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Desorden divino en el escritorio
Millones de personas estigmatizadas por tener una casa u oficina desordenada sintieron que su vergüenza se alivió un poco en enero con la publicación de Un lío perfecto: los beneficios ocultos del desorden: cómo los armarios abarrotados, las oficinas abarrotadas y la planificación sobre la marcha hacen del mundo un lugar mejor . Los autores, el gurú de la gestión de la Universidad de Columbia Eric Abrahamson y el periodista David Freedman, argumentaron que la cultura moderna glorifica injustamente la pulcritud y que un entorno moderadamente desordenado puede ser un estímulo para la creatividad.
Método en el lío: Las personas que usan la interfaz Bumptop PC de Anand Agarawala pueden ser tan desordenadas u organizadas como quieran, dejando iconos de archivos en pilas desordenadas o ordenándolos en pilas ordenadas.
Los lectores deben decidir por sí mismos si esta idea está validada por la pila de evidencia anecdótica de los autores o es simplemente una defensa reconfortante para los crónicamente desorganizados. Pero para las personas que usan computadoras y realmente prosperan en el caos, ahora existe un programa que convierte el escritorio de la PC en el equivalente a una oficina llena de papel. Llamado Tope , el software descarta la vieja noción de organizar archivos de computadora en carpetas ordenadas dentro de carpetas, sustituyendo un entorno 3-D en el que los íconos en forma de oblea que representan archivos electrónicos se pueden esparcir, apilar, girar, pegar a las paredes e incluso chocar entre sí. .
De hecho, la interfaz Bumptop, una creación de Anand Agarawala, un estudiante graduado en ciencias de la computación en la Universidad de Toronto, se parece más al escenario de un juego de hockey de aire computarizado que a un espacio de trabajo tradicional. Utiliza técnicas de iluminación, sombreado y animación tomadas directamente del mundo del desarrollo de videojuegos, junto con un llamado motor de física que hace que los íconos se muevan como si estuvieran sujetos a la gravedad, el impulso y la fricción reales.
Todo es posible gracias a la creciente potencia de procesamiento de gráficos de las PC actuales. Y aunque puede parecer una exageración, Agarawala cree que vale la pena algunos ciclos de CPU adicionales para agregar señales espaciales realistas a las interfaces gráficas de usuario (GUI) estáticas en 2-D que han sido un pilar de la computación personal desde el debut de Apple Macintosh. en 1984. Se suponía que el 'escritorio de la PC' era una metáfora para administrar nuestros archivos, dice Agarawala. Pero mi escritorio real no se parece en nada a mi escritorio. Tengo todas estas pilas dispuestas sutilmente una encima de la otra de una manera que puede parecer caótica para otra persona, pero que es personalmente significativa para mí. La idea era: ¿Cómo podemos llevar esa sensación al escritorio?
Agarawala ha fundado una startup en Toronto para comercializar Bumptop, que actualmente es un prototipo pero estará listo para su lanzamiento beta (en sus palabras) con suerte, pronto. Dice que ha estado recibiendo un flujo continuo de llamadas telefónicas y correos electrónicos que expresan interés en la tecnología desde que hizo una demostración del software basado en Windows hace dos semanas en la exclusiva Conferencia de Tecnología, Entretenimiento y Diseño (TED) en Monterey, CA .
Por desgracia, no es la primera vez que el mundo de la tecnología ha estado entusiasmado con los enfoques alternativos al escritorio tradicional. (Consulte La próxima interfaz de computadora). La gente ha estado criticando la vieja interfaz WIMP [Windows, Icons, Menus, and Pointing] al menos desde 1995, señala Ramana Rao, ex CEO de Inxight Software, un fabricante de herramientas avanzadas de visualización de datos y estudiante desde hace mucho tiempo en tecnologías de interfaz de usuario. Y cada dos años hay una nueva cosecha de jóvenes que tienen ideas brillantes sobre cómo reinventar el escritorio.
En 1996, por ejemplo, el estudiante graduado en ciencias de la computación de la Universidad de Yale Eric Freeman y su asesor, el conocido científico informático y ensayista David Gelernter, propusieron representar los archivos digitales en una PC utilizando un esquema cronológico llamado Lifestreams, con archivos individuales identificados por fechas en lugar de que por nombres o categorías. Para Freeman y Gelernter, el esquema de archivos y carpetas en el corazón de la metáfora del escritorio esparcía información en demasiados lugares para que la mente humana la rastreara. Lifestreams colocó archivos individuales en pilas de tarjetas que se asemejaban a diarios, donde supuestamente nuestro sentido innato del tiempo facilitaría su recuperación. Freeman y Gelernter incorporaron sus ideas en un programa comercial llamado Scopeware Vision, que comercializaron a través de su startup Mirror Worlds Technologies. Pero el interés en el software era débil y Mirror Worlds cerró en 2004.
Agarawala cree que hay espacio para mejorar las convenciones familiares de escritorio sin recurrir a interfaces completamente nuevas y extrañas como Lifestreams. El entorno Bumptop no es un escritorio literal; más bien, se parece a un escenario con tres paredes o al fondo de una caja de cartón. Los íconos de archivos comienzan esparcidos por la superficie plana. Usando el mouse (o el lápiz, en la encarnación original basada en tableta del software), los íconos se pueden lanzar en montones poco organizados, alborotados o recogidos en ordenadas pilas verticales. Para explorar el contenido de una pila ordenada, los usuarios pueden girarla de lado y hojearla como si fuera un libro.
Un ícono individual se puede sacar hasta la mitad de una pila para indicar que es importante. Los grupos de iconos se pueden enlazar y arrastrar por la superficie. Y los comandos estándar, como eliminar o copiar, se pueden activar tomando un icono o una pila y haciendo clic con el botón derecho para abrir un menú emergente. Mientras tanto, el motor de física de Bumptop ... Ageia PhysX , un paquete de software popular entre los desarrolladores de juegos, les da a los íconos en movimiento un peso, rebote y elasticidad realistas. (Vea la interfaz Bumptop en acción en este video de YouTube .)
Ser capaz de tirar físicamente un archivo a una esquina y ocuparse de él más tarde, o convertirlo en una bola o sacarlo de una pila, no obtiene ese tipo de retroalimentación tangible en una interfaz de línea de comandos o un menú. -interfaz de escritorio impulsada, dice Agarawala. Hay una cierta satisfacción emocional y compromiso que viene con eso. Todavía estoy tratando de averiguar cómo cuantificar eso, pero creo que aporta mucho más a la experiencia del usuario.
Rao, por su parte, está de acuerdo. Hay algunas cosas sutiles sobre la estética y el movimiento que tienen una utilidad real, dice. Por ejemplo, el sombreado puede facilitar la detección de cosas, y la física puede darte una intuición más fuerte sobre dónde está el mouse, o un recuerdo más rápido de dónde colocaste algo, para que puedas ir y agarrarlo antes de que puedas nombrar lo que quieras. desear.
Sin embargo, a pesar de estas funciones inteligentes, Rao advierte que la compañía de Agarawala podría encontrarse rápidamente en la misma posición que Mirror Worlds. El hecho de que Bumptop esté escrito en los lenguajes de programación y gráficos comunes C ++ y OpenGL es una ventaja; significa que los usuarios individuales podrán descargarlo en sus PC con Windows, sin esperar a que Microsoft adopte o clone la tecnología. Y sin duda, muchos entusiastas de la informática sedientos de nuevas alternativas al escritorio tradicional harán exactamente eso. Pero todavía hay un gran salto del estatus de culto a la adopción generalizada por parte de los consumidores.
Bumptop es muy agradable y Anand es un tipo al que me gustaría contratar de inmediato, dice Rao. Pero la mayoría de estas ideas para reinventar el escritorio ya han sido exploradas por una u otra persona, y la razón por la que fallaron no fue que no funcionaran lo suficientemente bien. Es una cuestión de cuántos niveles de cambio se requerirían y si la necesidad es lo suficientemente profunda.
En Microsoft, se necesitan años para llevar al mercado incluso avances menores en gráficos de escritorio, como Windows Flip 3D característica en Vista, señala Rao. Incluso si logras que la gente dentro de Microsoft esté de acuerdo en usar algo como Bumptop, no saldría por la puerta pronto, dice.
Además de eso, la profusión de opciones de información y entretenimiento en Internet significa que los consumidores tienen cada vez menos razones para gastar tiempo jugando con el entorno de escritorio de sus PC. Lo que realmente detuvo el progreso en la próxima generación de GUI fue lo que sucedió en la Web, opina Rao. La gente estaba dispuesta a volver a interfaces mucho más empobrecidas para obtener una gran cantidad de servicios y conexiones con otras personas. Todas esas cosas son mucho más interesantes que tener una interfaz de usuario de escritorio ligeramente mejor. Me temo que hay demasiadas cosas interesantes que hacer en Internet para que [Bumptop] capte mucha atención.
Por ahora, Agarawala solo se está concentrando en terminar Bumptop, y dice que más adelante vendrán cosas aún mejores. Creo que hay algunas posibilidades realmente asombrosas para cosas más allá del escritorio, dice. Este tema de la interacción basada en la física abre muchas formas nuevas de organizar e interactuar con la información.