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Dentro de los planes de Illumina para atraer a los consumidores con una tienda de aplicaciones para genomas
El director ejecutivo de la compañía de secuenciación de ADN líder en el mundo dice que sabe cómo lograr que los consumidores finalmente se interesen en sus genomas: mediante la creación de una enorme tienda de aplicaciones para la información genética.
jay flatley
Ayer, Ilumina dicho que junto con Warburg Pincus y Sutter Hill Ventures estaba invirtiendo $100 millones en una nueva compañía llamada Hélice hacer que la genómica de consumo forme parte de la corriente principal de Internet.
El CEO de Illumina, Jay Flatley, dijo en una entrevista que Helix subsidiará el costo de decodificar los genomas de las personas con la esperanza de estimular la creación de aplicaciones de consumo que se basen en los datos de ADN repetidamente. Ya viste lo que sucedió con la tienda de aplicaciones de Apple: simplemente desató el lado del consumidor porque las aplicaciones son muy baratas de hacer, dice Flatley, quien será presidente de la nueva compañía.
Flatley dice que cuando Helix entre en funcionamiento el próximo año, secuenciará y almacenará el ADN de los consumidores, luego les venderá acceso de pago por uso a través de las aplicaciones, que serán ofrecidas por socios, el primero de los cuales es LabCorp y el Clínica Mayo. Las ganancias se compartirán, en un modelo similar al de la tienda de aplicaciones de Apple. Si Helix tiene éxito, operará el laboratorio de secuenciación más grande de cualquier tipo, predice Flatley.
Todo el mundo está tratando de descubrir el valor del genoma, sobre todo Illumina (ver 50 Smartest Companies 2014). La empresa con sede en San Diego, cuyas elegantes máquinas secuenciadoras también se dice que están inspiradas en los diseños de Apple, es la gran ganadora hasta el momento. Domina el mercado y el año pasado vendió $ 1.8 mil millones en máquinas de secuenciación de ADN, productos químicos y pruebas. Cuanta más secuenciación ocurra, mejor para Illumina.
En este momento, la secuenciación del genoma la realizan laboratorios de investigación, hospitales e incluso algunos programas nacionales. La formación de Helix se trata del último gran mercado sin descifrar: tú y yo.
Hasta ahora, el interés de los consumidores por la genómica ha sido bastante tibio. ¿A quién conoces cuyo genoma ha sido secuenciado? El problema es que para las personas sanas, el genoma no es tan importante. Qué significa eso? ¿Para que sirve? A pesar de que la secuenciación de un genoma se ha vuelto mucho más barata, solo un par de miles de dólares, para la mayoría de las personas, descubrirlo no vale la pena. Incluso Flatley, cuyo genoma está secuenciado y publicado en Internet, ha llamó a la experiencia aburrida .
Máquinas de secuenciación de ADN en el laboratorio central de Illumina, en San Diego.
Entonces, ¿cómo lograr que los consumidores participen? La idea detrás de Helix es que sea de pago por uso.
Así es como podría funcionar. Supongamos que descarga una aplicación de un socio de Helix para averiguar si tiene una variante genética específica, por ejemplo, el gen de la velocidad, que se sabe que muchos atletas poseen (muy bien descrito). aquí por 23andMe). E imagina que la aplicación cuesta $20. Envías una muestra de saliva; Helix le devolverá solo esa información a través de la aplicación.
Pero Helix secuenciará mucho más de tu genoma, dice Flatley. Él dice que Helix hará un exoma plus, es decir, decodificará todos sus genes y algunos puntos clave más, pero no partes del genoma sin una clara relevancia médica. Eso le costará a Helix quizás $500. Pero luego, si solicita una nueva aplicación que se basa en sus genes, Helix ya tendrá su información de ADN, lista para ser entregada rápidamente.
Estamos apostando a que el consumidor regrese y pida más, y luego no tendrá que secuenciar una segunda vez, dice Flatley. Por el contrario, si quisiera registrarse tanto en Ancestry.com como en 23andMe, dos compañías diferentes que ofrecen genealogía genética, tendría que hacerse la prueba dos veces.
Flatley dice que Helix será un jugador neutral, almacenará ADN y lo entregará a cualquier aplicación en la plataforma. Al igual que la tienda de aplicaciones de Apple, que se queda con un 30 por ciento de cada copia de Angry Birds que se vende, Helix y los fabricantes de aplicaciones compartirán los ingresos, aunque Flatley no dijo cuáles serían los porcentajes. Sí describió un giro importante: cualquier afiliado (digamos, la Clínica Mayo) primero convence a un consumidor para que envíe una muestra de saliva, también se le pagará cada vez que se acceda nuevamente al genoma de esa persona, por cualquier otra aplicación.
Eso es básicamente una recompensa por arrastrar a la gente a la era del genoma.
Toda la configuración gira en torno a convencer a los consumidores para que se registren. Flatley dice que el mercado ha demostrado que los consumidores se desprenderán de solo alrededor de $ 99 por información de ADN, por ejemplo, para una prueba de genealogía. El modelo de pago por uso es una forma de salvar la diferencia entre eso y el mayor costo de la secuenciación. Tiene que ser una etiqueta de precio obvia. Lo convierte en una compra obvia para el consumidor, dice Flatley.
El almacenamiento de miles o millones de genomas también podría poner a Helix en una buena posición a medida que los biólogos hagan más descubrimientos sobre para qué sirve la información genética. A medida que la ciencia mejora más y más, el contenido será mejor y el consumidor pagará por eso, dice Flatley.
La idea detrás de Helix es genial: su genoma en la nube en algún lugar, al que se accede mediante aplicaciones elegantes. Pero hay desventajas. Estás comprando la idea de que los genes son el destino. ¿Y la privacidad? Helix será increíblemente seguro, dice Flatley. Pero no olvidemos el objetivo principal aquí: hacer que usted, el consumidor, exponga voluntariamente su ADN a las aplicaciones comerciales justo cuando entrega su ubicación o libreta de direcciones.
La incursión anterior de Illumina en las aplicaciones no fue un gran éxito. Lanzó un sistema llamado BaseSpace, una tienda de aplicaciones para investigadores, que realmente no despegó. Los científicos me dicen que hace un poco de todo, pero nada muy bien.
Pero los tiempos cambian. Ahora todo el mundo anticipa una explosión de la actividad de los consumidores en torno a la genómica, la computación en la nube y las aplicaciones (consulte Google quiere almacenar su genoma y Apple tiene planes para su ADN).
Para tener éxito, es posible que Helix necesite una aplicación excelente, del tipo que una persona no puede dejar de revisar en el autobús o en el ascensor. Flatley admite que aún no está seguro de qué haría una aplicación así. Un objetivo es estimular esa gran comunidad de desarrolladores y hacer que más personas se centren en ella y descubran cuál podría ser esa aplicación asesina, dice.
La Clínica Mayo está trabajando en una aplicación relacionada con la educación de las personas sobre el ADN, confirmó la organización, y Flatley dice que otras aplicaciones tempranas podrían ser educativas, relacionadas con la nutrición o relacionadas con los deportes. Suena como algo ligero. Hay razones para ello. Para brindar información de diagnóstico real, un fabricante de aplicaciones probablemente necesitaría la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU., algo que llevaría tiempo obtener. Flatley dice que ha estado hablando con la FDA sobre Helix.
En este momento, los usos más importantes de la genética para el consumidor son las pruebas de predisposición al cáncer, la genealogía y la detección de portadores. Las pruebas de genealogía te dicen con quién estás relacionado, tus orígenes étnicos y cuánto ADN de neandertal tienes. La detección de portadores se trata de lo que sigue: cuando esté lista para tener un bebé, puede verificar si usted y su pareja comparten mutaciones de enfermedades peligrosas. Las empresas que ofrecen este tipo de pruebas de consumo, como 23andMe y Counsyl, han gastado millones en la construcción de laboratorios, software analítico o simplemente pagando a Illumina para analizar el ADN.
Con Helix, dice Flatley, las empresas ya no tendrán que invertir para iniciar un laboratorio. En cambio, dice, cualquier desarrollador con una computadora podrá iniciar una empresa de genómica.