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Desmantelar la mentalidad racista
Hacer que el MIT dé la bienvenida a los estudiantes negros comienza enseñando a nuestros hijos a ser antirracistas y aprendiendo cómo ser nosotros mismos. 18 de agosto de 2020
El estudiante de doctorado Corban Swain está desarrollando microscopios para estudiar la actividad cerebral. nathan fiske
Era marzo de 2012 y todavía recuerdo la sensación de ir al buzón y ver ese tubo plateado. El confeti rojo y negro en el interior realmente marcó el logro de mi vida: me aceptaron en el MIT. El verano anterior, yo, un chico negro de ojos brillantes que vivía muy lejos del sol de Alabama, pasé una semana increíble en Cambridge en la experiencia de verano E2@MIT. Después de aprender sobre biociencias en el Broad Institute, conocer a estudiantes de todo el país y saltar a la piscina de bolas en Simmons Hall, sin duda pondría al MIT en la parte superior de mi lista de universidades. Estaba extasiado y no podía esperar para compartir las noticias con todos mis conocidos.
Uno de los primeros lugares que quería compartir fue en mi clase de física de la escuela secundaria, una de mis clases favoritas. Tenía un inmenso respeto por mi maestro, quien había derramado su sabiduría en mí durante casi tres años; me había enseñado grandes cosas como cómo resolver ecuaciones de cinemática y se aseguró de que yo también entendiera la importancia de las cosas aparentemente pequeñas. (Siempre ESCRIBE TUS UNIDADES era un estribillo constante.) Llevo su conocimiento conmigo hasta el día de hoy como mentor de estudiantes en 8.02. Sin embargo, después de compartir mis noticias con la clase, lo primero que dijo mi profesor de física fue Bueno, [nombre] también aplicó, y parece que no obtuvo las mismas calificaciones de AP. Me pregunto por qué. Su comentario se apagó con esa pregunta cargada y persistente. Sin que yo lo supiera, otro estudiante de mi clase, un estudiante blanco, se había postulado para el MIT y no había sido aceptado.
Honestamente, este estribillo es uno que escucho con demasiada frecuencia como estudiante negro. Inicia un diálogo interno de dudas. Te dices a ti mismo, Oh, tal vez tenga razón, tal vez no merecía ser aceptado. Entonces te dices a ti mismo: Esto no tiene sentido, ¿por qué no hay un momento de celebración? ¿Por qué solo hay una pregunta, un asterisco, junto a quién soy? Y luego comienza el trabajo para delinear internamente las horas de tutoría y las actividades artísticas y los proyectos científicos que pueden estar entre las razones por las que fue aceptado y alguien más no. Esta conversación interna es el esfuerzo que consume mucho tiempo que describe Toni Morrison: La función, la función muy seria, del racismo es la distracción. Te impide hacer tu trabajo. Te mantiene explicando, una y otra vez, tu razón de ser.
Más allá de la distracción, el aspecto más insidioso del comentario que hizo mi maestro es la cultura y la mentalidad detrás de él. Es la mentalidad la que crea programas de becas destinados a aumentar la diversidad sin saber cómo las disparidades educativas están conectadas con la falta de fondos: distritos escolares no blancos recibir $ 23 mil millones menos que los distritos blancos a pesar de que ambos sirven a la misma cantidad de estudiantes.
Es la mentalidad la que culpa tanto de la muerte de George Floyd como de la letalidad desproporcionada de covid-19 para los estadounidenses negros a las condiciones de salud subyacentes cuando el primero se debe a la brutalidad policial racista y el segundo a desigualdades en el acceso a la atención de la salud y la calidad del aire y del agua, así como otros factores estructurales.
Es la mentalidad que llevó a los profesores a decirles a los estudiantes negros del MIT que fueran a algún lugar y hicieran cosas que la gente puede hacer, como se informó en una encuesta de estudiantes negros que asistió entre 1969 y 1985. Y nos ha dejado lidiando ahora con una falta de inversión administrativa para enfrentar y cambiar el clima institucional, como 2017 reporte comisionado por la Oficina del Decanato de Educación Graduada.
En última instancia, es la mentalidad la que nos permite apenas reconocer el racismo anti-negro que nos rodea y permanecer ciegos a las formas en que defendemos y perpetuamos las ideas racistas dentro de nosotros mismos.
Aunque terminé decidiendo por razones financieras no asistir al MIT como estudiante universitario, ahora estoy en mi cuarto año como estudiante de doctorado en ingeniería biológica en el Instituto. Y como estudiante, a menudo me preguntan: ¿Cómo podemos hacer que la comunidad del MIT sea más acogedora para los estudiantes negros? Muchos recursos y recomendaciones, la mayoría de los cuales existen gracias al liderazgo de las mujeres negras, abordan esa pregunta en detalle. (Por ejemplo, le animo a leer el Petición 2020 para apoyar Black Lives en el MIT , que puedes encontrar en bgsa.mit.edu/sbl2020 .) Pero te dejo con mi respuesta personal:
Enseña a tus hijos a ser anti racista . Enséñeles la amplitud de la historia negra e indígena que queda fuera de los libros escolares. Enséñales a no callarse ante las bromas y anécdotas que perpetúan las ideas racistas. Llévalos a una protesta y enséñales a marchar por las vidas de los negros. Enséñeles a votar por políticas que reconozcan y deconstruyan la discriminación institucionalizada. Enséñales a sacrificar sus privilegios y poder financiero por el bien de los que no son escuchados ni vistos.
Si no lo hace, adoptarán por defecto la mentalidad que describí anteriormente, la cultura que ya está presente. Se convertirán en estudiantes, profesores y líderes que harán comentarios y tomarán medidas que perpetúan la misma devaluación de los negros que me llevó a escribir esto. Pero si les enseñas, contribuirán a desmantelar el racismo en ellos mismos y en sus comunidades. Comenzarán a encarnar cómo se ve una imagen completa de un MIT acogedor y un mundo acogedor.
Me acerco a esto como alguien que está aprendiendo continuamente. No tengo todas las respuestas, y todavía estoy creciendo en mi comprensión de cómo luchar eficazmente contra el racismo, el clasismo, el sexismo y otras formas de intolerancia dentro de mí. Pero mi postura de estudiante de toda la vida no me impide cambiar, actuar y enseñar al mismo tiempo.
Así que espero que cuando enseñe a sus hijos, incluso antes de enseñar a sus hijos, se tome el tiempo para aprender, cambiar y actuar usted mismo. La humanidad de todos nosotros depende de ello.
Corban Swain es estudiante de doctorado en ingeniería biológica en el MIT.
En la Vigilia Comunitaria del MIT celebrada en junio tras la muerte de George Floyd, Corban Swain leyó dos de sus poemas sobre el racismo.