Desacreditando el mito del genio

El innovador tecnológico y empresario Kevin Ashton rechaza la noción popular de que hay genios entre nosotros que hacen grandes cosas que el resto de nosotros nunca esperará lograr. Este esquema de clasificación divisivo de genio en la parte superior es el tipo de cosa que necesitas para llamar a la mierda, dice.

Cómo volar un caballo: la historia secreta
de Creación, Invención y Descubrimiento
Por Kevin Ashton
cofundador del MIT Auto-ID Center
Doble día, 2015, $ 29.95

En su nuevo libro, Cómo hacer volar un caballo: la historia secreta de la creación, la invención y el descubrimiento , Ashton se propone desacreditar lo que él llama el mito de la creatividad: que la brillantez creativa es el dominio de muy pocas personas talentosas. Realmente no existe tal cosa como un genio o, para ser muy específicos, no hay absolutamente ninguna evidencia para apoyar el sentido moderno de la palabra, que se originó a fines del siglo XIX y literalmente significa 'inteligencia general hereditaria excepcional que se puede medir'. y solía predecir la grandeza futura,' dice. Ese término, por cierto, estaba destinado solo a hombres blancos de ascendencia europea.

Cómo volar un caballo alienta a los lectores a creer en el poder de su propia creatividad innata, a trabajar tenazmente hacia una meta y no dejarse intimidar por el miedo al fracaso. Tratar de conocer el futuro antes de decidir si intentar algo es una excelente manera de no hacer nada, dice Ashton.

Ashton cuenta historias de personas cuya persistencia los llevó a logros asombrosos. Por ejemplo, un niño esclavo amante de la botánica llamado Edmond, en la isla del Océano Índico ahora llamada Reunión, descubrió cómo polinizar las orquídeas de vainilla, poniendo así en marcha la industria de la vainilla. James Dyson, otro ejemplo, es conocido como el inventor de una aspiradora ciclónica; hizo 5.126 prototipos antes de dar con el diseño exitoso.

Ashton dice que él mismo solía comprar el mito de la creatividad. Después de graduarse de University College London, fue contratado como gerente de marca en Procter & Gamble. Allí, realizó un trabajo pionero utilizando chips de identificación por radiofrecuencia (RFID) y tecnología basada en sensores para ayudar a mantener los estantes abastecidos con un lápiz labial popular; para describir el proceso, se le ocurrió el término ahora omnipresente Internet de las cosas.

A pesar de su éxito, Ashton no creía que sus métodos mundanos de resolución de problemas (trabajo duro y prueba y error) fueran del tipo utilizado por las personas responsables de los principales descubrimientos. Pero su actitud cambió cuando el MIT lo invitó a cofundar su Auto-ID Center en 1999 para ayudar a fomentar la investigación en tecnología RFID. (Ashton se quedó hasta 2003, y durante su tiempo en el MIT lideró esfuerzos que recaudaron $25 millones en patrocinio para el centro).

Fui al MIT creyendo en el mito de la innovación, dice. No estaba teniendo estas ideas mágicas mientras dormía, sino que estaba resolviendo problemas gradualmente, cometiendo errores en el camino. En el MIT, vio que las personas que había supuesto que eran genios, de hecho, se habían ganado el éxito de la misma manera que él. La gente [en el MIT] hace cosas extraordinarias que son maravillosas de contemplar, pero lo hacen usando procesos reconocibles, dice. Fue muy reconfortante para mí que mi experiencia de crear cosas fuera exactamente la misma que la de los profesores y los ganadores del Premio Nobel.

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