en el Reino Unido. Y el uso de calor puede significar que pequeñas variaciones intraorales de temperatura, como las causadas por la respiración, podrían tener un efecto profundo en los resultados, dice Hall.
El dispositivo fabricado por IDMoS tiene la misma sensibilidad que un láser, pero en lugar de tener una tasa de falsos positivos del 30 al 40 por ciento en la detección de caries, la tasa es solo del 10 por ciento, dice Alasdair Christie, jefe de desarrollo y operaciones de IDMoS. La resistencia eléctrica es un método directo para medir la estructura de un diente porque el mineral que se pierde en las primeras etapas de la caries es reemplazado por un líquido, como la saliva en la cavidad bucal, y que reduce la resistencia del diente a electricidad, dice.
El CarieScan, que tiene aproximadamente el tamaño de un cepillo de dientes eléctrico, funciona enviando una corriente alterna de electricidad a través de un diente en hasta 10 frecuencias diferentes. Al cambiar la frecuencia de la señal, los investigadores pueden examinar diferentes profundidades debajo del esmalte y crear un espectro de puntos de impedancia: cuanto mayor es la impedancia, más sano es el diente. El software integrado en el dispositivo traza y analiza el espectro frente a un mapa predefinido. El mapa se creó a partir de pruebas de muestra de dientes sanos y dañados.
Los resultados se muestran al dentista en segundos, de dos formas diferentes. Una pantalla codificada por colores en forma de pirámide varía de verde a rojo, como un semáforo. El verde indica que el diente está sano y sin daños; el amarillo es un rango intermedio que significa que el diente tiene algún tipo de daño; y el rojo indica caries. Si aparece el color amarillo, una pantalla mostrará una puntuación numérica del uno al noventa y nueve; cuanto más cerca esté esa puntuación de noventa y nueve, peor será el daño.
Antes de usar un CarieScan, un dentista debe asegurarse de que los dientes de su paciente estén lo suficientemente secos como para que la electricidad no fluya alrededor de un diente y dentro de las encías, pero no tan secos que la electricidad no fluya en absoluto. En cualquiera de esos casos, no se hace daño al paciente, pero el dispositivo producirá un cortocircuito y no se mostrará ninguna lectura.
Esta es una prueba simple e indolora para detectar la caries dental temprano y brindar a los dentistas la oportunidad de revertir la caries o detenerla sin tener que rellenar una caries, dice Hall.
Niederman dice que CarieScan es prometedor, único y útil, pero quiere más evidencia de que puede detectar significativamente más caries de las que un dentista puede visualizar visualmente, y que tal detección cambiaría lo que se hace terapéuticamente. IDMoS está trabajando en un sensor para entrar entre los dientes, en áreas que son difíciles de ver para los dentistas y donde no se pueden usar rayos X. Si pueden hacer eso, son un ganador absoluto, dice Hall.
El CarieScan se lanzó el mes pasado en el Reino Unido e Irlanda y se vende por aproximadamente $ 3,000.